— Он нам не понадобится, — прошептал Гарри Поттер, глядя на треснувшую пополам каменную гаргулью, голова которой валялась у стены, оторванная особенно громадным камнем, упавшим с потолка.
Они протиснулись через образовавшийся проход и оказались на витой лестнице.
«Сколько раз я поднимался сюда? — спросил себя Гарри. — Много, но никогда ещё мне не было так больно, так горько и так… страшно».
Гарри шёл первым. Он остановился у двери, ведущей в кабинет директора Хогвартса, собрал всё своё мужество и заставил себя толкнуть дверь.
То, что открылось перед ними, заставило вздрогнуть. Гигантская голова змеи лежала на зелёном ковре кабинета в лужице чёрной дымящейся крови. Её тела не было, только прах, змеевидно рассыпанный по полу, словно змеиная туша мгновенно истлела или спеклась. Пол был усеян осколками стекла, пергаментом и брызгами крови. Когда Гарри и Гермиона ступили на ковёр, белоснежные искусственные птицы взмыли в воздух, потревоженные незваными гостями.
— Снейп, — прошептал Рон, указывая на тело на полу рядом с директорским столом. — Он что, умер?
Гарри подошёл к Северусу Снейпу. Из горла директора текла кровь. Она была уже повсюду: на полу, на мантии, на руках, на блестящем лезвии меча, рукоять которого Снейп сжимал в руке. Гарри сам не знал, что чувствует, глядя на белое, как полотно, лицо Снейпа, по которому кроме крови текли слёзы.
Рон попытался вытянуть меч Годрика Гриффиндора из ладони Снейпа, как вдруг профессор распахнул глаза. Гермиона вскрикнула, а Рон повалился от неожиданности на пол, вляпавшись руками в прах и кровь.
Расширенные чёрные глаза Снейпа остановились на Гарри, и он попытался что-то сказать. Гарри нагнулся к нему. Снейп схватил его за край одежды и притянул ближе.
— Собери… собери…
Серебристо-голубое вещество полилось из его глаз и рта, смешиваясь со слезами.
Гермиона схватила с пола целую стеклянную колбу и сунула её Поттеру в руку.
Гарри подставил колбу к подбородку Снейпа, собирая воспоминания.
— Это вы убили её? — прошептал Гарри, передав наполненную колбу друзьям. Он зажал рану на шее Снейпа, не сводя с него взгляда. — Это вы сделали? Вы знали, что она такое?!
— Взгляни… на… меня… — прошептал Северус Снейп.
*
Он долго смотрел на развевающиеся флажки, решая, стоит ли ему подниматься или лучше будет продолжать лежать ничком, слушая тихий далёкий гул, напоминающий жужжание роя пчёл.
Вокруг никого не было.
«Почему флажки белые? — спросил себя Драко. — Они должны быть красными, ярко-красными, похожими на флажки гриффиндорской команды по квиддичу. Хотя… постойте-ка, всё правильно», — он уже видел их, белые флажки на крыше вокзала, выглядывающие из белёсого тумана.
Туман был везде. Он был густым и прохладным, приятным на ощупь. Он залетал в нос и глаза, гладил горячие щёки.
Драко попытался двинуть ногой, чтобы петля тумана смогла опутать её, но ноги, как выяснилось, застыли, онемели от лежания в неудобной позе.
«Почему же неудобной? — возразил сам себе Драко. — Мертвецу в любой позе удобно».
Он ощупал лицо и шею. Царапины и порезы исчезли.
— Хорошо, — сказал он вслух, и эхо унесло это важное слово вдаль, отскакивая от стен вокзала. Драко вздрогнул и открыл глаза. Так странно, как же он мог видеть всё это, если его глаза были закрыты. Но ведь он уже был здесь. Всё было ему знакомо, и всё встречало его, как запоздавшего гостя.
Драко сел и осмотрелся. Кингс-Кросс.
Длинная нарядная платформа, вырисовывающаяся из клубов тумана.
Где-то раздался приветливый гудок паровоза.
Драко поспешно встал, чувствуя, как кровь хлынула к ногам, возвращая в них жизнь для движения вперёд.
— Вперёд, — подбодрил себя Драко. — Только вперёд!
Он долго шёл по платформе, а поезда всё не было видно.
— Но так нечестно! — прошептал Драко. — Я здесь один в этом тумане. Где они все? Почему я здесь один?
Где его отец, который обещал ему, что с возвращением Тёмного Лорда их семья взлетит выше, чем когда-либо? Где его мать, что так горячо заверяла его, что всё наладится? Где его друг, что клялся ему, что всё будет хорошо?
Они все клялись.
Только он никому не клялся. Никому, даже проклятому Волан-де-Морту, получая метку Пожирателя смерти.
Где Снейп, который обещал ему помогать, давал Непреложный обет? Хотя только Снейп говорил ему правду: «Они плохо заканчивают». «Они» — предатели крови и изменники.
— «Они» это и я.
— А ещё шпионы, маглорождённые волшебники и многие-многие другие невинные люди, мистер Малфой.
Драко обернулся на голос и увидел человека, к которому только что взывал. Снейп стремительно вышел из клубов тумана и окинул Драко внимательным взглядом.
— Я так и знал, — загадочно сказал профессор. — Идёмте, Драко.
Снейп двинулся дальше по платформе, Драко поспешил за ним, боясь потерять его среди дымки.
— Я уже был здесь, сэр, — залепетал Драко, поглядывая на профессора. — Вы мне не верили, но вот теперь и вы здесь.
— Несомненно, не верил, — ответил Снейп. Он ускорил шаг. — Вы, как истинный слизеринец, не упустили случая припомнить мне это.
— Куда мы так торопимся, профессор? — спросил Драко, дабы не злить Снейпа больше.
— Конечно же, на Хогвартс-экспресс, мистер Малфой.
— Хогвартс-экспресс?
Снейп утвердительно кивнул.
— И куда он отправляется? — не постеснялся спросить Драко.
Северус остановился и взглянул на своего ученика.
— Драко, куда, по-вашему, может отправляться Хогвартс-экспресс? Естественно, в Хогвартс, — Северус поднял бровь, верный знак того, что он сомневался в умственных способностях студента, и направился дальше.
— В Хогвартс?
— Мистер Малфой, я считал, что задавать дурацкие вопросы и переспрашивать по сто раз одно и то же — прерогатива мистера Лонгботтома.
Драко прикусил язык.
Они шли и шли сквозь туман. Драко понятия не имел, сколько прошло времени, может быть, здесь нет и вовсе такого понятия, как время. И вот, наконец-то, впереди явственно выступили очертания красного паровоза. Он загудел и выбросил вверх струю белого туманного дыма. Казалось, что весь туман вокруг и был этим самым дымом от паровоза.
Драко подобрался и, понизив голос, спросил, дёрнув Снейпа за рукав чёрной мантии:
— Мы умерли, профессор?
Снейп, удивлённый вопросом, остановился.
— Какой своевременный вопрос, Драко. Да, вы не ошиблись, я умер.
— О, — Драко смутился.
В это время из вагона показалась золотоволосая макушка проводника. Он ослепительно улыбнулся, увидев новых пассажиров.
— О, вот ещё! — воскликнул он, помахав им рукой. — Мы здесь, садитесь, поезд скоро отходит!
— А то мы слепые и глухие, — Снейп фыркнул и пробурчал что-то нелицеприятное о проводнике себе под нос.
— А как вы умерли, сэр? — решил пойти до конца Драко, снедаемый любопытством.
— Естественно, меня убил Волан-де-Морт, — закатив глаза, ответил Снейп. Так просто и легко, словно он только и ждал этого.
— Ох, — Драко немало удивился, — но ведь вы же, вроде… эм-м, всегда были с ним. Были его… правой рукой…
— Говорите, как есть, Драко, — нетерпеливо отрезал Снейп.
— Простите, профессор. О мёртвых либо хорошо, либо никак.
— Чушь! Мёртвым уже всё равно, — сказал Снейп. — Но не спорю, мне приятно, что вы меня проводили.
— Проводил?
— Мистер Малфой, вы становитесь и впрямь похожи на…
— Я не Малфой, — перебил его Драко. — Отец отлучил меня от рода.
Северус на мгновение удивился, но затем будничным тоном произнёс:
— Драко, я думаю, мы всегда понимали с вами друг друга.
«Понимали, — подумал Драко. — Но… зачем же вы тогда погубили Блейза?»
— Вы даже не спросите меня, почему?
— Почему вас убили?
Северус хмыкнул. Драко опустил взгляд на носки своих туфель, здесь они были начищенными до блеска.
— Наверное, я всегда знал, что так будет. Вы были загадкой, профессор, ею и остались, но я всё-таки чуть-чуть вас разгадал… Я думаю.
— Ах, да, — улыбнулся Снейп. — Вы же видели, как я подменил меч Гриффиндора.