— Вы, вообще, обращайтесь, ежели что, — сказал на прощанье директор «Молнии» — тот самый молодой парень, который во время первой встречи ужасно не понравился Толику, а теперь производил самое благоприятное впечатление. Директор оказался человеком воспитанным, незлобливым и легко идущим на переговоры, особенно если противная сторона подкрепляет свои финансовые обязательства некой суммой в наличных долларах, которая нигде не проходит по документам и прекрасно умещается в нагрудном кармане камуфляжной куртки.
Боян и Меттер доехали до Петербурга в мягком вагоне скорого поезда и поселились в гостинице «Прибалтийская».
Артем целыми днями пропадал в порту, завязывая знакомства и оформляя перевозку груза, который тащился из Рыбинска со скоростью черепахи, принявшей изрядную дозу транквилизаторов. Боян посетил американское консульство и очень легко — благо не в первый раз — сделал себе визу. Артем получил свою еще в Москве.
— Как у нас с деньгами? — спросил Толик Меттера, когда они, уладив все дела по отправке статуи, сидели в ресторане «Прибалтийской».
Артем поманил пальцем одну из ухоженных, красиво упакованных проституток, посмотрел на Бояна и, поморщившись, ответил:
— Знаешь, я как раз завтра хотел с тобой об этом поговорить.
Высокая девушка в кожаной мини-юбке и красной шелковой блузке подошла и села за их столик.
— Э-э… Минуточку, — сказал ей Артем. — Сейчас мы закончим.
— Ничего, ничего, — улыбнулась девушка. — Я пока закажу что-нибудь.
— Конечно, — кивнул Артем. — Так вот. Деньги-то пока есть… Но мало. А у нас фирма. Понимаешь?
— Не очень, — сказал Толик. Он снова начинал испытывать беспокойство сродни тому, которое охватило его во время первого визита в Рыбинск.
— Понимаешь, мы же кругом должны. А в руках у нас действующая контора. Вот мне и предложили тут, пока я в порту тусовался…
Он начал было рассказывать о новом проекте, но тут к сидящей за столиком девушке присоединилась еще одна, и Артему пришлось сменить тему.
Следующим утром, когда девушки удалились из их номеров, Артем явился к Толику и продолжил начатый накануне разговор.
— В общем, так, Толя. Есть маза крупно заработать. Фирма наша зарегистрирована по всей форме, связи в порту у меня сейчас хорошие, можно двинуть большую партию металла.
— Куда? Какого еще металла?
— Это самая крутая сейчас тема. Люди поднимаются за два месяца. Миллионерами становятся. Только вот мне тут один умный дяденька сообщил, что эта лавочка скоро прикроется. В Думе готовится постановление — то ли по таможенным пошлинам, то ли еще какое… В общем, надо рвать кусок, пока есть возможность. Я тут поразмыслил и придумал вот что…
Толик ничего не понимал в бюрократических тонкостях. Из того, о чем битых два часа разглагольствовал Артем, он уяснил единственно важную для него вещь. Теперь всем, что касается отправки памятника Ленину в Нью-Йорк, занимается он один. Артем остается в России и гонит в Прибалтику огромную партию цветного металла. От «Арта» отпочковывается дочернее предприятие «Арт-плюс», которое возглавляет лично Боян. Сама же фирма «Арт», под руководством генерального директора Артема Меттера, перепродает цветной металл за границу и зарабатывает реальные деньги. А Толик со своим «Арт-плюсом» специализируется на всем, что касается искусства. От Ленина до авангарда.
— Вот так, — закончил Артем, вытирая пот со лба. — Банковские счета у нас раздельные, ты можешь пользоваться своим.
Он пододвинул Толику кейс с документами.
— Тут печати, вся документация… С доставкой нашего родного Ильича проблем нет — его погрузят и отправят… Ты можешь лететь самолетом, но, если хочешь, езжай как сопровождающий на корабле. Будет классное путешествие.
— А ты как посоветуешь? — растерянно спросил Толик. Артем совершенно подавил его своей энергией и оборотистостью.
— Я советую на корабле. Попутешествуешь, наберешься впечатлений. Деньги сэкономишь. И за грузом проследишь. Мало ли что… В Штатах тебя встретят, нет проблем. А я здесь закрою все наши дыры, долги оплачу. Та операция, которую мы сейчас провернем, она одна все окупит и даже прибыль принесет. А то, что будет с Ленина, — чистый навар. Понял? Я тут уже аванс небольшой взял. Держи, это тебе на дорожные расходы.
Артем протянул Толику пачку денег.
— Две тысячи баксов, — прокомментировал генеральный директор «Арта». — На дорогу хватит. Ну, по рукам?
— А я-то что? Мне все эти дела до феньки. Ты же знаешь. Один так один. Зря ты не едешь, конечно. В Нью-Йорке оттянулись бы по полной. У меня там куча знакомых, можно весело время провести. Тем более если мы при деньгах будем.
— При деньгах, Толик, везде можно весело время проводить.
— Надо надеяться. Как говорится, «все у нас получится».
— Ты не въезжаешь, — серьезно сказал Артем. — У нас уже все получилось.
…Получиться-то получилось, но, как очень скоро понял Толик, это касалось лично Артема и его отделения «Арт».
Генеральный директор, охваченный азартом нового для него дела, заключил какие-то контракты в Петербургском морском порту и отбыл в Москву аккурат за день до отправки чугунного Ленина в Америку.
Толик даже не успел с ним проститься — он был занят упаковкой вождя. Под его руководством мастерили специальный контейнер — ни в один из стандартных Ильич не влезал. Слишком уж размахнулся скульптор, реализовав свой замысел в виде шестиметровой массивной фигуры, которая, вопреки всем законам логики и просто здравому смыслу, не разбиралась на части и посему была совершенно не приспособлена к транспортировке на значительные расстояния.
Больше всего хлопот доставила Толику левая нога, которую Ильич выставил далеко вперед, шагая в светлые дали, но и с ногой дело сладилось — сколотили специальный ящик, имевший глубокую нишу, куда и входило колено чугунной фигуры. Кое-как договорились с капитаном судна, чтобы разместить нестандартный груз прямо на палубе, поскольку опустить его в трюм не представлялось никакой возможности.