Они спустились по скользкому от грязи склону и свернули к Хогсмиду. Драко смело ступал в самую грязь, Гермиона от него не отставала.
— Куда мы идём? — спросила она, озираясь по сторонам. — Ты говорил о Хогвартсе.
— Конечно, я говорил о Хогвартсе, но провести тебя туда через парадные ворота, — фыркнул Малфой, — не лучшая идея.
— Чары распознавания?
— Ты же не думала, что будет легко?
— Но, — с сомнением в голосе начала Гермиона, — как тогда ты хочешь пройти в замок?
У Драко готов был ответ.
В выходные он был в мэноре и говорил с Регулусом о крестраже. На самом деле, Драко действительно плохо понимал, как он собирался провести Грейнджер в школу, а просить другого представителя львиного факультета расспросить Серую Даму о диадеме он не решился. Малфой поделился своими мыслями с Блэком, и тот нашёл идеальное решение проблемы. Регулус раскрыл Драко ценный и действенный способ попасть в Хогвартс. Когда-то это был чужой и страшный секрет, но со временем его хранителей становилось всё меньше.
— А ты знаешь, что под Визжащей хижиной есть лаз, ведущий на территорию школы? — спросил Регулус. — Он заканчивается как раз под Гремучей ивой. Ход Мародёров, так они называли его…
И это стало для Драко удивительным открытием. Плохо было лишь то, что Снейп знал о ходе, ведь именно он, будучи ещё школьником, рассказал о лазе Регулусу.
— Они прятали там Ремуса Люпина, — поведал Малфою Регулус со своего полотна. — Северус рассказал мне об этом. Сириус ходил туда с Поттером и Петтигрю, и Северус поймал их там! Моему брату хотелось приключений, — хмыкнул Блэк. — Он всегда искал их и всегда находил. Все его друзья были верными и храбрыми, по крайней мере, он так думал, даже о Хвосте. Иметь друзей — это хорошо, но этого редко бывает достаточно…
— Так вот почему хижина называется «Визжащая» — догадался Драко. — Из-за оборотня Люпина…
— Видимо, так и есть. Понятия не имею, как об этом проходе узнал Сириус. Дамблдор ни за что не рассказал бы об этом детям. Но друзья всегда были дороги Сириусу, он, я уверен, множество раз ходил по лазу в хижину и ни черта не боялся. Ещё совсем мальчишкой он придумывал игры, обычно опасные и рискованные. Он кричал, бывало, носясь по дому: «Смотрите! — оглушая мать и отца. — Я рыцарь!» или: «Я обыграл всех в крекьяун!» или: «Я победитель драконов!». К сожалению, тот мальчик с гривой чёрных волос вырос, но так и не наигрался: «Смотрите! Я гриффиндорец! Я мародёр! Я член Ордена Феникса! Я плевать хотел на семью!» А мама так надеялась, что он вернётся… Сириус взял на себя слишком много.
Драко не был готов к откровению Блэка, но тем более ценным оно стало. Невольно Малфой задумался, не взял ли и он на себя непосильную ношу. Однако на следующий же день он отправился к хижине и нашёл лаз, чтобы проверить, не запечатал ли его директор. К удивлению Драко — нет.
Теперь он вёл туда Гермиону Грейнджер.
Они добрались до окраины Хогсмида. К оглушающему разочарованию Гермионы Хогсмид было не узнать. Прежде это была миленькая деревушка с множеством развлекательных мест для школьников. Сейчас же это была обгоревшая земля, стены домов были грязными, а кое-где и стен-то не было, только обугленные остовы остались на месте аккуратных домиков. Те же, что уцелели в центре Хогсмида, отгородились от мира досками на окнах и колючими оградами.
— Это ужасно, — прошептала Гермиона.
Они не стали подходить ближе, остановившись на минуту у самой окраины.
— Скажи спасибо вашему дражайшему Ордену, — глухо сказал Драко. — Они бились здесь. Ещё и недели не прошло, — он кивнул в сторону, и Гермиона заметила почерневшие туши животных, словно зажаренных Адским огнём. Домашняя птица и скотина постоялого двора. Теперь только вороньё кружило над тушами, переругиваясь за каждый кусок мяса.
— Хорошо, что здесь нет их самих, — покачала головой Гермиона. Они с Гарри и Роном не видели никого из «своих» со дня битвы в Годриковой Впадине, а «Поттеровский дозор» стал выходить ещё реже.
— Мы почти пришли, — Малфой указал в сторону Визжащей хижины. — Вон она на околице. Видишь?
— Визжащая хижина? — удивилась Грейнджер. — Мы идём туда?
Драко кивнул.
Гермиона больше не задавала ему вопросов. Она шла и гадала: откуда Симусу Данти известно о подземном ходе в Хогвартс.
Одичавший сад встретил их удручающей тишиной и первыми каплями апрельского дождя. Драко открыл дверь и пропустил Грейнджер вперёд.
В нос ударил запах псины, наверное, он не выветрится отсюда никогда. Гермионе казалось, что она слышит волчий вой, но это лишь ветер просачивался через щели в заколоченных досками окнах.
— Ненавижу это место! — Гермиона хотела сказать это грозно, но вышло как-то жалобно. Она посмотрела на своего спутника, пытавшегося отыскать проход, скрытый в стене. Камни зашумели и ушли в темноту. Открылся широкий подземный ход, из него повеяло сыростью. По крыше хижины уже вовсю запрыгали дождевые капли.
Гермиона подошла к Данти, зажёгшему огонёк на конце палочки. Грейнджер ужасно захотелось, чтобы он взял её за руку и успокоил. Она уже проходила по этому лазу с Гарри и Роном, но сейчас их не было рядом. Был только он. Гермиона протянула ему руку, предлагая ладонь, но Данти отшатнулся от неё назад.
— Я с тобой не пойду! — Драко отвернулся от прохода и прошёлся вдоль стены к двери наружу.
— Что? Как же так! — воскликнула Гермиона.
— Я буду ждать тебя в замке, — Драко не стал ей ничего объяснять. Он должен был торопиться в школу иным путём. В замок вот-вот должен был прибыть какой-то чиновник из Министерства, и все Пожиратели смерти, находящиеся в Хогвартсе, обязаны были показаться ему на глаза. Это было хорошо, Грейнджер могла легко поговорить с Серой Дамой. — Ты пройдёшь в замок. Найдёшь там привидение Равенкло…
— Серую Даму?
— Да. Она расскажет тебе о диадеме матери.
Гермиона охнула.
— Конечно, расскажет. Она наверняка знает, где спрятана диадема. В коридорах ты не встретишь Пожирателей, но запросто можешь наткнуться на учеников. Запомни: тебя не должны увидеть или узнать.
— Я воспользуюсь мантией, — кивнула Грейнджер.
— Хорошо. Когда узнаешь всё, что нужно — уходи. Не пытайся достать крестраж, даже если он лежит где-нибудь в тумбочке Филча.
— Ладно, не буду.
— Пообещай, — настаивал Драко.
— Обещаю, — удивлённо сказала Гермиона. — Мы увидимся ещё сегодня? Ты встретишь меня?
— Что, сама выхода не найдёшь? — усмехнулся Драко. Он лукаво взглянул на Гермиону, щёки которой залил яркий румянец. — Ладно, я постараюсь. Через час в Зале трофеев, если там никого не будет.
Он ушёл, и Гермионе не оставалось ничего, кроме как двинуться по тёмному туннелю, ведущему к Гремучей иве, по которому когда-то давно проходили в Хогвартс Мародёры.
*
Когда Гермиона пробралась за стены замка, дождь полил стеной. Раскаты грома слышались вдалеке, заставляя дребезжать старые стёкла в оконных рамах.
Гермиона ступала неслышно, закутавшись в мантию Гарри. В коридорах никого не было. На стенах трепетало пламя факелов, и как это часто бывало в Хогвартсе, где-то капала вода.
Привидение Равенкло могло быть где угодно, поэтому Гермиона хотела найти сэра Николаса. Почти Безголовый Ник непременно помог бы ей найти Серую Даму. К тому же, себе Гермиона могла признаться, ей ужасно хотелось попасть в родное крыло волшебного замка, пройти по знакомым лестницам и коридорам, ведущим в башню Гриффиндора.
Когда за одной из стен послышалось фырканье, похожее на напевание, Грейнджер приободрилась. Сэр Николас любил вполголоса напевать старинные баллады и мурлыкать себе под нос песню, сочинённую в его честь на 500-летнем Юбилее его смерти.
Гермиона остановилась, ожидая факультетское привидение. Однако из-за поворота показался вовсе не Почти Безголовый Ник, а миссис Норрис. Кошка вальяжно прохаживалась по коридору. Гермиона задержала дыхание, миссис Норрис направилась прямо к ней, почувствовав девушку даже под волшебной мантией. Кошка завхоза принюхалась и остановилась. Золотисто-красными глазками она глядела прямо на Грейнджер, но не орала, как это часто бывало раньше, когда они с Гарри и Роном натыкались на кошку в коридоре.