— Повозку? — насторожился стражник. — Зачем укротительнице повозка? Ты ведь не торговец.
— Верно… Укротительница не имеет никакого отношения к торговцам… — Агва смотрела на стражника туманным взором. — Но… Я… поймала мантикору… — не смогла она придумать ничего лучше, чем сказать частично правду, потому что у голиафцев, казалось, отсутствовало не только чувство страха, но и умение врать. — Мне нужно попасть на другую сторону поселения. Хочешь, чтобы я пересекала рынок с мантикорой на привязи? — спросила ведьма, произнося слова по слогам. — Это ведь не тяньгоу. Ты понимаешь?
Стражник кивнул, поманил укротительницу к себе и, выбрав наиболее запыленное место у них под ногами, начал чертить схему рынка.
— На кой черт ты показываешь мне это? — насторожилась Агва, решив, что стражник заподозрил подвох. — Каждому голиафцу добавляются в точку сборки информационные протоколы с картами. Или что, ты думаешь, я турист? Думаешь, пришла из Аида или из Далеких земель?
Ведьма хотела рассмеяться, но вместо этого получилось издать нечленораздельный гортанный хрип, истолкованный стражником как угроза.
— И в мыслях не было, — спешно сказал он, объясняя, что территории рынка постоянно меняются. — От официальных карт здесь мало прока.
— Я укротительница. Мне нет дела до таких мелочей, — отмахнулась Агва, однако подошла к стражнику и попыталась разобрать, что он чертит на земле.
— Вот сюда не суйся, — сказал он, ставя крестик в центре чертежа. — Здесь, здесь и здесь, — стражник поставил еще три крестика, — находятся представители торговцев из Аида и Далеких земель. Я бы на твоем месте тоже обошел эти сектора стороной. Между ними есть небольшая свободная зона… — начертив серию изогнутых линий, обозначавших улицы, голиафец начал объяснять укротительнице на что нужно ориентироваться, когда она окажется на шумных улочках рынка.
— Ничего не понимаю, — призналась Агва.
— Да, это не так просто, — согласился стражник и намекнул, что за определенную плату сможет покинуть пост и провести укротительницу к месту, где она сможет арендовать закрытую повозку для транспортировки пойманной мантикоры.
Агва запустила руку в карман, нащупала пару золотых, но вместе с новым образом появились новые восприятия — знаменитая голиафская жадность.
— Покажи‑ка мне еще раз схему, — сказала ведьма, надеясь, что сможет сэкономить, разобравшись в небрежных чертежах.
— Всего один сребреник — и я стану твоим гидом, — предложил стражник. — А за два золотых… — он замялся, смущаясь своей наглости, но алчность взяла верх. — За два золотых я сам добуду повозку и доставлю, куда ты скажешь.
— Так я тебе и поверила! — рассмеялась Агва. — Могу поспорить, что как только я дам тебе два золотых, то ты сразу сбежишь, забыв о своем обещании.
Голиафец промолчал, бросив короткий взгляд на кнут укротительницы. Она не обратила на него внимания, пристально изучая сделанный стражником чертеж, пытаясь сравнить его с тем, что имелся в официальных информационных блоках. «Нет, сама я буду блуждать по этому рынку не один час и, возможно, так и не найду то, что нужно», — решила она, заставляя себя выудить из кармана два сребреника гильдии торговцев Аида. Один она протянула стражнику, другой пообещала отдать, когда он выведет ее с территории рынка обратно.
— Плюс, если успеем добыть повозку до окончания игрового дня, получишь третий сребреник, — пообещала Агва.
Стражник взял монету, долго изучал ее, затем согласно кивнул, правда ворчливо пожаловался, что предпочел бы вести расчеты деньгами горного народа.
— Я и сама бы предпочла это, — сказала ведьма. — Вот только те, на кого я сейчас работаю, расплачиваются монетами гильдии торговцев Аида, так что…
Она дождалась, когда стражник спрячет серебряную монету в карман, и жестом предложила ему идти впереди. Он не возражал.
Они пересекли третью линии границы поселения. К звукам голосов добавились запахи приготовляемой еды, пота, испражнений животных и… Агва растерянно завертела головой, почувствовав сладкий цветочный аромат. Восприятия воспалились, сводя с ума. Запах притягивал, словно магнит.
— Что это? — спросила ведьма голиафца.
— Парфюмерный участок рынка, — сказал он, недовольно поморщившись. — Говорят товар доставляют прямиком из дворца Сфинкс. Благовониями пользуются обольстительные хариты, но здесь…
— Запах так и манит, — призналась Агва.