— Предатель, — прошипел Лорд. — Мерзкий мальчишка! Как ты посмел?! — голос подвёл раздосадованного своим неожиданным открытием Волан-де-Морта, и последние слова потонули в горле с хрипом. — Ты! Ты! — Лорд направил на Драко палочку. — Ты с ними заодно! С Поттером, с грязнокровкой! Это ведь ты узнал мою тайну?! Кладбище в Литтл-Хэнглтоне, могила Реддла, пещера!
Поражённый Волан-де-Морт напрочь позабыл о лже-Панси и увиденном призраке Дамблдора. Драко попытался дотянуться до откатившейся палочки, но Тёмный Лорд больно наступил ему на пальцы, отчего костяшки хрустнули. Драко вскрикнул. Волан-де-Морт схватил его за волосы и резко поднял на колени.
— Ты жестоко пожалеешь! Я не позволю одурачить себя ещё одному мальчишке, — зашипел Волан-де-Морт. — Мне следовало догадаться раньше. Вся ваша семейка испорчена. Блэки, Малфои… всё одно, — Лорд сжал волосы Драко ещё сильнее, заставив того смотреть в свои алые злые глаза. — Тебе ведь понравились поцелуи с грязью? Хотел бы ты ещё раз увидеться с ней? Пожалуй, я буду щедр к тебе, Драко. Я позволю тебе увидеть её. Я отпущу тебя к ней, мне не жалко, — Волан-де-Морт усмехнулся и выпустил Малфоя.
Драко со стоном ударился об пол, прижав руку со сломанными пальцами к груди.
Волан-де-Морт сделал несколько резких шагов в сторону и подобрал палочку. Палочку Регулуса Блэка.
— Поднимайся же! — рявкнул Лорд, заклинанием заставив Драко выпрямиться. — Нехорошо, когда аристократы ползают по полу родного поместья.
Малфой вскинул голову и исподлобья посмотрел на Тёмного Лорда.
— Ты ещё пригодишься мне, Драко, — проговорил Лорд, покручивая в руке волшебные палочки. — Вряд ли ты в курсе, где Поттер. Иначе бы я увидел это. У тебя нет нужных мне воспоминаний с ним. Зато у тебя хорошо получается общаться с его подружкой. Драко, Драко, — пропел Волан-де-Морт. — Ты мог бы далеко пойти, но отправишься в могилу. Но сначала…
Драко закрыл глаза, приготовившись к Непростительному заклинанию. Самому ужасному из всех, по его мнению. Подумать только, он сам говорил о нём Захарии Смиту, сам применял его к Розмерте.
«Может быть, если сильно-сильно зажмуриться, не смотреть ему в глаза, — понадеялся Драко, — то чары не подействуют, ослабеют или…»
— Империо.
*
Ни одно место не вызывало в душе Драко такое отторжение, как старый склад на Олдмерри. Здесь он во второй раз в жизни попал под Сектумсемпру и чуть было не умер.
Ему не было плохо, совсем нет. Даже наоборот. Он, как и любой человек, имевший дело с Империо и прилежно относящийся к изучению столь опасного заклинания, знал, что боли не будет. Волшебная лёгкость, детская радость, отрада и блаженство не самые плохие приложения к наложенному на человека заклинанию. Империо тем прекрасно, что все вопросы отпадают сами собой. Ничего больше не волнует и не тревожит. Всё решено, и бояться не стоит.
Рассудок не пострадал, Волан-де-Морт очень кропотливо наложил чары, дал указания и не оставил Драко слюнявым безумцем. О, совсем нет.
Существует возможность противиться Империо. Для этого человек, которым пытаются управлять, должен быть сильной личностью и обладать не менее сильной волей. Драко даже не пытался противиться, на свою силу воли он давно махнул рукой. Он надеялся на другую уловку, однажды Беллатриса так расщедрилась, похваляясь пыткой Алисы и Френка Лонгботтом, что произнесла, небрежно взмахнув палочкой:
— Империо отличное заклинание, но, жаль, ограниченное. Нужно давать точные указания, иначе эти дураки смогут схитрить.
Драко верил, что он не дурак, но также верил и в то, что схитрить ему удастся.
Он встал у окна, поглаживая пальцами, залеченными Эпискеи, шершавый пыльный подоконник. Жетон он сжимал второй рукой в кармане мантии, покручивая его потихоньку и втайне надеясь, что Грейнджер не придёт. Может быть, её задержит Поттер или Уизли. Сейчас Драко рассчитывал даже на него.
За спиной раздался характерный хлопок, и Драко резко обернулся.
Гермиона стояла перед ним, немного удивлённая его вызовом. Она улыбнулась ему, отчего сердце Малфоя неприятно сжалось.
— Привет, — проговорила она.
— Здравствуй, — откликнулся Драко, отдёрнув руку от подоконника. Пыль поднялась в воздух и устремилась серыми клочьями к полу.
— Мерлин, как тут пыльно, — сказала Гермиона, помахав ладонью в воздухе. Она направилась к окну, и Драко, решив, что она хочет подойти к нему, отпрянул в сторону.
— Я всего лишь хотела открыть окно, — пожала плечами Гермиона, уязвлённая его действием. Она щёлкнула задвижкой и толкнула раму. Окно распахнулось, и в комнату дохнул свежий воздух. Драко смотрел, как ветерок теребит осеннего цвета волосы Гермионы, подставившей лицо свежести апреля. Апреля, подходящего к концу. Пожалуй, это был уже дух мая, вязкой черёмухи, сочной сливы, ландышей и болотных фиалок. В парке Малфой-мэнора пару дней назад Драко уже слышал одинокого соловья.
— Пахнет весной, — прошептала Гермиона, вытянув руки.
«Нет, так сладко пахнет смерть», — подумал Драко.
— Как у вас дела? — спросил он как можно небрежнее.
— Прости?
— Как поживает Поттер?
— Эмм, Гарри сейчас занят тем, что решает, как проникнуть всем нам незамеченными в Хогвартс. А мантия-невидимка, к сожалению, не выросла вместе с нами.
— Ты никогда не говорила мне, где вы скрываетесь, — проговорил Драко, ругая себя.
— А ты никогда и не спрашивал, — Гермиона улыбнулась.
— Где же сейчас Поттер? Что он собирается делать в ближайшее время?
— Я же сказала…
— Если хочешь, можешь не говорить, — перебил её Драко, отвернувшись и больно прикусывая язык.
— Нет, погоди. Ты что думаешь, что я тебе не доверяю? Повернись. Пожалуйста.
Драко повернулся, сжимая в руке палочку. Ещё пара фраз, и он должен будет воспользоваться ей.
— Я же сказал, можешь не говорить…
— Гарри… Мы хотим пройти в Хогвартс. Лаз под ивой…
— Понятно, — прервал её Драко. — Не выйдет. Он теперь охраняется дементорами.
«Не говори мне ничего. Замолчи!»
— О, — только и вымолвила Гермиона. — Зная Гарри, он всё равно попытается пройти где-нибудь. А ты?
— Что я? — недовольно буркнул Драко.
— Ты обещал попытаться найти диадему в Выручай-комнате.
— Я ничего не обещал, — раздражённо сказал Драко.
— Как скажешь, — притихла Грейнджер. — Гарри и Рон хотят отправиться в Хогсмид, чтобы разведать обстановку. Посмотреть на охрану замка. Я уверена, завтра мы пройдём в школу.
— Завтра, — повторил за ней Драко и закрыл глаза.
— Всё хорошо? — наивно поинтересовалась Гермиона.
«Нет, Грейнджер, всё чертовски плохо», — горько усмехнулся про себя Малфой, открывая глаза.
Он шагнул к ней и крепко обнял, притянув её к себе. Он жадно поцеловал Гермиону Грейнджер, пытаясь отсрочить неизбежный финал.
Гермиона сразу же ответила ему, обвив руками его шею.
«Он меня поцеловал! Целует! — восторженно подумала она, чувствуя его руку на спине. — И мне на самом деле всё равно кто он, кем бы он ни был, — она могла себе признаться, что немного лукавит. Но ведь она знала, он молод, судя по всему хорошо сложен и довольно красив. У него волевой подбородок и тонкие губы, так часто изгибающиеся в саркастической усмешке. — А теперь эти губы целуют меня. Всё равно, кто он… Забини, Нотт, Харпер, Малфой… Я его люблю!»
Драко прервал поцелуй и всмотрелся в черты лица Гермионы. Она прикрыла глаза, её руки опустились с его плеч на грудь. Он дотронулся пальцами до её подбородка и приподнял любимое лицо. Гермиона открыла глаза и посмотрела на него.
«Последний шанс что-то изменить, — отчаянно подумал Драко. В голове зазвенел голос Тёмного Лорда: «Ты должен будешь встретиться с грязнокровной подружкой Поттера и попытаться узнать у неё, где Поттер. Узнать, что он собирается делать. Что он задумал. Следующий его шаг. Ты не должен выдать себя, Драко. Ты не можешь рассказать ей о нашем милом разговоре и неприятном заклятье, которое лежит на тебе, или предупредить об опасности… а потом схвати её и… просто убей».