— Ну вот, — довольно сказала Нарцисса, оглянувшись на кузена. — Теперь это ты, а не тот незнакомый мальчик, которого хотел нарисовать мистер… — она перевела взгляд на художника.
— Изил. Пейпер Изил, — проворчал тот, собирая с пола разлетевшиеся из саквояжа листы с набросками. — Лучший художник магической Британии, первая кисть Англии, член Комиссии волшебных художеств, почётный член МАГХЕ! (Магическая ассоциация гениальных художников Европы)
— Послушать вас, так над этой картиной трудилась целая толпа мастеров, — невинно хлопая ресницами, сказала Нарцисса и широко улыбнулась. Регулус усмехнулся, неотрывно глядя на портрет.
— Вот это Регулус Блэк! Теперь я его узнаю. Вы замечательно поработали, мистер Изил.
«А вот я себя совсем не узнаю, — подумал Регулус, всматриваясь в черты нарисованного себя. Нарцисса передала ему холст и стала нахваливать расслабившегося художника. — А если и узнаю, то с трудом. И взгляд не мой, и эта хитрая странная полуулыбка. Даже волосы лежат иначе, как-то растрёпанно, по-детски. Так небрежно свои взлохмачивает Сириус, не я. Неужели я такой?»
— Вот и отлично! — воскликнула Нарцисса, поддевая руку Регулуса, всё ещё пялящегося в холст. — Ты уже не здесь, — наигранно печально вздохнула она, подёргав его за ухо.
— Что, прости? — откликнулся он, уворачиваясь от цепких пальцев кузины.
— Я всего лишь хотела сказать, что заказала себе такой же, — Нарцисса кивнула мистеру Изилу. Он выглядел довольным, как кот, получивший вместо отобранной хозяином мыши — целую тарелку сметаны.
— О, может быть, ты хоть тогда поймёшь — каково это, — возвёл глаза к потолку Регулус, — оставаться неподвижным часами. Я бы с радостью взглянул на тебя, принявшую царственную позу, — он озорно улыбнулся.
Блэк отдал художнику картину, и тот зашептал над ней магические формулы. Над изображением вспыхивали светящиеся голубые символы и плавно опускались на холст. Регулус никогда не видел подобного волшебства. Как можно вдохнуть жизнь во что-то неживое изначально? Как можно оживить что-то, пусть даже всего лишь изображённый волшебными красками портрет. Магия уже начала действовать, стоило только первым мазкам заколдованной кисти положить первую краску, но сейчас, после бормотания Изила, каждая чёрточка на портрете наполнилась жизнью.
— Нет, нет! — Нарцисса с упрёком посмотрела на кузена. — Ты не дождёшься этого, Регулус, — она надула губы. — Я заказала мистеру… эм-м… ах да… Изилу ещё один твой портрет. Он меня покорил!
— Тогда лучше забирай этот! — воскликнул Блэк, поёжившись. — Я не собираюсь позировать ещё несколько суток!
— Это заказ миссис Блэк, — осторожно сказал художник, облизав губы. — Миссис Блэк обещала хорошие деньги за быструю и качественную работу.
— Брось, Регулус, не пугай так мистера Изила, — Нарцисса ударила кузена по плечу. — Я заплачу за такой же. Мне он нравится, но я не хочу лишать такого чуда тётушку.
— Пишите тогда с самого портрета, — отрезал Регулус.
— Я сделаю хорошую копию, — обрадовался Пейпер, успевший испугаться, что от него уплыл заказ. — Такие двойные картины могут позволить себе только великие и … обеспеченные волшебники, — добавил он, глядя на явно не бедных клиентов.
— Ах, если вы о деньгах, это не столь важный вопрос, можете не беспокоиться, — махнула рукой Нарцисса.
— Может, я смогу сделать для столь щедрых господ ещё что-нибудь столь же изысканное, например, достойную этой картины раму? — елейно пропел мистер Изил.
— Вы самый хитрый художник, которого я встречала! — рассмеялась Нарцисса Блэк. — Делайте ваши рамы, сразу две. Я хочу, чтобы они были … — она задумалась ненадолго и посмотрела на Регулуса. — Что ты скажешь о звёздах?
— Звёздах? По-твоему, я великий астроном, чтобы украшать себя созвездиями? — Регулус щёлкнул кузину по носу. — Но если тебе так этого хочется, что я могу? Пусть будут звёзды. Ладно, заказывай, что хочешь. Ты уже видела мою мать? Она хотела пошептаться с тобой о чём-то.
— Что-нибудь о свадьбе?
— Конечно же, как иначе? В последнее время это всё, что её волнует.
— Даже не представляю, что будет, когда придёт время твоей свадьбы, Регулус, — Нарцисса быстро отпрянула от него.
— Мерлин мой! — грозно воскликнул Регулус. — И ты туда же!
Они рассмеялись, и тут раздался лёгкий хлопок. Нарцисса вздрогнула и схватилась за сердце.
— Простите, леди Цисси, — заскрипел домовик, появившийся в комнате. — Кикимер плохой эльф, гадкий. Кикимер напугал молодую мисс. Кикимер обязательно себя накажет! — эльф схватил со стола медное блюдо и начал биться об него головой.
— Сделай что-нибудь! — воскликнула Нарцисса, посмотрев на кузена.
Регулус попытался выхватить у Кикимера блюдо, но не смог.
«Откуда у него только сила-то такая?» — изумился он, а вслух прикрикнул на домовика:
— Хватит! Прекрати сейчас же, Кикимер!
Домовик выпустил предмет для самоистязания из рук и затравленно посмотрел на хозяина. Регулус облегчённо выдохнул.
— Перестань так делать, — произнёс он как можно мягче. — Ты пугаешь нас, когда хватаешься за все эти блюда, вазы, скалки. Что ты хотел сказать?
Кикимер вытер вспотевшие ладошки о чистую, белоснежную наволочку и, покосившись на художника, возившегося с новым холстом, важно провозгласил:
— Хозяйка велела узнать, как идёт работа над портретом молодого хозяина. Хозяйка велела узнать Кикимеру, что пожелает мисс Нарцисса на обед. Хозяйка велела спросить, какие вина предпочитает мисс Нарцисса, — Кикимер выжидающе уставился на господ.
— Работа уже закончена, — сказал Регулус.
— Выбор вина за хозяевами, — пожала плечами Нарцисса. — Регулус, я не знаю, что заказать на обед. Что твой домовик хорошо готовит?
— Всё, госпожа, — брякнул Кикимер и снова потянулся к блюду, но Регулус ловко поднял медный диск с пола мгновением раньше и убрал за спину, покачав головой.
— Кикимер вздорный эльф, — пожурил себя домовик.
— Кикимер сказал правду, — усмехнулся Регулус. — Он отличный кулинар, Цисси, не сомневайся.
— Тогда, — Нарцисса улыбнулась старому домовику, — придумай что-нибудь сам. Только без оливок. Не люблю оливки.
Эльф быстро и часто закивал.
— Кикимер всё сделает!
Он с хлопком исчез. Нарцисса ахнула снова, и тут же за дверью послышались новые вопли виноватого домовика.
— Я сейчас, — вздохнул Регулус.
Он легко поцеловал кузину и вышел за дверь. Нарцисса даже успела услышать начало его наставлений Кикимеру.
Шурша юбками, она обошла поднятый мольберт и встала позади мистера Изила. Место позирующего занял прекрасный портрет её кузена. Казалось, что нарисованному Регулусу столь нудное занятие нравилось ничуть не больше, чем оригиналу.
— А что вы хотели ещё изобразить? — спросила Нарцисса, следя за ловкими пальцами художника, в которых танцевал карандаш. — Вы сказали, что картина ещё не готова.
— Да, да, — закивал Пейпер Изил, не отрываясь от своего занятия. — Я не нарисовал фамильный перстень Блэков.
— Перстень? Но Регулус не носит никаких перстней.
— Леди Блэк просила об этом, — хмыкнул Пейпер. — Ещё она велела изобразить своего сына… несколько другим, и я немного волнуюсь, что заказ придётся ей не по душе, — замялся Изил.
— Об этом не заботьтесь. Хорошо, что всё так получилось. И что нет ничего лишнего, — Нарцисса улыбнулась нахмурившемуся нарисованному Регулусу. — Иначе это был бы уже не он.
Блэк на холсте моргнул и, задрав нос, негромко проговорил:
— Идея со звёздами, если честно, неплоха, — он помедлил, решая, стоит ли продолжать, а потом ещё тише добавил: — И львиные лапы по краям рамы. Пожалуй, это могло бы мне понравиться.
Нарцисса звонко рассмеялась.
— Вы слышали это, мистер Изил? Нам нужны звёзды и львы! Мою тётушку хватит удар! Это настоящий Регулус Блэк!
КОНЕЦ