Завербованные фидаины пришли в чувства и, поднявшись, заверили, что готовы продолжать бой. Медные щиты, спасшие их от гибели, были искорежены, но еще годились для защиты от стрел.
— Заходим и рассеиваемся! — приказал Тарос, пользуясь паузой, требующейся защитникам, чтобы перезарядить арбалеты.
Диверсанты разделились — по трое за каждым из завербованных фидаинов, прикрывавшихся медными щитами.
Раскручивая над головами пращи, телебы старались отыскать взглядом противников. Устроенный ими пожар был на руку защищающимся, хотя и арбалетчики не могли видеть атакующих, так что кто больше выигрывал от этого можно было еще поспорить.
— Вижу их! — радостно закричал Тим, выпуская огненный снаряд в притаившихся за каменным возвышением арбалетчиков. Прежние несколько снарядов попали в невысокую стену перед защитниками, не причинив им вреда.
Раскрутив пращу, молодой телеб пустил снаряд чуть выше каменного выступа, запалив стену за спинами арбалетчиков. Гедер и Тарос последовали его примеру. Огненные снаряды взорвались, словно бутылки с зажигательной смесью, заставляя арбалетчиков покинуть укрытие — хорошие мишени для Гоэра и Ха — Райи, брошенные ножи которых попали в цели, уничтожив двух защитников из дюжины.
Через центр тронного зала пронеслось еще одно подвешенное на цепях к потолку окованное железом и усеянное шипами бревно, но на этот раз диверсанты успели расступиться. Бревно с грохотом ударилось в полыхавший дверной проем и тоже загорелось, практически блокировав выход.
Арбалетчики выстрелили. Болты и стрелы попали в щиты. Телебы ответили точными попаданиями огненных снарядов. Не сплоховали и голиафцы — Гоэр и Ха — Райя. Защитники перезарядили арбалеты и снова выстрели. Щиты отразили атаку, но пришли в негодность. Отбросив их, Джезмит и Эртра бросились в атаку. Телебы пустили над их головами зажигательные снаряды. Гоэр и Ха — Райя метнули ножи и тоже решили атаковать. Зазвенели клинки, выбивая искры.
Тарос нахмурился, услышав за треском пожарища и звоном стали отчетливый рык охранявших Старца мантикор.
— Бриск! — взревел предводитель диверсантов, понимая, что без чернокнижника им не справиться.
Мистиф услышал его голос. Когда подвешенное цепями к потолку второе бревно ударило в дверной проем, загоревшись и заблокировав вход, он применил заклинание левитации, чтобы преодолеть преграду — двери в тронный зал были достаточно высокими. Теперь оставалось заставить мантикору перепрыгнуть через полыхающий столб. Чернокнижник знал, что хищнику это под силу, но монстр упрямился: рычал и недовольно бил передними лапами, разрушая каменный пол. Казалось, ничто не заставит мантикору сдвинуться с места, но как только она услышала рычание сородичей, то практически сама ринулась в бой.
После удара о стену Агва и Керасп ненадолго отключились, а когда пришли в себя, то увидели, как над горящим бревном проплывает по воздуху мистиф и следом за ним прыгает мантикора. Вытянувшись в струну, с грацией кошки она пролетает над огненной преградой. Языки пламени тянутся к ее брюху, но не достают. Мантикора приземляется на лапы и снова прыгает, чтобы не врезаться во второе бревно, сорванное с цепей после столкновения с Агвой, Кераспом, Джезмитом и Эртра.
Охранявшие Старца мантикора, увидев сородича, сорвались с мест возле трона и бросились в атаку. Телебы пустили в них зажигательные снаряды, но монстры увернулись. Издав грозный рев, эхом прокатившийся по аскетичному тронному залу, они набросились на сородича.
Агва закряхтела, поднимаясь на ноги. Контроль над персонажем вернулся частично, но основные функции, кажется, восстановились — руки и ноги подчинялись четко, пусть и каждое движение отдавалось болью. Главным минусом было головокружение. Некоторые предметы двоились.
Сняв с пояса кнут, Агва начала продвигаться к трону Старца Голиафских гор. Он находился в дальней части тронного зала на небольшом возвышении. По бокам — пара каменных истуканов ростом, как два голиафца.
Свой маршрут Агва специально спланировала так, чтобы пройти мимо Кераспа, надеясь, что он сумел уцелеть.
— Уцелел, только все двоиться, — проворчал он, когда она помогла ему подняться.