Идти оставалось недолго. Я махнул рукой и, дав понять, что ухожу дальше, направился в комнату совещаний. Это небольшое помещение, имевшее форму многоугольника, находилась за капитанским мостиком и было единственным местом на всем корабле, которое оснащалось самой современной техникой и оборудованием. Понять почему было несложно. Ведь связь, которая устанавливалась и поддерживалась этим оборудованием в этом месте, была жизненно необходима для всех работающих на этом корабле.
Под ногами почувствовалось странное "шуршание", поверхность пола разительно отличалась от всех металлических дорожек и бетонных покрытий, коими были оборудованы проходы по всему судну.
По углам висели форматирующие камеры. Именно они и создавали объемное изображение человека, который выходил на связь с огромным кораблем.
- Я на месте, капитан. Жду дальнейших указаний.
Загорелся свет. Мертвые до этого момента камеры, вдруг подняли свои узкие носы и повернулись на несколько градусов вбок. Через секунду, выстрелив многочисленными искрами зеленого света, они начали скользить по полу, словно паутиной обматывая невидимого человека, формируя каждую деталь его тела. С начала ноги. Затем туловище. Всего за каких-то двадцать секунд работы, из пустоты, будто возникнув по мановению волшебной палочки, перед моими глазами появился человек. Женщина.
Ее глаза смотрели на меня, а грудь поднималась от глубоких вдохов.
- Добрый день - ее голос искажался металлическим дрожанием.
- Здравствуйте.
- Вы Виктор Воевода? Я права?
- Да.
Фигура сделала шаг вперед и вся виртуальная конструкция, расплываясь, повторила шаг.
- Меня зовут Мария.
- И все?
- Этого будет достаточно. Я глава научно-исследовательской компании "Антарсиз". Мы занимаемся исследованием незаселенных планет, а также их флоры и фауны, планированием, разведкой полезных ископаемых и многим другим, что представляет интерес для научного сообщества.
Женщина сделала небольшую паузу и присела на кресло. К моему удивлению я не увидел его. Система не смогла сформировать виртуальную модель предмета мебели, и все сложилось так, будто человек висел в воздухе.
- Вас что-то удивляет, Виктор? - ее голова слегка наклонилась, а в глазах возникло яркое свечение.
- Кресло... я не вижу его.
- Ах, это, - она поднесла руку к лицу и убрала упавшую на щеку прядь волос, - это все несовершенство технологий. Иногда, когда контактируемые люди находятся на приличном расстоянии, некоторые физические объекты могут не передаваться на другую сторону, что и вызывает подобные казусы. Надеюсь, вас это не слишком смущает?
- Немного. Я не частый гость в подобных помещениях и неизвестные явления меня всегда настораживают.
Взгляд пробежался по залу, где в этот момент становилось совсем не уютно.
Женщина молчала. Она все также сидела на своем месте, нисколько не пытаясь вмешаться и прервать возникшую паузу.
- Мне сказали, что вы хотели поговорить о том инциденте, что произошел с вашими учеными.
- Именно - ее голос вновь завибрировал металлическими звуками. - Точнее, теми результатами спасательной операции, которую вы и ваши коллеги прекрасно провели на поверхности планеты. Расскажите мне о том, что вы наблюдали, когда добрались до места крушения?
Я немного помедлил. Ситуация была очень непривычной и этот металлический голос, что вырывался из динамиков под самым потолком и эхом пролетал по всему помещению, заставлял нервничать и нервно оглядываться по сторонам.
- Так что вы там увидели, Виктор? - она повторила вопрос.
- Братскую могилу. От корабля ничего не осталось.
Лицо женщины нисколько не изменилось. Голос по-прежнему был холоден и не проявлял в себе никаких чувств.
- Ваше мнение относительно произошедшего?
Я настороженно посмотрел ей в глаза.
Что это? Проверка? К чему все эти вопросы, которые никогда не касались меня.
- Буря. Очень сильная даже для таких мест. Она налетела на кораб...
- Я читала отчет, - она вклинилась в мои слова и перехватила инициативу, - Это все стандартно, но... неужели вы ничего не заметили среди обломков.
- У нас не было такой задачи, Мария, - дыхание стало учащаться и я старался унять его как можно скорее, - В наши обязанности не входит анализ места крушения и обломков судна - это дело других ответственных лиц. Мы же занимаемся поиском и спасением выживших в таких катастрофах. Первопричины нас мало интересуют.
Женщина слегка наклонилась и встала с невидимого моему глазу кресла. Поправив юбку, она шагнула еще на несколько шагов вперед, приблизившись почти вплотную ко мне. Виртуальная фигура расплывалась в замкнутом помещении. Воздух наполнился каким-то странным запахом.
Вблизи она была одного со мной роста. Длинные, аккуратно подстриженные у самых кончиков, волосы были убраны в простой хвост и спадали почти до самых ягодиц. Она двигалась плавно. Обходила. Ее взгляд то падал на меня, то убегал, растворяясь в зеленых лучах камер. Она хотела что-то сказать, но в самый последний момент почему-то отказывалась от этой мысли, уходя все дальше вглубь зала.
- Я могу идти?
- Нет! - резко ответила Мария. - Мы еще не закончили.
Она остановилась. Повернулась на девяносто градусов и устремила свой взгляд прямо перед собой. Я последовал ее примеру, но вскоре понял, что женщина смотрит в место, находящееся далеко отсюда.
- Жаль что вы не видите то, что вижу я,- она подняла свою правую руку и выпрямила ее, указав пальцем в невидимую для меня точку.
- Что там?
- Вспышка. Очень сильная. Прямо на планете, недалеко от того места, где упал транспорт с нашими учеными.
Я развел руками.
- Это не удивительно, учитывая тот факт, что местная звезда непредсказуемо выбрасывает в космос сгустки энергии. Одна из таких волн очень сильно потрепала наш корабль.
- Это мне тоже известно, - она даже не повернула своей головы и продолжила говорить, неподвижно смотря вперед. - Ответьте мне на вопрос, Виктор.
Я замолчал, ожидая ее слов.
- Выброс ведь был гораздо позже крушения транспортного корабля?
- Конечно.
- Значит ли это, что звезда никак не связана с этим крушением?
- Очень на это похоже, но нельзя отметать и такую вероятность.
Женщина замолчала. Ее тело быстро вздрогнуло и волна мышечных сокращений пробежалась от ног до головы.
- У меня есть подозрения, Виктор. И вы должны либо опровергнуть их, либо подтвердить.
Она повернула голову и железным взглядом впилась в меня. Эти зеленоватые зрачки смотрели так, что все мое тело быстро напряглось, словно ожидая атаки с ее стороны.
- Вы должны вернуться на Фируз к месту крушения, сделать кое-какие замеры, взять несколько деталей корабля и транспортировать обратно на флагман для дальнейших исследований.
- Капитан в курсе?
- Я предупрежу его. Надеюсь, вы оправдаете мои ожидания, Виктор.
Свет камер стал медленно тускнеть, пока не погас вовсе. Фигура растворилась в пустоте, оставив после себя лишь легкое дрожание спертого воздуха.
4.
Генераторы взревели с давно забытой силой. Изрыгнув наружу черные клубы дыма, несколько особенно крупных, стоявших возле установок для фильтрования воды, завибрировали и начали подпрыгивать на месте.
Она не верила своим глазам. Мертвые системы, простоявшие в этих черных и заброшенных боксах, ожили буквально на глазах.
Рабочие из числа добровольцев перегружали бочки с топливом, разнося и сортируя их по всей площади. Носясь из стороны в сторону, каждый из этих людей был готов на любую помощь. В их глазах горел огонь, а на бледных и исхудавших лицах то и дело возникала улыбка. Такая редкая гостья в этих местах все чаще озаряла лица потерявших не только веру, но и человеческий облик людей.
- Мы почти закончили выгрузку первой сотни бочек, - молодой парень подошел к ней и, поклонившись, доложил сложившуюся обстановку. - Куда девать остальные?