- Пришельцу, наверное, это действительно трудно понять, - согласился я.
- Господи, да какой я теперь пришелец! - воскликнул товарищ Обыкновеннов. - Ведь я же живу здесь с незапамятных времен. И все равно ничего не понимаю! И как это у вас из совершенно нелогичных посылок получаются правильные действия?
- Видите ли, - сказал я, - мы и сами еще много не понимаем. Но это не причина для того, чтобы бездействовать. Когда-нибудь мы поймем все. Во всяком случае, гораздо больше, чем сейчас... А вы вот мне что скажите... Вы действительно пришелец с планеты Ыбрыгым?
- Я обижусь, - сказал товарищ Обыкновеннов. - Я обижусь на вас, Артемий!
47
Фирменный поезд "Фомич" прибыл в Марград.
Первой, кого мы встретили, когда вышли из вагона, была бабуся со своим великаном внучеком Колей.
- Здравствуй, голубчик, - запричитала она. - Доехали, милые вы мои... Да ты никак, голубчик, с семьей ехал?
- Приехал с семьей, - ответил я. - Вот жена, Ингой звать. Два сына, Саша и Миша, и дочь Валя.
- А старухе голову морочил, что холостой. Ай-яй-яй! - погрозила она мне. - Нехорошо старуху обманывать.
- Да я и не обманывал вас. А вы зачем в Марграде?
- Как зачем? - удивилась бабуся. - Мы с Феней сюда прилетели.
- Отца привезли в Академию наук, - пояснил внук Коля. Заинтересовались им. Отсыпается в гостинице. А мы вот решили вас встретить. Знакомые все-таки люди.
- Это хорошо, что вы здесь оказались, - сказал я.
- Мы, голубчик, в гостинице "Крутые берега" остановились. Ты уж, пожалуйста, навести старушку. Я ведь все больше одна сидеть буду.
- Обязательно навещу. В ближайшие дни. Твердо обещаю.
- Вот и хорошо. И про нуль-упаковку, может, что выяснится. Феня-то вдруг еще и человеком станет. Очень уж хочется матери, чтобы все ее дети людьми были.
- Я уверен, что станет. Помощь человеческая ему была нужна.
- Ох, как нужна, голубчик, людям помощь человеческая... Ну да ладно. Я вижу, вас встречают.
- Где? - все-таки испугался я.
- Мама! - крикнула Инга и бросилась к полноватой женщине, рядом с которой шагали высокий пожилой мужчина и парень. - Мама! Папа! Борька!
- Инга! А это?
- Мама, я тебе все сейчас расскажу. Мама, вот мой муж. Его зовут Артемом. Это Миша. - Она кивнула на сына, которого держала на руках. - А это Саша. Он уже первый класс закончил. И Валя. Ей четыре года.
- Да что-то я ничего не пойму, - удивилась моя теща.
- Мама, ну что тут непонятного. Вот мой муж, и вот мои дети. Трое их у нас.
- Как это трое? Почему именно трое? Да ты вдовца, что ли, взяла?
- Подожди, мать, - остановил ее муж. - Тарахтите, как сороки. Ничего не поймешь. Давай-ка, Инга, коротко и внятно.
- Ну, понимаете. Мы с Артемом познакомились в вагоне. А потом у нас появились дети... Трое. Саша, Валя и Миша.
- Подбросили! - ужаснулась мать Инги.
- Да нет! Ничего нам не подбросили. Появились они у нас. Сначала Саша. Он новорожденный был, а кормили его в другом вагоне. А на второе утро ему уже четыре года стало. И появилась Валентина. А потом...
- Ты что-нибудь понимаешь? - спросила мать Инны у мужа.
- Не очень, но надеюсь когда-нибудь понять.
Я был уверен, что сегодня они все равно ничего не поймут. Может, и через год не поймут. Но смирятся. Внуки как-никак... Поэтому я поставил дочь на асфальт и сказал:
- Артем.
- Артем, - покачала головой теща. - Посмотрите на него. Он Артем!
- У меня квартира есть, - заявил я, не зная для чего. Чтобы солидности себе, что ли, придать.
- Бабушка! - топнул ногой Сашка. - Ты так и будешь стоять и не поцелуешь меня?
- Да что же это?! - растерялась женщина.
- И меня, - попросила Валентина.
Знали они, знали своих бабушку и дедушку!
- Милые вы мои! - вдруг расплакалась мать Инги и принялась целовать внука и внучку. Потом выпрямилась и заявила: - Все равно ничего не понимаю.
Ну, тут они еще маленько поразбирались, а я увидел Степана Матвеевича и не выдержал, подошел к нему.
Степана Матвеевича держали под руки два молодых человека, по виду вовсе не академики, но все же из. Академии наук.
Где-то совершили запуск в прошлое, потому что взгляд Граммовесова был ужасен. Я подошел и обнял его. Мне плакать хотелось при виде этого жуткого зрелища.
- Можно хоть что-нибудь сделать? - спросил я у молодых людей, поддерживающих Степана Матвеевича.
- Ничего нельзя сказать заранее.
- Главное - объяснить феномен, - сказал второй. - Вы родственник?
- Нет. Но я очень заинтересован в судьбе Степана Матвеевича.
Кто-то тронул меня за плечо. Я оглянулся. Это был Семен. И лицо его было сейчас не злое, не грубое, а просто какое-то тоскливое.
- Вот что, Артем, - сказал он. - Возьми на память. - И он протянул мне радиотелефонограмму.
- Что это?
- Прочитаешь... Я ведь и не знал, что ему уже четыре года... Только по фамилии и догадался. Валерка это послал. На все станции... Прощай...
- Подожди, Семен.
Но он только махнул рукой и пошел прочь.
Тося все еще стояла возле вагона. Уж ее-то я не мог отпустить просто так. Да и некуда ей было идти здесь, в Марграде.
- Тося, - сказал я, - ты сейчас поедешь к нам. И мы все очень здорово придумаем.
- Нет, Артем. Я приду к вам, но не сейчас.
- Да куда же ты в незнакомом городе?
- Я знаю, Артем... Я знаю.
- Тося...
- Нет... Сейчас нет. Но скоро вы увидите меня. Обещаю. У меня есть Ингин адрес.
- Прощай, Артем.
Это Иван обнял меня.
- Почему же "прощай"? Только до свиданья.
- И я не хочу тебя терять. Вот не хочу, и все. Даже не могу. Сил таких у меня не найдется.
- Так и не надо, Иван. Я тебя жду у себя, если ты согласен.
- Ну, сейчас у тебя достаточно хлопот и без меня. Но зайду. Даже если исчезнешь куда, все разно найду. Артем, ты мне вроде брата стал. Хоть и сентиментально, но правда... До свиданья! До свиданья, Артем!
- До свиданья, Иван! Я тебя очень жду!
И Иван тоже ушел...
И вообще толпа заметно редела. Студенты грянули под гитару строительную песенку собственного сочинения. Валерка метался среди них, наводя порядок.
- Валерий! - крикнул я. - Михаил! Клава! Светка!
Светка погрозила мне кулаком. Клава улыбнулась. Михаил хотел что-то сказать и не мог. Видно было, как надулись жилы на его шее. Он снова заикался...