–Здравствуйте, – приветствует ее парень. – Меня зовут Джейк. Могу я чем-то вам помочь? – с вежливой улыбкой обращается он к женщине.
–Я хочу завести собаку, – отвечает она.
–Прекрасно. Тогда вы пришли по адресу. Я провожу вас к нашим питомцам. Как вас зовут?
–Кэрри, – слышу я ее ответ, когда они удаляются через дверь на внутренний двор, откуда постоянно слышится лай собак разных пород.
–Займи мое место, Рапунцель, – успевает крикнуть Джейк до того, как уйти с полноватой дамочкой.
Облокотившись на стойку регистрации из темного дерева так, как недавно это делал Джейк, я задумалась. Как это часто бывает, мысленно я раскладываю все по полочкам, и это помогает мне сосредоточиться. Почему я все продолжаю отказываться? Это не входит в мои планы? Да, но не в этом суть. Мне не нравится Джейк? Нет, нравится. И даже очень. Я не хочу поехать с ним? Было бы очень неплохо выбраться куда-нибудь. Что тогда? Чего я боюсь? Именно, я боюсь. Мне страшно, что все может перейти на новый уровень, а сейчас я не думаю, что готова к этому.
Звонок телефона прерывает мои размышления. Беру трубку старого стационарного телефона зеленого цвета, что расположился на стойке.
–Здравствуйте, это приют "Dog's Life". Могу чем-то помочь?–вежливо произношу я в трубку.
–Моя собака родила пять щенков. Можете забрать их?– говорит недовольный голос на том конце.
–Говорите адрес. Человек приедет в течение двух часов,– записываю в толстую тетрадь адрес, названный недовольной девушкой. Подзываю Макса, работающего преимущественно по выездам.
–Нужно съездить кое-куда. У нас пополнение, – объясняю я ситуацию парню в черной кепке, отдавая адрес, переписанный на белый маленький листочек.
Спустя почти час, когда я уже успела заскучать за стойкой – по вечерам в воскресеньям здесь редко кто бывает, любители собак предпочитают появляться преимущественно в первой половине дня или в субботу – вернулся Джейк с женщиной, которая с любовью гладила сидящего на руках маленького щенка смеси корги с кем-то, отчего щенок выглядел несколько более длинноногим, чем того требовала порода.
–Заполните, пожалуйста, эти бумаги, Кэрри, – протягивает несколько листов ей парень. Женщина усаживается за стол неподалеку, а щенок удобно устраивается у нее на коленях. От осознания, что кто-то еще смог обрести свой дом, на душе становится так тепло.
–Ну, что ты решила, Рапунцель?– поворачивается ко мне Джейк. Он всегда зовет меня Рапунцель – с нашего знакомства два месяца назад, когда я пришла в приют для собак волонтером на выходные – за длинные светло-русые волосы длиной почти до поясницы. В приюте приходится заплетать их в колосок.
–Ты еще помнишь, как меня зовут?– улыбаюсь я.
–Конечно, Бланшет. Просто ты похожа на диснеевскую принцессу. Мэгги ее обожает, – Мэгги младшая сестренка Джейка, насколько мне известно. – Так что ты решила?
–Хорошо. Я поеду, – сдаюсь я. Не хочу расстраивать Джейка. Идя на компромисс с самой собой, обещаю, что прослежу за тем, чтобы ничего не вышло из-под контроля.
–Наконец-то! – радостно обнимает меня парень, на мгновение делясь своим теплом. – Честно говоря, я думал, придется приложить больше сил.
–Во сколько отъезд, Джейк?
–Я уточню и напишу тебе,– обещает парень.
Покормив почти десяток собак – с остальными справлялся Джейк и его помощник – и кое-как очистившись от слюны и шерсти, я распрощалась с парнями и отправилась домой на своей старенькой серой ауди.
Человеку нужен человек. Мы не можем существовать в одиночестве, но в то же время именно люди могут сделать нам больнее всего. Может, без толпы людей вокруг, каждый из нас смог бы быть счастлив? Вряд ли. Без Роуз я бы точно умерла со скуки.
Еще за дверью, ведущей в нашу небольшую, но уютную квартиру, я почувствовала запах ванили, шоколада и свежей выпечки. Оказалось, Роуз решила испечь свои фирменные кексы. Все было бы замечательно, если бы ко всем этим прекрасным запахам не добавился еще один – гари. Скорее всего, Роуз, как обычно, заболталась по телефону и ее забытый шедевр немного подгорел.
Скинув кеды, обнаруживаю на кухне Роуз, которая, одетая в розовый фартук с Hello Kitty и с собранными в высокий хвост темными волосами, обрезает подгоревшие донышки у кексов, одновременно подпевая песне "Thirty Seconds to Mars", доносящейся из динамика мобильника, лежащего рядом на столе.