— Вас что… — он понизил голос до свистящего шепота. — Вас что, нанял кто‑то из врагов Старца? — Керасп нахмурился, увидев, как Агва качнула головой. — Что тогда?
— Нападение на чертоги Старца должно стать сигналом, — так же шепотом сказала ведьма. — Начнется смута. Нас поддержат завербованные фидаины и другие голиафцы, среди которых есть даже те, что управляют строительными червями… — Агва выдержала небольшую паузу, ожидая реакции стражника.
— Вам не скинуть Старца, — произнес он, не скрывая, что ожидал большего. — Горный народ — это огромный мир. Пара дюжин предателей и диверсантов не смогут ничего сделать.
— Я разве сказала о паре дюжин? — Агва сверлила Кераспа взглядом. — С одной стороны Голиафских гор сигнала начала бунтов ожидает объединенная Прай — Ми армия телебов, а с другой стороны, в землях Аида, его брат ведет переговоры с гильдией торговцев, которым по силам собрать еще одну армию…
— Разве в игровые точки сборки телебов не прописана междуплеменная вражда? — осторожно спросил Керасп.
— А разве в Горном народе были прежде рынки? — ответила вопросом на вопрос Агва.
Керасп задумался. Толпа вокруг загудела, реагируя на какое‑то событие. Зазвенели клинки стражников.
— Держи его! — закричал кто‑то рядом.
Послышалось ржание напуганных кромнов.
«Если убивать Кераспа, то лучшего момента не придумаешь», — решила Агва, понимая, что суета поможет ей скрыться, а дальше… Дальше они что‑нибудь придумают. Можно будет попробовать обогнуть рынки, сражаясь с буньипами, или…
— Присоединяйся к нам, — предложила Агва, глядя Кераспу в глаза.
Он долго молчал, и когда ведьма была готова воспользоваться отравленным ножом, неожиданно кивнул, заключая новую сделку.
Глава 3
Толпа расступилась, пропуская группу воров, сбежавшую с площади Наказаний. Каким‑то образом им удалось избавиться от оков. Следом за ними бежали стражники. Беглецы были невысокими для голиафцев и ловкими, без особого труда перемахнув через преградившую дорогу повозку Агвы. Стражникам подобный трюк оказался не под силу.
— Чья повозка? — заорали они, хищно озираясь по сторонам.
Агва и Керасп выступили из поглотившей их толпы.
— Что внутри? — спросил один из стражников, преследовавших беглецов.
— Ничего.
— Ну так убирайте ее отсюда!
— Толпа мешает. После того, как началась неразбериха, повозку развернуло и… — Агва замолчала, увидев, как стражник подзывает сослуживцев.
На какой‑то момент ведьма подумала, что сейчас арестуют ее и Кераспа за препятствие погоне, но голиафцы вместо этого взялись дружно за преградившую дорогу повозку, застрявшую между двух шатров. Раздался треск. Один из шатров задрожал. Белая материя его стен начала рваться. Внутри шатра что‑то разбилось. Воздух заполнился едким запахом химикатов. Казалось, что еще мгновение, и шатер, из которого с гневными воплями выскочил торговец, рухнет, но неожиданно что‑то жалобно скрипнуло, и повозка сдвинулась.
Освободив проход, стражники продолжили погоню.
— Спасибо, что развернули повозку! — крикнула им вдогонку Агва, понимая, что самостоятельно им с Кераспом это бы вряд ли удалось.
Толпа начала расходиться, позволяя продолжить движение.
— Расскажешь, как тебя завербовали телебы? — спросил Керасп. — Или это секрет?
— Потерпи, немного, — попросила Агва.
— Почему не сейчас? Покупателям и зевакам нет дела до того, о чем мы разговариваем.
— Дело не в этом… — ведьма задумалась, но так и не смогла подобрать нужных слов. — Проще будет показать, чем рассказывать, — загадочно сказала она. — Только не думай, что собираюсь водить тебя за нос. Ничего подобного, просто… — Агва осеклась, увидев возвращающихся стражников, преследовавших сбежавших нарушителей.
Они конвоировали беглецов, шумно обсуждая детали побега нарушителей.
— Кто‑то им помог, — говорил один.
— А может, кто‑то просто забыл проверить замки на кандалах? — размахивал руками второй.
— Или магия, — сказал третий. — После того, как мы стали торговать с Далеким землями и Аидом, все встало с ног на голову. Говорят, некоторые колдуны умеют одним заклинанием забирать жизни. Для таких, думаю, открыть замки не составит труда.
— К черту колдунов и ведьм! — прорычал четвертый стражник, замыкавший шествие, подгоняя скованных цепью нарушителей. — Мы упустили двоих! Фидаины Старца нам голову оторвут за это!