Надо успокоиться. Необходимо отдохнуть. Подышать...
Были и следующие заходы: осторожный, резкий. Была попытка шевелить пальцами... "Прекрати!"
Телефон на столе. Единственный нож возле плитки в кухонном углу. Вода, соответственно, там же в кране... Орать? Звать на помощь?
Слева лифт, он громкий, не услышат. Справа угол дома.
Шёпотом: "На помощь..." Предыдущая боль была просто шуткой по сравнению с этой.
Крипта ненавидит любые, но особенно резкие звуки. Ещё сильней ненавидит те, что раздаются после долгой тишины. Её природный ареал обитания там, где падаль есть, а крупных падальщиков нет, где они не позовут собратьев на пиршество громкими криками. А если и позовут, то растения отреагируют токсичными дезориентирующими выделениями. Поэтому фитокрипту и зовут цветком эпидемий: лучше всего ей там, где воцарилась полная тишина, где никто не бродит, не рыдает среди трупов.
Пальцы превратились в фарш, кроме нервов. Вплоть до ногтей нервы на месте.
Двигаться надо предельно медленно и плавно... В кармане флешка... Магнитный белок, ключи... Где отвёртка? Полки ведь недавно вешал... Отвёртка далеко... На полу валяется дюбель, ещё один... Саморез. Длинный. Его удалось ногой допинать к себе.
Кадка не глиняная, пластиковая. Если свободной рукой её дырявить, она же развалится в конце концов?.. Испугал, ха-ха. Отверстия превращались в трещины, из них текло сдавленное шипение и сочился запах. Гарь. Фитокрипта токсична? Нет, она убийственно наркотически ядовита!
Сил держать голову не оставалось, кроме как подперев свободной рукой, и произошла катастрофа... Саморез выпал. Не следовало его ловить и уж тем более прикасаться к грунту... Здравствуй ещё раз.
Корни стали заметно толще и холодней. Вторую руку они схватили намертво ладонью в ладонь. Узловатыми пальцами между пальцев. Перекрутили обе руки и потащили вниз, с хрустом калеча запястья.
Теперь приходилось коленями упираться в кадку, или рухнуть туда. Это ненадолго... Силы не равны.
***
Что-то же должно случится, правда?!
Вернётся соседка, привезёт сувенирчики с Лагуны... Почувствует странный запах из-за двери... Это попытка шифроваться она ведь была совсем наивной для всевидящего криптопатруля? Они вычислят, правда? Они скоро придут, взломав дверь? Шеф будет искать? Девушка решит сделать сюрприз, объявившись на пороге?
На корточках перед кадкой... На коленях... Тяжело навалившись на край...
В горизонтальной щели окна остановился расплавленный алый глаз Планты. Родина этого чудовища приникла вплотную и смотрит... Ошмётки, капли гниющих побегов падают на лицо, текут по векам. Сверху трескается растущий ствол, снизу - корни и кости, суставов уже нет. И надежды нет. В лицо веет жаром, горелым дёгтем. Поднимаются чёрные пузыри гудрона. Грунт давно ничем не напоминает землю. Гудрон колышется, кусками затвердевает, разламывается и образует гейзеры.
Край кадки выдавил борозду на скуле.
Снова ночь?
Сколько человек может прожить без воды?
По локти в кадке. Шея болит. Щека лежит на гудроне... За что? Жажда становится непереносимой. Один большой глоток. Он забил горло, не давая вдохнуть, а затем провалился ниже, оставив чувство насыщения и минутного покоя. Второй глоток... Это самоубийство, хватит.
***
Руки ушли ниже локтей.
Лицо то погружается на долгий выдох, то всплывает ради короткого вдоха, чтобы потом лежать час за часом без дыхания с открытыми глазами... Постоянная ноющая, выламывающая боль намекает, что избавление внизу, что пора. Время пришло. Планта двоится, смотрит в зрачки. Планта ждёт.
Фитокрипта - единый организм? Как улей? Тела жертв, как собранный мёд, лучами уносятся в тепличные соты? Бред. Угасание сознания.
Какими словами говорить с ней, какими позорными словами?.. Ты разумна?
Нет, она не разумна. Она умеет хватать, скручиваться и скручивать, тянуть и тянуться, вверх и вниз...
Ты разумна? Ты слышишь меня? Ты разумна?!
Не кричи. Без слёз рыдай, беззвучно шевели губами... Крипте ненавистны слёзы и голоса. Люди сделали её такой... Сделали капканом... Растение-мутант жило соками трупов, а не охотилось на мечтающих разбогатеть... Это - крипота нашего вида... Что, сорвал джекпот, дурачок?
Голова поворачивается лицом вниз и утопает в гудрон по макушку, по шею... Тьма. Множество холодных проволочных пальцев на глубине трогают губы, дёсны, веки, глазные яблоки. Сверху крипта давит на затылок жаркой ладонью. Сдавайся уже, сколько можно. Глоток-вдох... Что снаружи, то и внутри. Конвульсии затихли, капкан разжался. Видишь, как хорошо стало. Глаза широко распахиваются и выпадают, медленно уходят на дно. В глазницы затекает глубокое битумное небо.
Жизнь ушла, как вода из скрученной губки, тело расслабилось и смерть впиталась. Смерть просторна.
Не споря с темнотой, алый расплавленный свет Планты переливался в комнату. Цементный полоток стал ещё мрачнее. Страшный цветок удвоился тенью. Под ним сутулые плечи лежали, как сгорбленное облако на закате.
Горизонтальную щель окна пересекла вереница спутников. Маленькая Лагуна в ореоле своей атмосферы скользнула мимо, даже не замедлившись. Беспощадная Планта всё смотрела, всё оглядывалась, уходя.