Комнатушка померкла, цементный пол ухнул вниз, ватные ноги пропали. Звуки, мысли, планы на завтра и на жизнь - исчезло всё... Осталась засыхающая лиана в кадке и незнакомый побег.
Фитокрипта... Фито-крипта... Фи-то-крип-та...
Неисчерпаемый валютный джекпот. Один шанс на миллион. Невероятно.
***
Когда твоя девушка активистка зелёных, угодить ей довольно просто: набор семян - хороший подарок на годовщину. И то сказать, её деятельное упрямство не может не внушать уважения. Вот сейчас, к примеру, середина зимы, а что об этом напоминает? Асфальт или небоскрёбы? Куда подевались времена года на Земле с её нормализованным климатом, гипоаллергенным озеленением городов и световыми проекциями голубей? Усреднённые по всем пунктам, города потеряли лицо. Зелёные пытаются вернуть хотя бы оазисы прежней растительности, флаг им в руки.
За семенами обычной луговой травы пришлось ехать на специализированную выставку. Дополнительный невзрачный пакетик шёл, как лотерейка к покупке. Забыл подарить. Вечером обнаружил в кармане. Не выбрасывать же? Оторвал уголок и воткнул единственную капсулу в кадку с монстерой. Что досталось? Да фиг его знает. Названия у этих лотереек внутри, они на латыни, вникать лень.
"ВЫИГРАЛИ ФИТОКРИПТУ? ПОЗДРАВЛЯЕМ! КАТЕГОРИЧЕСКИ НЕ СОВЕТУЕМ ВЫРАЩИВАТЬ ЕЁ В ДОМАШНИХ УСЛОВИЯХ! ОБРАТИТЕСЬ В НАШУ ФИРМУ ПО ТЕЛЕФОНУ ХХХ-ХХХ-ХХХ! ВАС ЖДЁТ ПОЛНАЯ ЦЕНА И ПРИЯТНЫЙ БОНУС!"
Так выглядит крупный, нет - огромный шрифт на всех рекламах Крипто-лотереи, в любой стране земного шара.
Выиграли, отдайте нам? Ага, конечно...
***
Разорванный пакетик дрожал в руках. Она, ошибки быть не могло. Ламинированный прямоугольник с названием: "tuber paradoxum", Клубень Парадоксальный.
Рвануть к компу и загуглить: что ей надо?! Как сделать чтобы фитокрипта в первый же час не сдохла?! Стоп... Гуглить надо максимально издалека. Криптопатруль не дремлет. Это не полиция, это спасатели, но реагируют они решительней полицейских. Запрос нужно набирать так, будто студент ищет реферат: "царство растений скачать", "экзотические, промышленные и декоративные генно-модифицированные растения скачать". Открыть несколько страниц, скачать всё. Теперь читаем...
"Фитокрипта ненавидит воду и нуждается в тепле особенно в момент прорастания. Она сама избавляется от первого и обеспечивает второе. Для этого псевдосуккулента характерен аномально быстрый, непрерывный апоптоз, самоедство".
Над пересохшей кадкой отчётливым водоворотом расходился пар. В его центре поднималась розетка из четырёх листьев малахитового цвета, на глазах чернеющего в дегтярный. Больше листьев крипта не выпустит. Функция этих - подготовить необходимый грунт.
Побег распадался, как плавящийся гудрон, трескался и обрывался рваными каплями.
Утром на его месте образовалась лунка, от неё шёл такой запах, словно дёготь пролили в костёр. Знобкий, палёный дух сногсшибательной выручки и огромного риска.
"Полив губителен для растения. Разворот и перемещение кадки подавляют рост. Удобрение - подгнившее мясо. Без дополнительной подсветки живёт не более трёх лет".
Сухость ей нужна, свет и покой.
Ха-ха, никаких проблем, детка! Мы улетим на прекрасную Лагуну, правда, за твой счёт! Я - на гамак возле кромки моря, ты - в оранжерею, закрытую от влажного ветра. Перебазируемся, как только ты бросишь мне в карман первые криптобаксы. Через месяц, не поздней, если верить справочнику!
И такие надписи бывают: "ВЫИГРАЛИ ФИТОКРИПТУ? ПОЗДРАВЛЯЕМ! ЕСЛИ ВЫ РЕШИЛИСЬ РАСТИТЬ ЦВЕТОК ДОМА, ОБРАТИТЕСЬ К НАШИМ СПЕЦИАЛИСТАМ! КОНСУЛЬТАЦИЯ И ВСЕ НЕОБХОДИМЫЕ ИНСТРУМЕНТЫ БЕСПЛАТНО! СРОЧНЫЙ ВЫКУП ПОДРОСШЕГО РАСТЕНИЯ!"
Как же, прямо сейчас.
***
Черный рынок ждёт клубни фитокрипты, потирая лапки. Невозможно сделать большей глупости, нежели продать это растение целиком. Хорошая новость: за цену клубня купишь не агентство секьюрити, а настоящую армию! Плохая новость: теперь от своей охраны пора защищаться, продавать второй клубень и покупать следующую аримю. Привет, дурная бесконечность!
В предупреждающих надписях Крипто-лотереи вообще-то есть смысл. Растение это кадочное, для дома крупное, абсолютно не эстетичное, с тяжёлым, подавляющим запахом. Его можно описать, как уродливый конический кактус, сплетённый из жгутов и ветвящийся ими. Усы обхватывают ствол и становятся его частью. Снаружи фитокрипта обрастает чешуйками - "ногтями". На вогнутой их стороне лежат споры. Чешуйки, собственно, и есть криптобаксы. Некрасивое растение, даже пугающее. Вдобавок "ногти" дрожат, прежде чем фитокрипта их отстрелит. Может быть в кошелёчке у аниме-девушки из рекламы они и выглядят, как малахитовые монетки, но не в реальности.
Ключевая фраза повторялась во всех объявлениях: "ВЫИГРАЛИ ФИТОКРИПТУ? ПОЗДРАВЛЯЕМ! УБЕДИТЕЛЬНО ПРОСИМ ВАС НИКОГДА, НИ ПРИ КАКИХ УСЛОВИЯХ НЕ ПРИКАСАТЬСЯ К ЕЁ КОРНЯМ И КЛУБНЯМ! ПОМНИТЕ, КОРПОРАЦИЯ НЕ НЕСЁТ ОТВЕТСТВЕННОСТИ ЗА..."
И не надо её никуда нести, чужую ответственность.
***
Мир возвратился целиком враждебным.
Сначала вернулись стены. "Полметра толщиной!" - с бессмысленной гордостью сообщил вахтёр при заселении. Какая разница? Да никакой, а всё равно приятно... У дома интересное происхождение, это здание - бывший тренажёр, спортзал для десантников, для подразделения фитокрипты, в частности. Отсюда и эти стены без пожарных лестниц. Внутренний двор колодец. Квартира-студия: санузел и девять метров на жизнь серого цвета. Пол без линолеума, потолок без побелки, стены без обоев. Аренда низкая, здание самое высокое в пригороде.