***
В толпе слышались перешептывания. Собравшиеся вполголоса передавали друг другу весть о том, что высокие гости из Валмара уже прибыли. Услышав это, Финвэ поспешил скрыться от надоедливых зевак, тут же обративших на него свои взгляды, желая лишь оказаться вдали от толпы.
С трудом, но все же Финвэ удалось пробраться в ту часть огромного парка, разбитого в пределах дворцовой территории, где гостей было относительно немного. Здесь, среди вечнозеленых деревьев и благоухающих клумб, он мог, наконец-то, унять бешеное сердцебиение. При мысли об Эльвэ его сердце будто нарочно норовило выпрыгнуть из груди.
— Привет, Финвэ! — раздался звенящий голос.
Бывший Нолдаран вжал голову в плечи, услышав свое имя, произнесенное с неприкрытой насмешкой. Он узнал ее голос. В который раз за недолгое время, проведенное на Эа, перед ним, блистая своей красой, явилась Валиэ Нэсса. В этот свой приход она была одета как и подобает для праздника — в платье, сотканное из живых бутонов и лепестков нежно-розового пиона, и казалась статуей, но не из камня, а из чистого света.
— Праздник в самом разгаре! — расхохоталась Нэсса, приблизившись почти вплотную к Финвэ. — И все твои родичи ждут, когда же ты сделаешь выбор, верно, Финвэ? — ухмыльнулась Валиэ. — Открой мне его по секрету, в плату за мою помощь! Так не терпится узнать! — и веселая Нэсса оскалилась в белозубой улыбке, хищно сверкнув глазами.
Бывший Нолдаран смущенно опустил голову, чувствуя, как на щеках появляется румянец.
— Ну же! — настаивала она, — Финвэ! Скажи! Мириэль или Индис?!
— Эльвэ… — едва слышно выдохнул нолдо.
— Это становится все интереснее и интереснее! — покачала головой Нэсса. — И знаешь, я почему-то не удивлена. — А как же твои супруги?
— Я прислушался к своему сердцу, — тихо сказал Фнивэ, с трудом подбирая слова. — И понял, что за всю мою жизнь лишь Эльвэ смог по-настоящему завладеть им…
— А тебя не смущает, что он женат? Когда-то ты сам отказался от него в пользу женитьбы… — напомнила Валиэ.
— Я не претендую на него, — покачал головой избранник Валар. — Мне достаточно лишь знать, что сейчас он счастлив. Также я не имею права долее терзать Сериндэ и Калимэ. Слишком много эпох их феар не знали покоя по моей вине… Я люблю обеих, а потому будет лучше, если я уйду. Я устал…
— Так иди и объяви всем свое решение! — снисходительно улыбнулась Нэсса, хотя в голосе ее звучали повелительные нотки. — Я хочу видеть, как ты это скажешь! А-то пока на этом празднике скучновато.
Нэсса расхохоталась, наблюдая за его удаляющейся в сторону входа в залы дворца фигурой.
Финвэ отправился разыскивать Нолдарана, чтобы объявить ему о том, что решил покинуть Тирион и поселиться у Эстэ, на острове посреди Лорелин, где будет проводить дни в молитвах, чтении ученых трудов и созерцании явлений природы.
Как ни странно, но встреченный им Линдир сразу согласился проводить бывшего Нолдарана к Нолдарану нынешнему. Они вошли в уже знакомую приемную. По случаю праздника на Элронде было бело-серебристое, довольно скромное, по сравнению с нарядами его гостей, атласное одеяние, опоясанное кроваво-красным роскошным широким поясом и неизменная мифриловая тиара. Только поблескивающие в лежащих по плечам длинных темных косах бусины из самоцветов и золота выделялись из составляющих его облика, сообщая видевшим Нолдарана о том, что сегодня особый день.
— Государь! — обернулся к нему Элронд.
— Это я должен именовать вас этим титулом, — качал головой Финвэ. — Вы — Нолдаран по праву и я горд тем, что вы — мой потомок, — он улыбнулся, слегка склонив голову.
— Прошу вас, — отвечал Элронд, — не смущайте меня. Я ожидал вас совсем не для того, чтобы напрашиваться на подобные лестные слова.
— А для чего? — тут же встревожился Финвэ.
Ему показалось, что сейчас Элронд спросит о его дальнейших планах и о том, с какой из двух своих жен Финвэ думает начать обустраивать новую жизнь в Амане.
— Чтобы рассказать вам то, что нам стало известно в ходе расследования и допросов Энларо Тульвиона, — неожиданно ответил Нолдаран, — Садитесь, прошу.
Финвэ сел в указанное Элрондом кресло напротив рабочего стола, не зная, чего ожидать от рассказа.
— Вы уже убедились в том, насколько опасен этот квендэ, — начал Нолдаран, усаживаясь в свое кресло, — однако его история не так проста. Истоки ее в далеком прошлом, в предначальной эпохе. Его мать была похищена слугами Тьмы во времена Великого Переселения. Отец Энларо отправился разыскивать ее с небольшим отрядом. Но случилось так, что Враг обнаружил отряд. Были убиты все, кроме Тульвэ, которого он смог привлечь на сторону зла и заставить служить себе. Так отец Энларо сделался одним из приспешников Врага, занимаясь черной магией и раскрывая перед своим владыкой устройство общества квенди, их взгляд на мир и прочие знания, которые позже помогли Моринготто в совращении многих нолдор. Тульвэ не жил в Утумно, скрываясь в лесах, сам сделавшись Призраком Тьмы, а потому не пострадал во время штурма, а затаился на время, как и прочие слуги Черного Врага. Он же, отбыв наказание, положенное ему, оказался в Амане, где и встретился с Энларо, рассказав ему об отце, чем сумел разжечь в нем тайную ненависть к вам и вашей семье. Вместе с ним Энларо смущал народ, говоря против Валар, а когда начался Исход, остался в Амане, не желая сгинуть в лапах Врага вместе с остальными. Он женился на вашей дочери, остепенился, охранял Тирион от тэлери в первые годы после Резни, служил в разведке Нолдарана Нолофинвэ после возвращения того из чертогов. Моргот передал ему определенные познания в области черной магии и, в особенности, ядов, которые Энларо часто применял на службе. Ничем не выдавая себя, он ждал своего часа, возможности отомстить…
— Невероятно… — проговорил ошеломленный Финвэ. — Ведь он был таким добрым, ласковым мальчиком…
Элронд опустил взор, хмуря брови.
— С помощью похищенного палантира он связывался с отцом, — продолжил Нолдаран. — Дождавшись прибытия нолдор, Тульвэ пришел к ним, объявив себя врагом Моргота и сказал, что сможет указать им безопасный путь в его твердыню, а также взял у вашего сына один из Видящих Камней. Служа Врагу, он заманил воинов нолдор в засаду во время Битвы Под Звездами, вы знаете, к чему это привело. Живя при дворе старшего из ваших внуков, Тульвэ все время не переставал поддерживать связь с Врагом, помогая тому в его вылазках, сообщая секретные сведения о числе войск и расположении укреплений. Он не мог действовать открыто, но вред, наносимый им трудно переоценить…
— И это значит, что сейчас он жив? — потрясенно вопрошал избранник Валар.
— Боюсь, что да, — ответил Элронд. — Он никогда не вступал в союз с Сауроном, считая того недостойным себя и своих знаний, и, как выяснилось, жил какое-то время в Имладрисе, среди моих подданных, а затем вместе с другими уплыл сюда несколько лет назад.
— Что?!
Нолдаран вздохнул.
— Энларо отказался указать нам его местонахождение, но подозреваю, Тульвэ прячется где-то в Тирионе. Мы сделаем все возможное, чтобы разыскать его и прибегнем к помощи Валар. Вы уже знаете, что совместно с сыном он планировал не только месть вам и вашим ближайшим родичам, но и развязывание новой войны между нами, тэлери Кириарана и синдар Орофера, в котором бы обвинили вас и ваших внуков из Первого Дома. Для этого Энларо с подручными, которые состояли при нем еще с Первой Эпохи, и совершал нападения в Новом Ласгалене, Альквалонде и на Тол-Эрессеа. Наши братья из Ласгалена старались не допустить его действий, патрулируя границы в попытках задержать шпионов. То же относится и к стражам Альквалонде. Мне жаль, что вы, прибыв на Эа, оказались вовлеченным во все это. Благодарение Валар, все закончилось благополучно для вас и ваших родичей.
— Я не знаю, что сказать… — проговорил Финвэ. — Я потрясен…
Финвэ подумал, что все это время Валар — Оромэ, Нэсса, Ульмо и другие, знали о том, что планирует сделать Энларо и о том, что Тульвэ, находится у них под носом, но предпочли наблюдать за происходящим, отчасти помогая ему своей заботой о Филитэль.