Девушки ему только снятся. Но сегодня он видел сон совсем не о девушках, а об их с Юханом дороге. Как будто дорога, по которой они идут, очень узкая, с двух сторон зажата деревьями, ветки их нависают даже сверху, поэтому ему кажется — они идут по тоннелю, по какой–то норе, а куда та ведет — не знают. Юхан идет первым, Колотай — за ним. Но они не просто идут, они бегут, как могут, выбиваются из последних сил, потому что сзади слышится погоня. Они не знают, кто за ними гонится, но чувствуют, что если их настигнут, будет беда, и потому налегают на лыжи, на палки, выкладываются в полную силу, чтобы оторваться от погони. И вдруг столбенеют: их дорога преграждена огромной валежиной — елкой, перекрывшей их узкий тоннель и просто замуровавшей его, даже щели нигде никакой не видно. И в сторону — влево или вправо — тоже не свернешь, потому что лес с двух сторон такой густой и непроходимый, что в него нельзя даже воткнуть лыжную палку, не то, что втиснуться самому. Они остановились и не знают, что делать, как пробиться через это заграждение, так неожиданно оказавшееся на их пути. Ветки так плотно прижались к земле при падении дерева, что создали густую прочную живую изгородь, через которую нельзя продраться. Но вот Юхану удается найти лаз между ветками, упирающимися в землю и образующими поперечный едва заметный коридор, который изгибается штопором. Они ввинчиваются в этот еле заметный изгиб, с трудом протискиваются слева направо под поваленным деревом и выходят почти прямо на ту дорогу, по которой они мчались, удирая от погони. Еще минута–другая возни в дебрях ветвей и подлеска — и они снова бросаются изо всех сил вперед, подальше от погони, которая, конечно же, будет долго искать проход, но неизвестно, найдет ли, а они за это время смогут от нее оторваться.
Парни пробежали по узкой тропинке не так и много, как лес постепенно начал расступаться, редеть, дорога стала шире, они увидели над собой чистое небо, а на горизонте — свободную от леса равнину, и где–то там, далеко впереди, заметили что–то наподобие шпилей каких–то зданий, может, храмов или кирх. Погони не было видно, они вздохнули с облегчением и направились туда, где вдали уже вырисовывались силуэты большого города.
Он хотел рассказать этот сон хозяйке, собиравшей их в дорогу, но побоялся показаться смешным — и промолчал. Возможно, в другой раз, а сейчас надо шевелиться. «Счастливой дороги», — сказала им Марта, и еще что–то добавила по–фински, уже одному Юхану. Как каждая мать, она готова дать своему ребенку десяток полезных советов перед любой отлучкой из дома: а ты же смотри, а ты же не упади, а ты же не будь вороной… И еще много чего нужного — так ей кажется…
Почему–то сегодня Колотай был совершенно спокоен: либо так, либо этак. Будет все идти гладко, нога не откажет — можно будет рвануть дальше, чем они добрались в прошлый раз. Откажет — ну и что, плакать или печалиться? Нужно просто смириться: тут ничего не поделаешь, живой организм не любит экспериментов над собой и иногда протестует, как вчера это произошло с Юханом. Превысил норму — и вот результат, в другой раз будет умнее, не гоните коня в хвост и в гриву, давайте ему передышки.
Сегодня Юхан тоже шел первым, и темп его был довольно резвый, Колотаю даже хотелось его предупредить, чтобы не спешил, не натрудил ногу. Но ведь каждый человек сам себе хозяин, должен чувствовать, на что он способен, а чего не может, тем более, в смысле физическом. Погода стояла по–прежнему хорошая: ни ветерка, ни снежинки, ни соринки. Все в белой фате, даже в темных очках глаза слепит. Какие они белые, эти финны — снова возвращается Колотай к этой теме. Они зимой белые, а осенью будут зелеными, а их хотят выкрасить в красный цвет: вон сколько пустили крови уже в самом начале войны — бомбили Хельсинки, Выборг, другие города. Артиллерия и танки сметали все на своем пути, пока не уперлись в доты. И тогда пошло тяжелее и дошло до того, что советские бойцы оказались в финском плену, как вот он, Василь Колотай, парень из мирной Беларуси. Почему он здесь оказался, что ему нужно на этой земле? Мало своей — захотел чужой, стал оккупантом, хоть и не по своей воле, а потом, совсем неожиданно и не по своей воле, стал пленным. Так тебе и нужно, да! На чужой земле будь лучше пленным, чем оккупантом — так честнее, хоть и ненамного.
И сегодня тот же финн, вчерашний твой враг, уже смотрит на тебя не как на врага, а как на человека, заблудившегося на их земле. Даже не по своей воле. И даже хочет, чтобы ты как–то выбрался отсюда, хочет помочь, показать дорогу, тренирует его и заодно — своего сына, который должен будет показать эту дорогу, вместе с ним ее пройти. Для него, Колотая, это еще тайна, он до сих пор не знает, как все будет происходить, но общая картина ясна: они готовятся к побегу — он один, или вместе с ним и Юхан…