— Немного. Я не частый гость в подобных помещениях и неизвестные явления меня всегда настораживают.
Взгляд пробежался по залу, где в этот момент становилось совсем не уютно.
Женщина молчала. Она все также сидела на своем месте, нисколько не пытаясь вмешаться и прервать возникшую паузу.
— Мне сказали, что вы хотели поговорить о том инциденте, что произошел с вашими учеными.
— Именно — ее голос вновь завибрировал металлическими звуками. — Точнее, теми результатами спасательной операции, которую вы и ваши коллеги прекрасно провели на поверхности планеты. Расскажите мне о том, что вы наблюдали, когда добрались до места крушения?
Я немного помедлил. Ситуация была очень непривычной и этот металлический голос, что вырывался из динамиков под самым потолком и эхом пролетал по всему помещению, заставлял нервничать и нервно оглядываться по сторонам.
— Так что вы там увидели, Виктор? — она повторила вопрос.
— Братскую могилу. От корабля ничего не осталось.
Лицо женщины нисколько не изменилось. Голос по-прежнему был холоден и не проявлял в себе никаких чувств.
— Ваше мнение относительно произошедшего?
Я настороженно посмотрел ей в глаза.
Что это? Проверка? К чему все эти вопросы, которые никогда не касались меня.
— Буря. Очень сильная даже для таких мест. Она налетела на кораб…
— Я читала отчет, — она вклинилась в мои слова и перехватила инициативу, — Это все стандартно, но… неужели вы ничего не заметили среди обломков.
— У нас не было такой задачи, Мария, — дыхание стало учащаться и я старался унять его как можно скорее, — В наши обязанности не входит анализ места крушения и обломков судна — это дело других ответственных лиц. Мы же занимаемся поиском и спасением выживших в таких катастрофах. Первопричины нас мало интересуют.
Женщина слегка наклонилась и встала с невидимого моему глазу кресла. Поправив юбку, она шагнула еще на несколько шагов вперед, приблизившись почти вплотную ко мне. Виртуальная фигура расплывалась в замкнутом помещении. Воздух наполнился каким-то странным запахом.
Вблизи она была одного со мной роста. Длинные, аккуратно подстриженные у самых кончиков, волосы были убраны в простой хвост и спадали почти до самых ягодиц. Она двигалась плавно. Обходила. Ее взгляд то падал на меня, то убегал, растворяясь в зеленых лучах камер. Она хотела что-то сказать, но в самый последний момент почему-то отказывалась от этой мысли, уходя все дальше вглубь зала.
— Я могу идти?
— Нет! — резко ответила Мария. — Мы еще не закончили.
Она остановилась. Повернулась на девяносто градусов и устремила свой взгляд прямо перед собой. Я последовал ее примеру, но вскоре понял, что женщина смотрит в место, находящееся далеко отсюда.
— Жаль что вы не видите то, что вижу я, — она подняла свою правую руку и выпрямила ее, указав пальцем в невидимую для меня точку.
— Что там?
— Вспышка. Очень сильная. Прямо на планете, недалеко от того места, где упал транспорт с нашими учеными.
Я развел руками.
— Это не удивительно, учитывая тот факт, что местная звезда непредсказуемо выбрасывает в космос сгустки энергии. Одна из таких волн очень сильно потрепала наш корабль.
— Это мне тоже известно, — она даже не повернула своей головы и продолжила говорить, неподвижно смотря вперед. — Ответьте мне на вопрос, Виктор.
Я замолчал, ожидая ее слов.
— Выброс ведь был гораздо позже крушения транспортного корабля?
— Конечно.
— Значит ли это, что звезда никак не связана с этим крушением?
— Очень на это похоже, но нельзя отметать и такую вероятность.
Женщина замолчала. Ее тело быстро вздрогнуло и волна мышечных сокращений пробежалась от ног до головы.
— У меня есть подозрения, Виктор. И вы должны либо опровергнуть их, либо подтвердить.
Она повернула голову и железным взглядом впилась в меня. Эти зеленоватые зрачки смотрели так, что все мое тело быстро напряглось, словно ожидая атаки с ее стороны.
— Вы должны вернуться на Фируз к месту крушения, сделать кое-какие замеры, взять несколько деталей корабля и транспортировать обратно на флагман для дальнейших исследований.
— Капитан в курсе?
— Я предупрежу его. Надеюсь, вы оправдаете мои ожидания, Виктор.
Свет камер стал медленно тускнеть, пока не погас вовсе. Фигура растворилась в пустоте, оставив после себя лишь легкое дрожание спертого воздуха.
4
Генераторы взревели с давно забытой силой. Изрыгнув наружу черные клубы дыма, несколько особенно крупных, стоявших возле установок для фильтрования воды, завибрировали и начали подпрыгивать на месте.