Так обстояли дела на либерально-националистическом фланге политической жизни Финляндии. На левом же фланге какие-либо заметные силы начали появляться лишь в 1899 г., когда была образована «Финская рабочая партия». На II съезде партии, проходившем с 17 по 20 августа 1903 г., партия была переименована в «Социал-демократическую партию Финляндии» и приняла свою программу. В 1905 г. из СДПФ выделилось леворадикальное крыло. С 1907 г., после появления в Финляндии парламентской системы, СДПФ стала одной из основных партий Сейма, имея в 1907 г. 80 мест из 200, а в 1916 г. 103 места из 200.
Революция 1905 г. в Финляндии. Возникновение леворадикального движения
Оформившиеся политические силы, острое недовольство российской политикой, начавшийся террор «активистов» не могли оставить ВКФ в стороне от революционных событий 1905—1906 гг.
До 1906 г. Сейм в Финляндии был сословным, и депутатов в состав Сейма выдвигали четыре сословия: дворянство, духовенство, горожане и крестьяне. Главы знатных дворянских семей наследовали мандаты депутатов Сейма, таким образом, их и вовсе не избирали. В других сословиях голосовать могли только граждане мужского пола. Высокий имущественный ценз лишал избирательных прав мелкую буржуазию городов и широкие слои крестьянства. Пролетариат не имел возможности участвовать в выборах Сейма. К примеру, в Сейм 1904—1905 гг. входило 338 депутатов, из них:
• 153 депутата – дворяне, представляли 0,12% населения ВКФ;
• 48 депутатов – из числа духовенства, представляли 0,26% населения;
• 74 депутата – из числа буржуазии, представляли 3,11% населения;
• 63 депутата – крестьяне, представляли 26,15% населения.
70% населения ВКФ были лишены избирательных прав. Поэтому СДПФ, которой спустя небольшой промежуток времени предстояло стать одной из сильнейших партий Сейма, выдвинула основным требованием всеобщее избирательное право. В декабре 1904 г. по всей Финляндии прошли митинги с требованиями предоставления рабочему классу избирательных прав.
«Кровавое воскресенье» 9 января 1905 г., когда было расстреляно мирное шествие рабочих, несущих петицию Николаю II, положило начало первой русской революции. 11 (24) января 1905 г. в Гельсингфорсе – столице ВКФ – состоялся массовый митинг, на котором была зачитана листовка: «Началась революция. Со всех уголков империи раздается стотысячеголосый возглас: «Долой режим самодержавия!». Финляндский народ и особенно его рабочий класс настоящим заявляет о своем присоединении к титанической борьбе, начатой русскими братьями <…>». Вскоре пролетарскими организациями Финляндии был создан специальный комитет по реформе избирательного права и реорганизации сословного Сейма в однопалатный парламент. 20 февраля на Сенатской площади Гельсингфорса состоялся митинг с резолюцией, требовавшей предоставления всеобщего избирательного права. Демонстрация с такими же требованиями прошла 14 апреля на Железнодорожной площади Гельсингфорса, завершившаяся на Сенатской площади митингом с количеством участников в 35—36 тысяч человек. Всероссийская политическая стачка октября 1905 г. сильно повлияла на Финляндию, и уже 18 (31) октября 1905 г. в Финляндии началась всеобщая забастовка, охватившая почти все населенные пункты с крупными промышленными предприятиями (преимущественно юг Финляндии). Был образован Центральный забастовочный комитет со штабом в Гельсингфорсе.