Скоро. Он снова сделает ей предложение, скоро.
Рейз не заговаривал с ней больше о том, что они были на волосок от гибели, или о том, что она обманывала его. То, как Грейс ухаживала за ним теперь, делало все это похожим на сон, на ночной кошмар. Она была так внимательна, так ласкова, так нежна. Рейз понимал, что для нее наилучший способ заслужить его прощение - забота о нем. Ему нравилось ее внимание. А когда они поженятся, что ж, тогда у них будет время разобраться с этой ее способностью вечно попадать во всякие переделки. К тому же она, наверное, будет так занята детьми...
У него вдруг появилось ужасное предчувствие, что даже дети не помешают Грейс пытаться переделать окружающий мир. Рейз невольно улыбнулся. Да разве ему нужна другая Грейс? Слава Богу, существует множество нормальных школ в нормальных городах, где учителям не угрожают смертью зловещие ночные мстители. Потом вдруг страшная мысль пришла ему в голову: даже в нормальной, спокойной обстановке - можно голову дать на отсечение - она сумеет найти опасности, так что недолго эта обстановка останется спокойной и нормальной!
Грейс прервала его размышления:
- Есть хочешь?
- М-м-м.
Она подсунула ему под спину руки, как будто он сам не мог сесть. Рейз не шелохнулся, не помог ей. Груди ее касались его обнаженной груди, вызывая еще большую боль в его и без того болезненно напряженном паху.
- Нагнись вперед, - скомандовала она, и Рейз с радостью подчинился.
Пока она возилась с подушками, пристраивая их за его спиной, он ласково провел губами по чудесной ложбинке, оказавшейся прямо перед его лицом. Грейс ахнула, откинулась назад и засмеялась:
- Ты и правда поправляешься!
- Голова еще болит, - жалобно солгал он. Грейс помогла ему сесть, поддерживая руками за плечи. Он ткнулся ей лицом в подбородок, слегка прикусив его.
- Рейз!
- М-м-м?
- Что ты думаешь делать? - Голос ее звучал тревожно, и Рейз сразу же насторожился.
- А что случилось, Грейси? - Он сжал ее руку.
- Сегодня утром хоронили Роулинза. Рейз помрачнел. Грейс не нужно было облекать свои вопросы в слова: он прочитал их в ее глазах.
- Во всяком случае, я не вижу осуждения, - заметил он. - На этот раз ты хоть интересуешься, что я на самом деле чувствую.
- Да.
Он хмуро посмотрел на нее:
- Я и раньше убивал, Грейс, и нельзя сказать, чтобы я легко относился к этому, даже если убитый - такой гад, как Роулинз. В ту ночь у меня не было выбора. Их было слишком много, а ненависть и насилие порождают смерть и убийство. Мне нужно было действовать мгновенно. И если бы пришлось, сделал бы это опять.
Грейс сжала его руку:
- Рейз, я так боюсь. Некоторые жители города очень злы на тебя. Они хотят, чтобы тебя арестовали. Рейз улыбнулся, глаза его сузились.
- Пусть попробуют арестовать меня, буду ждать с нетерпением.
- Что ты хочешь сказать?
Он, невесело рассмеявшись, объяснил:
- Форд не осмелится. У меня есть деньги и власть. Мои адвокаты не просто добьются моего освобождения, они выставят на свет Божий все, что происходит в этом городе, покажут всем, как Форд насаждает здесь страх и насилие. Разразится скандал. Уж я об этом позабочусь. Хотя подобного рода сообщения давно уже не новость и
Север уже по горло сыт проблемами Юга, я позабочусь, чтобы это вызвало сенсацию в прессе. С Фордом будет покончено. То, что он делал, противозаконно. Если он арестует меня, это будет стоить ему не только карьеры - ему будет грозить судебный процесс. Грейс вздохнула:
- Об этом я и не подумала, Я боялась, мне казалось, что он может арестовать тебя.
- В одном только невозможно обвинить Форда, - сказал Рейз, - в глупости. К несчастью.
- Рейз, как ты смотришь на то, чтобы попутешествовать?
Это было два дня спустя. Вокруг них щебетали птицы, трава трепетала под легким ветерком. Солнце ярко светило, на небе ни облачка. Рейз держал ее за руку. Грейс несла корзинку для пикника. Они остановились на полянке.
- Ты же знаешь, я обожаю путешествовать, - улыбнулся Рейз. - Куда бы ты хотела поехать? В Нью-Йорк? Лондон? Китай? Тибет?
Она через силу улыбнулась:
- Я никогда не была в Европе.
"Неужели это так просто, так доступно?" - подумала она.
- Европа - пустяки, Грейс. - Он взглянул на нее. - Разве ты не знаешь, что, если б мог, я подарил бы тебе луну и все звезды в придачу?
На глазах у нее сверкнули слезы.
- Европы вполне достаточно.
Он взял ее за руку и мечтательно произнес:
- Париж весной... с тобой... Грейс затаила дыхание.
- Весной? Но ведь это только на будущий год!
- А когда бы ты хотела поехать?
- Сейчас.
- Грейс, даже если б мы поехали прямо сейчас, мне все равно нужно побывать дома. Я ведь так близко и... - Рейз улыбнулся широко, совсем по-детски. - Мать просто убьет меня, если я не заеду. К тому же я хочу, чтобы ты познакомилась с родителям.
Она пришла в ужас:
- Рейз, я не хочу встречаться с твоими родителями. Его улыбка растаяла.
- Они полюбят тебя.
- Давай уедем в Париж сейчас же. Бросив корзину, она вцепилась в его плечи.
- Хочешь сбежать от меня, Грейс? - спросил он спокойно.
- Нет!
- Ты не бежала от угроз Роулинза, ты даже лгала мне, бросая им вызов. Но сейчас ты бежишь. Почему?
- Я боюсь, - шепнула она, цепляясь за него. Он прижал ее к себе.
- Не бойся. Пока ты со мной, с тобой ничего не случится! Я обещаю.
- Но я боюсь не за себя! А за тебя! Форд негодяй, Рейз, он способен на все! Ему ничего не стоит всадить тебе пулю в затылок.
Рейз не улыбнулся.
- Ты по-прежнему ни капли не веришь в меня, правда? С той минуты, как мы встретились, кем только ты меня не называла: нахалом, волокитой, ловеласом, игроком. Я ничего не забыл!
Грейс хотела сказать ему, что любит его, но побоялась. Ее мучили дурные предчувствия.
- Ты считаешь меня еще и трусом?
- Нет!
- Если я сбегу, то так оно и будет. Счеты между мной и Фордом еще не кончены, и, пока мы не рассчитаемся, я не могу уехать. - Он повернулся и пошел прочь.
Грейс побежала за ним.
- Рейз, будь благоразумен. Трусость тут совершенно ни при чем. Это просто здравый смысл! Зачем дразнить Форда?
- Я не собираюсь бежать от него, Грейс. Нет человека, от которого я побежал бы.
- Ты с ума сошел! Хочешь, чтобы тебя убили!
Он медленно обернулся. Грейс всхлипывала, закрыв лицо руками. Он на секунду замер. Потом подошел к ней, взял ее руки, мокрые от слез, в свои.
- Ты боишься за меня?
- Да!
- Я дорог тебе?
- Да!
- Настолько, что ты хотела бы остаться со мной навсегда?
Грейс не Сводила с него глаз, опушенных густыми, влажными от слез ресницами. Молчание казалось бесконечным. Наконец она сказала:
- Пожалуйста, давай уедем.
Рейз продолжал ожесточенно, с горечью:
- Настолько, чтобы выйти за меня замуж? - Взгляд его был острым и твердым как алмаз. Она вздохнула.
- О чем ты говоришь?
- Ты станешь моей женой, Грейс? Дорог ли я тебе настолько, чтобы ты стала моей женой?
Сердце ее билось так сильно, что мысли разбегались.
- Я... Я... Рейз! Мне надо подумать. Ноздри его вздрогнули.
- Мне кажется, - произнес он ледяным тоном, - что именно это ты мне ответила в прошлый раз.
- Рейз, - взмолилась она, хватая его за руку, когда он повернулся, чтобы уйти. - Мы не подходим друг другу! Ты же знаешь, что не подходим!
- Мы не подходим друг другу, - повторил Рейз. - Странно, а мне казалось - подходим, и даже очень неплохо.
- Ты знаешь, о чем я говорю! Ты просто извращаешь мои мысли!
- Разве? Похоже, ты одна только умеешь выражаться точно.
- Рейз, ну взять хотя бы последний случай. Ты можешь, не покривив душой, сказать, что позволил бы мне учить ребятишек, если бы я попросила об этом?