O que o Temerário nem sequer imagina é que em Neuchâtel está um exército composto por soldados de elite, os melhores do país, que tem quase tantos guerreiros como habitantes machos. Os de Basileia, vindos com um contingente de Estrasburgo, os de de Friburgo, de Soleure, de Bienne, de Baden e de Turgóvia. O magistrado Hassfiirter trouxe de Lucerna mil e novecentos homens. Heinrich Gõldly e Hans Waldmann comandam os de Zurique, enquanto Schachnachthal e Hallwyll estão à cabeça de sete mil homens de Berna. Schwyz enviou um terço da sua população sob o comando de Rudolph Reding, ou seja, mil e duzentos homens e os pequenos cantões montanheses de Uri e de Unterwalden mandaram cada um quinhentos. Ao todo quinze a vinte mil homens, que também eles, ao mesmo tempo que os Borgonheses, se puseram em marcha para Grandson para vingar os seus irmãos massacrados... Carlos vai encontrar a mais temível infantaria da Europa, mas ainda não o sabe e cavaqueia agradavelmente ao longo do caminho com o seu outro meio-irmão Baudoin, com o príncipe de Orange, com Jean de Lalaing e Olivier de La Baume...
Por volta do meio-dia, Fiora e Battista, que jogavam xadrez, pararam e viraram-se simultaneamente para norte. Ouvia-se, ao longe, um barulho estranho: uma espécie de mugido longo que a distância atenuava, mas que, no local, devia ser assustador. Aquilo parou, começou de novo e a jovem sentiu um arrepio gelado percorrer-lhe a espinha:
O que é aquilo?
Por minha fé, não sei disse Léonarde, que cosia sentada a uma mesa e que fez o sinal da cruz.
Ouvi dizer disse o pajem com a voz alterada que os montanheses suíços têm grandes trompas, que se podem ouvir a várias léguas de distância... Se é isso, quer dizer que...
Que o duque, que não esperava, encontrou os Suíços acabou Fiora... Meu Deus! Este barulho terrível gela-me o sangue.
Juntos, a jovem e o rapaz saíram da tenda. O mugido calara-se e o silêncio era, agora, total. Em Grandson, onde, na margem, os cadáveres dos supliciados ainda permaneciam nas árvores, não havia qualquer movimento. Nos caminhos de ronda, os guardas estavam igualmente imóveis, escutando também eles... Então, elevou-se um grande rumor...
É demasiado longe para se ver qualquer coisa disse Battista mas está a haver um combate, além!...
Mais ninguém, a partir dali, falou. Com o coração apertado, Fiora pensou em Philippe. A sua valentia era conhecida. Devia estar no coração da batalha, sempre pronto a dar a vida pelo seu duque... Então, a jovem foi ajoelhar-se junto de Léonarde que orava, e partilhou a oração com todo o seu coração...
Foi a meio da tarde que aconteceu a catástrofe. Subitamente viram o exército borgonhês, parecido com uma enorme vaga, refluir espalhado pela planície, em desordem, homens, cavalos e carros, numa terrível confusão, ao mesmo tempo que se ouviam de novo e cada vez mais próximas as terríveis trompas de Uri e de Lucerna e que um enorme ”Salve-se quem puder!” conseguia abafar.
Em fuga! articulou Battista, espantado. O exército está em fuga!...
O que se seguiu foi, para Fiora, como um pesadelo. Panigarola surgiu coberto de poeira e manchas de sangue:
Depressa! Aos cavalos! Temos de nos juntar ao duque!...
Alguns instantes mais tarde, Fiora viu-se a galopar na direcção de Orbe com Léonarde, Battista e o embaixador, ao qual se tinham reunido o seu secretário, servidores e cavalos. Aliás, não iam sós: todos aqueles que guardavam o acampamento fugiam, a pé, a cavalo ou de carroça, sem saber para onde iam, aterrorizados com os mugidos que se aproximavam cada vez mais...
Que se passou? perguntou Fiora.
- Uma coisa incríveclass="underline" quando algumas das nossas tropas se desdobravam, as outras, que seguiam em linha, tomaram aquela manobra por uma íxiga. Ainda por cima porque os bandos de suíços, saindo da floresta, aprestavam-se para atacar de flanco. Foi o pânico... uma derrota sem precedentes, impensável e absurda. Dois terços do exército fugiram sem terem combatido...
- Nesse caso, confrontastes-vos com os Suíços?
- Sim. E, confesso, foi terrível. Vi surgir, de repente, uma falange enorme: uns oito mil homens marchando encostados uns aos outros, erguendo na frente uns chuços duas vezes mais longos do que as nossas lanças, um ouriço-cacheiro gigantesco, sobre o qual flutuavam trinta bandeiras verdes e um estandarte branco. Aquela gente combate de braços nus, vestidos com umas meias couraças por cima de jaquetas de couro e a cabeça coberta com chapéus de ferro. Têm o rosto barbeado e anéis de ouro nas orelhas. Parecem saídos de um conto fantástico...
e semearam o terror...
Virando-se na sela, Fiora conseguiu ver o imenso acampamento abandonado com as suas tendas magníficas, o seu imenso material e os seus canhões. Um raio de sol vermelho, aparecido subitamente por entre duas nuvens cinzentas, fez brilhar a esfera de ouro sobre os grandes pavilhões púrpura do Temerário:
- O... duque Carlos vai mesmo abandonar tudo aquilo? Panigarola encolheu os ombros:
- É insensato, não é? Mas nós tivemos muita dificuldade em impedir que ele se atirasse para o meio do inimigo. Arrastámo-lo à força... Quanto ao acampamento, os Suíços vão ficar com o mais fabuloso saque da História...
1 Fabuloso, de facto. Para além da totalidade do acampamento com os seus pavilhões, víveres, cavalos, armas, canhões e todo um material suficiente para equipar um exército, os Suíços apoderaram-se das estátuas de ouro, dos relicários e outros objectos preciosos da Capela ducal, do rosário de Filipe, o Bom, feito de pedras preciosas, do serviço de prata, do Grande Selo de Estado e do do grande bastardo Antoine, centenas de trajes bordados a ouro, tapeçarias admiráveis, a cadeira dourada do duque e o seu fabuloso gorro de cerimónia e, enfim, das suas jóias, únicas no mundo: o Grande Diamante de Borgonha, que nunca mais foi encontrado, outro que ficará conhecido como -Sanc-y, um grande diamante em forma de junquilho a que se chamará «o Florentino-, a Rosa de Iorque-, a Plumette» feita de pérolas, rubis e diamantes, os Três Irmãos» já citados, três pérolas enormes: o Peregrino- e o Sem igual-, a ordem da Jarreteira do duque ornamentada com diamantes e pérolas, o seu colar da Grande Ordem do Tosão de Ouro, uma jóia fabulosa que pesava vários quilos e outras jóias ainda que compunham um tesouro digno das Mil e Uma noites, os mais ricos trajes do Temerário, as suas arcas de ouro e prata em moeda e cem outras coisas. Em resumo, uma chuva de riquezas que se abateu sobre a Suíça, podendo dizer-se que foi o começo da fortuna dos Cantões. É preciso acrescentar que os Fugger puderam comprar a preços mais do que razoáveis, a gente que não conhecia o seu valor, jóias que se cifrariam, hoje, em milhões de euros. Digamos, enfim, que os museus helvéticos possuem numerosos objectos provenientes de Gandson. Outras peças encontram-se no tesouro de Viena e certas jóias fizeram parte da Coroa de França, de Inglaterra, da Áustria e da Toscânia. O -Sanc-y-, comprado pelo presidente Giscard d’Estaing, regressou a França.
- Creio - acrescentou ele refreando o seu cavalo - que podemos abrandar o passo. Ninguém nos persegue... Os Suíços têm pouca cavalaria. Além disso, a pilhagem vai mantê-los ocupados durante muito tempo.
- Onde está o senhor duque? - perguntou Battísta.
- À nossa frente. Juntar-nos-emos a ele em Nozeroy, no Franco Condado. Mas repousaremos um pouco no albergue de Jougne. Creio - disse ele com um meio sorriso - que donna Léonarde vai gostar.
- Gostaria antes, messire embaixador, que me poupásseis às alegrias do galope, se bem que seja sempre interessante uma experiência nova...