– Нет людей – нет проблем! – на весь дом заявил он, страшно довольный собой и тем, как ловко избавился от очередных хозяев.
Домовой пока не подозревал, что его счастье продлится недолго – к особняку приближалась тяжело нагруженная машина. Очередная семья собиралась заселиться в его дом, ещё не догадываясь, что их там ждёт. На передних сиденьях расположились родители, на заднем устроилась их дочка Кристина. Это была обычная двенадцатилетняя девчонка в джинсах, футболке и кедах, с длинными каштановыми волосами, заплетёнными в косу.
– Почти приехали, – сообщил папа, внимательно глядя вперёд через лобовое стекло.
– Напомни, как называется этот городок? – поинтересовалась мама.
– Берк, дорогая, Берк.
Она только вздохнула:
– Надеюсь, Кристина быстро заведёт себе тут новых друзей!
– Пф, – фыркнула девочка. – Как только я завожу новых друзей, мы переезжаем, и они становятся старыми. К тому же детективам не нужны друзья. Это отвлекает от расследований.
Мама не удивилась: она уже привыкла, что Кристина увлекается детективами и частенько представляет себя на месте сыщика. Конечно, ей было горько слышать слова дочки о друзьях, которых никак не получается завести надолго. Но она предпочла не отвечать: всё равно пока не получается это изменить. Да, им приходится часто переезжать – такая уж у них с мужем работа, ничего не поделаешь.
– Думаешь, в таком милом месте будет что расследовать? – лишь спросила она.
– А ты послушай, что пишут про такие милые местечки, – предложила Кристина и тут же зловещим голосом завела: – «След преступника вёл в маленький уютный городок. Тогда мы ещё не знали, что все его жители, от полицейского до пекаря, были членами одной банды. Впереди нас ждали неизвестность и...»
– Парк развлечений! – громко перебил папа, которого вовсе не обрадовали эти мрачные предсказания.
– Посмотри, Кристи, тут есть колесо обозрения! – преувеличенно радостным голосом добавила мама. – Кто за то, чтобы прокатиться?
Родители дружно подняли руки и посмотрели назад – их не по возрасту серьёзная дочь, читавшая книгу, невозмутимо перевернула очередную страницу.
– Пап, ты пропустил поворот, – не поднимая головы, заметила она.
– Наш маленький Шерлок, – умилилась мама. – Ничто от тебя не ускользнёт.
Кристина молча захлопнула книжку.
– Уже дочитала? – удивился папа.
Девочка пожала плечами:
– Нет смысла: я уже поняла, кто преступник.
Тот только вздохнул. Иногда увлечение дочери детективными расследованиями казалось ему немного пугающим.
Умаявшийся домовой мирно спал на чердаке в уютном домике, построенном им из нескольких чемоданов. Внезапно раздался страшный грохот. Входная дверь распахнулась, и первым делом в дом ввалилась гора сумок и коробок.
Домовой взвился на месте и в ужасе воскликнул:
– Что, опять?
Он выбежал на лестницу и с тревогой глянул вниз. Его худшие опасения подтвердились: в дом заезжали новые жильцы.
– Это мой дом! – искренне возмутился домовой. – Куда вы всё это тащите?
Но очередные хозяева не подозревали, что у их дома уже имеется законный владелец. Они с любопытством осматривались на новом месте, и увиденное их не слишком радовало – внутри царили беспорядок и запустение. Дом явно давно не знал ремонта и внимательного присмотра. Впрочем, что ещё можно было ожидать от временного жилья?
– Это точно тот дом? – с сомнением спросила мама.
Ей хотелось бы думать, что они просто ошиблись адресом, но, к сожалению, надежды не оправдались.
– Да, – подтвердил папа. – И ключ бы подошёл, если бы замок не был сломан!
– Выглядит, как место преступления... – протянула Кристина и неожиданно добавила: – Классно!
– Что значит «классно»?! – возмутился домовой. – А ну пошла вон отсюда, маленькая нахалка!
Но девочка, конечно, и не подумала следовать его грубому совету, ведь она просто ничего не услышала. Осмотревшись в гостиной, Кристина стала подниматься по лестнице. Домовой, в мгновение ока переместившийся на кухню, громко хлопнул дверью холодильника, но это осталось незамеченным.
– Тут я буду наслаждаться музыкой из своей коллекции, – мечтательно протянул папа.
– Тут ты будешь рыдать от приколов из моей коллекции, – зловеще пообещал домовой.
Родители распаковывали вещи, а невидимый хозяин дома ходил за ними по пятам и с любопытством заглядывал в сумки. Заметив что-нибудь интересное, он принимался копаться в вещах, бесцеремонно выбрасывая их на пол.