Мужчины закурили сигары и треплются о рыбалке. Я совершенно не интересуюсь рыбалкой, но принюхиваюсь к ароматному табачному дыму. Фотографии хороши. Море и скалы, закаты и рассветы, торговцы и туристы, кошки и птицы, рыболовные шхуны и дорогие яхты. Очень часто Эстер, с восхищением и нежностью, надо сказать. Очень хорош снимок, где Эстер на рассвете уходит в море. Немолодая обнажённая женщина в пенном прибое запечатлена столь негрешно, что не вызывает ни капли смущения.
Пахнет морем. Шелест прибоя убаюкивает. Совсем стемнело. На меня снисходит такая благодать, что хочется уснуть, прямо в этом кресле. Но звонок мобильного возвращает в реальный мир. Смотрю на монитор... Чёрт побери! Ташка!
- Солнце, только не ругайся... Я в Греции. - представляю, как она зла. Готова меня убить, наверное. Надо ж было пропасть из виду на несколько дней. Да ещё и в такой любопытный момент. Это ж я не отзывалась с тех пор как ушла на ужин с Павлом. - В командировке. Не сердись. Я знаю, что виновата. Но так получилось. Я пару часов как прилетела. Ужинаю. Хотя, если честно, то могла позвонить. Прости, прости.
- Ёлы палы... - только и находит сказать Ташка.
- С меня подарок.
- Ты бессовестная эгоистка. В очередной раз недоумеваю, за что я тебя так люблю.
- Абсолютно не за что, - соглашаюсь я.
- Я волновалась... Где ты? Что с тобой? Тут по телевизору ужасы всякие показывают! Там ночной клуб сгорел, тут электричку взорвали...
- Прости, прости, прости, Таш. И не волнуйся. Я в надёжных руках, - пора заканчивать гневные излияния, переключив её внимание на другую тему.
- С Павлом? - ну вот. В голосе ни намёка на злость, сплошное любопытство. Только не задавай неуместных вопросов, подруга. Я тут не одна.
- Нет пока. Он присоединиться позже.
- Рассказывай быстрей, что ты там делаешь, пока я не озверела.
- Мне нужно купить дом. Ну, то есть, он сам его купит, а я с командой должна подготовить почву для сделки.
- Вау. Маш, ну скажи, что я была права, и он положил на тебя глаз.
- Таш, тут прекрасно. - не могу я сейчас об этом говорить, ты же должна понять.
- Ты не одна?
- Точно! Море и чёрные пляжи. Таш, ты когда-нибудь видела чёрный песок?
- Ок. Но я жду, что ты позвонишь сама и всё как на духу...
- Ну, разумеется, дорогая. Рада была тебя слышать. Целую.
- И я тебя. Завидую. Тоже на море хочу. Пойти завтра отдых себе купить?
- Правильно. И не откладывай. Я позвоню - проверю. Счастливо. - кладу трубку и поворачиваюсь к ребятам - Я устала и, наверное, пойду к себе. Вы как?
- Я тоже, пожалуй, - поднимается Иосиф. - Эстер, ждёт, - он подмигивает мне, мило так, по-заговорщицки.
- А я кофе собирался варить...уверена, что не хочешь подождать? - Дидо, тоже подмигивает мне. Знает себе цену, чертёнок. Но и я не проста.
- Уверена, дорогой, что завтра утром, ты не откажешься сварить чашечку для меня. - хотела бы задержаться, мой мальчик, но есть дела... - Спокойной ночи.
Говори об ухе, когда рыба в руке
Балконная дверь в моей комнате распахнута. Подхожу к парапету. Спальня с видом на открытое море - мечта! Море удивительно спокойное. Сверху кажется гладким как зеркало, но шум прибоя напоминает об опасностях, что хранит в себе эта чуждая мне стихия. Тёплый ночной бриз совсем не похож на те ветра, к которым я привыкла. Хочется вылететь немедленно и опробовать его, но нельзя. Этажом выше на таком же балкончике сидят мальчишки. Не хватало им увидеть, как я прыгаю с балкона в море. Значит сначала ванна.
Неохотно возвращаюсь в комнату. Скидываю платье и прохожу к каменной купальне. Краем глаза замечаю движение в глубине зеркала. Провожу по нему рукой, волнуя амальгаму, и ступаю внутрь. Оборачиваюсь. Вижу себя опускающуюся в бассейн. Я, окутанная паром, закидываю руку за голову и прикрываю глаза. Пену я не люблю. Люблю очень горячую прозрачную воду. И себя люблю. Холю, нежу и лелею.
А здесь я бреду вдоль стеллажей. Саламандры уже учуяли моё присутствие и уловили неозвученный приказ. Я знаю, нужный фолиант ждёт меня на столе, как и чаша горячего грога. Но я не тороплюсь. Я давно не была дома. Я просто рада ступать по раскалённому полу и дышать плавящимся воздухом.
Шу считает, что вулкан на Санторини ничей, но я хотела бы сама в этом убедиться прежде, чем заявить на него права. Нет. О правах говорить рановато. Пока я просто собираюсь на экскурсию и хочу увериться, что никаких неожиданных встреч не будет.
Быстро пролистываю каталог. Ничего. Ну, то есть, совсем ничего. Ни остров, ни вулкан не упомянуты, даже как вакантные. Маловероятно конечно, но, может, я его пропустила? Повторяю попытку медленно - результат тот же. Любопытно. Ну, вот тебе ещё причина туда наведаться.
Бросаю последний взгляд вдоль стеллажей. Так хочется, что б в глубине коридора появился Учитель. Я наконец понимаю на что надеюсь с тех самых пор, как Шу упомянул Асмодея в разговоре про вулкан. Может я и есть те самые планы? Может сейчас он появиться и проводит, и одарит меня?
Но нет. Времена, когда он всегда был рядом прошли. Теперь сама.
***
Однако местные ветра не располагают к стремительным и резким полётам, какие вдохновляют меня. Если честно, то я вообще с трудом удерживаю себя в потоке. Воздух словно бы расползается из под крыл. И я раз за разом проваливаюсь к морю. Неудачи раздражают и быстро утомляют. Очень неохотно подчиняюсь воле судьбы и ныряю в воду.
Несколько сот метров спустя прямо передо мной всплывает парочка лобаст. Выражения лиц дерзкие, позы агрессивные. Или слишком молоды, что б понять на чьём пути стоят, или это спланированная провокация. Возраст не угадаешь ведь, эти дети может и тысячу лет назад утонули. Жду - провоцируйте.
- Ой смотри самочка ничья. Поиграем? - обращается рыжий к зелёному.
- Деточка, а ты чего так поздно не в постельке? Тебя мамка то не заругает? - Вопрошаю насколько могу нахально. Зелёного смешат мои слова, но рыжий бросает на него обиженный взгляд и тот решает заступиться за товарища.
- Мамка пусть за батей приглядывает, а мы сами по себе, - даже если пару тысяч лет назад сгибли эти дети, повзрослеть им не случилось.
- Значит так, неведомые зверушки, - очень тихо и вкрадчиво начинаю я. Не досуг мне тут с вами огрызаться, пугану, что б за мной не увязались - что-то не похоже, что вы понимаете на кого задираетесь. Поэтому я поступлю так. Рыжего - съем, зелёный, как я понимаю, ещё незрелый, вернусь за ним позже.
- А мы на кого хотим на того и задираемся, нам никто не указ, - тянет свою песню зелёный. Рыжий же начинает смещаться влево, пытаясь занять позицию чуть позади меня. Испугался. Но пока не так сильно как нужно.
- Ну точно. Не понимаете, - я выскальзываю из воды, переворачиваюсь через голову и выбрасываю крылья во весь размах. Медленно планирую к поверхности. Не малыми усилиями собираю под собой воду в пенящееся кресло, усаживаюсь - Так понятней? Или, чёрт возьми, ещё доступней объяснить?
За секунду до того, как мальки понимают, что нужно бежать вонзаю одному хвост под ключицу, а другому когти в шею.
- Куда собрались? А мой ужин?
- Сжальтесь, госпожа. Мы вам служить будем. - первым завывает зелёный. Или он соображает быстрей или рыжий что-то скрывает.
- Ещё как будете. Будете служить мне ужином.
- Нееет, госпожа. Мы тут всё знаем. Нас тут все боятся.
- Меня тоже, кто поумней. - слегка встряхиваю обоих. Зелёный визжит от боли. Рыжий тоже вскрикивает и сдаётся
- Отпустите, я что-то знаю, никто не знает. Вам расскажу.
- И не подумаю. Можешь попробовать рассказать, а там видно будет.
- Малого хоть отпустите. Он не при чём.
- Что-то я не поняла. Ты просишь или условия диктуешь? Потому что не похоже ни на то, ни на другое. Никого я отпускать не буду. Думаешь, что есть чем меня заинтересовать? Дерзай. Нет, так заткнись и покорись судьбе. - вонзаю вторую руку под ребро.