Поднявшись, он повернул круто влево. Картинка вида внизу проецировалась на стекло. Он увидел гору, которую недавно преодолевал на своих двух. На мониторе медленно проплывал мимо кратер потухшего вулкана. Прямо по курсу челнока за стеклом, которое автоматически затемнилось после взлета, было только синее безоблачное небо.
Полет шел нормально, и Макс уже немного успокоился после взлета. Картинка внизу сменилась видом открытого океана, иссеченного волнами, которые с такой высоты казались мелкой рябью. Теперь ему оставалось только набирать высоту. Потом он включит автопилот, и его работа закончится. Челнок рассекал воздух, поднимаясь в небо с огромной скоростью. От быстрого подъема закладывало уши и у Макса даже начало мутить в глазах. Спешить было некуда, и Макс решил чуть подкорректировать курс. Он повел штурвалом, и крен челнока чуть изменился. В этот момент что-то произошло.
Прежде чем он смог осознать, что происходит, перегрузки резко прекратились. В кабине стало тихо, был слышен только шум воздуха, рассекаемого челноком. Макс инстинктивно потянулся к ручке зажигания: «Штынь, штынь», – ничего не произошло. Перегрузки исчезли – челнок под действием силы тяжести терял ускорение. Еще несколько секунд – и начнется падение. Леденящий ужас разом нахлынул на Макса, но он старался не поддаваться панике. Он поднимался достаточно долго, так что и падать придется немало – оставалось время что-то придумать.
– Компьютер, что происходит? – спросил он вслух, вспомнив о голосовом интерфейсе.
– Сопла потеряли тягу. Компьютер не может найти причину аномалии. Все системы в норме.
– Попробуй еще раз! – закричал Макс.
– Тестирование проводится циклически. Пока никаких результатов, ждите. – Больше всего раздражал спокойный тон, которым компьютер сообщал фатальную для Макса информацию.
Сам Макс в этот момент не мог похвастаться спокойствием. Приборы показывали, что челнок вот-вот начнет терять высоту. Наконец он и без приборов почувствовал, как его внутренности начали слегка подниматься – челнок падал.
– Компьютер, какие рекомендации пилоту?
– Катапультирование на приемлемой для этого высоте.
Он совсем забыл о катапульте! Мысль о ней давала слабую надежду, но внизу был океан –и никаких спасательных команд на миллиарды километров вокруг. Полагаться можно было только на себя.
– Сколько еще падать? – спросил Макс.
– Пять минут двадцать пять секунд.
– Что под нами?
– Твердая поверхность, – проговорил компьютер. Вряд ли он представлял, насколько важна была информация для Макса. Тот вздохнул с облегчением. Наверное, он жил все-таки на берегу моря, а не океана. Сейчас под ним был, видимо, другой берег. Челнок уже падал почти совсем вертикально. Началось фактически свободное падение. «Только бы челнок не закрутило», – думал Макс. Все его надежды на возвращение домой теперь испарились в никуда, но сейчас инстинкт самосохранения заставлял его думать только о том, как выжить. Он вцепился в штурвал обеими руками и ждал катапультирования. Рокот за обшивкой нарастал. От безумной скорости падения началась серьезная тряска, и Макс боялся, что челнок не выдержит и распадется на части еще до того, как катапульта сработает.
– Компьютер, начинай обратный отсчет до катапультирования! – прокричал Макс, стараясь перекричать нарастающий шум.
– Сорок пять, сорок четыре, сорок три…
На тридцатой секунде Макс не выдержал напряжения и начал кричать. Тряска перебивала крик, превращая его в прерывистое аканье. Он все несся вниз с невероятной скоростью. Руки его сжимали штурвал так, что казалось, он сейчас треснет.
– Двадцать один, двадцать, – все тем же неизменно спокойным женским голосом отсчитывал компьютер.
Макс не мог ни о чем думать. Трясло так, что невозможно было сконцентрироваться. Он закрыл глаза и кричал, слушая через свой крик и грохот за бортом отсчет.
– Семь, шесть, пять.
Оставалось четыре секунды. Макс весь напрягся. Он не понаслышке знал, что такое катапульта. В момент отстрела пилот испытывал ужасные перегрузки, от которых с большой вероятностью можно было потеряеть сознание. Ему этого очень не хотелось.
– Три, два, один.
Ничего не произошло. Отсчет прекратился, но ничего не произошло.
– Компьютер, почему не было отстрела?! – проорал Макс.
– Система аварийного катапультирования не сработала. Компьютер проводит циклическое тестирование. Успокойтесь и ждите результата.
– Да пошла ты! Мы сейчас разобьемся! А-а-а-а!
Это был конец. Макс уже больше ничего не мог слышать. Женский голос еще что-то пытался рассказать, но слов уже нельзя было разобрать. Макс орал во все горло, понимая, что это конец. Было очень страшно. В голове он по кругу представлял, как это произойдет. «Наверное, быстро. Все не так уж страшно, хлоп – и все. Скорее бы. Как ужасно ждать! Хлоп – и все. Хлоп – и все».
Помощник на его груди пропиликал что-то жалобное. Мелодия была необычная, но Макс не придал этому значения. В этот момент было не до помощника. В лобовом стекле он ясно видел приближающуюся планету. Весь обзор закрывал фиолетовый цвет. Макс падал в штопоре прямо в лиловую гущу леса. «Скорее бы. Скорее, хлоп – и все. Хлоп – и все», – повторял он про себя.
Вот уже в сплошном лиловом пятне стали выделяться отдельные детали. До падения оставалось едва несколько секунд, и в этот момент без предупреждения оба двигателя включились. Голос компьютера спокойно рапортовал об обнаружении и исправлении «аномалии в работе системы». После включения автопилот стал выравниваться, и вот тут от внезапной перегрузки Макс все-таки потерял сознание.
Двигатели включились слишком поздно. Челнок действительно успел выровняться, но взлететь над лесом не удалось. На огромной скорости он ворвался в лес и, ломая верхние ветки, стал лететь в самой гуще леса. Каким-то чудом он не врезался ни в один мощный ствол и, сломав верхушки доброй сотни деревьев, вырвался на небольшую поляну. Система аварийной посадки среагировала моментально, включила реверс и усадила челнок прямо посередине нее. Челнок лежал, склонившись на боку. Он был по большей части сильно поврежден. В левом крыле зияла огромная дыра. Но пилот внутри был невредим. Находясь без сознания, он видел глубокий сон.
Глава 32
Привет Вам, мой читатель!
Не зависимо от того, понравилась ли Вам книга или нет, для меня достижением является уже то, что Вы дошли до последней главы.Прежде, чем Вы потратите еще немного времени на то, чтобы узнать, чем же закончится вся эта история, позволю себе одну просьбу.Когда дочитаете, оставьте свой отзыв и дайте оценку книге на моем сайте.
Вы даже не представляете, как для меня это важно. Несколько Ваших слов, пусть даже нелестных для книги, вознаградят мой труд.
Заранее благодарен,
Алекс Немон.
Это было выше ее сил. День приземления стал для Тины и ее семьи особенным испытанием. Никто не ожидал, что это будет так. Им много раз рассказывали на семинарах о том, что атмосфера на Марсе разряженная и посадка пройдет без особенных ощущений.
Конечно же, все на «Надежде» с нетерпением ждали этого дня. Купол колонии на Марсе – это, конечно, не открытая территория. Он был сравним скорее с океаническим островом, который почти весь затопило еще сто лет назад. Но и это казалось роскошью после более чем года, проведенного в ограниченном пространстве корабля.
Перед назначенным днем администрация даже устроила вечеринку (первую с момента взлета), на которой всем взрослым было позволено выпить слабоалкогольный коктейль, а детям раздали сладости. Все это казалось прекрасным, но лишь до тех пор, пока снижение действительно не началось.