— Меня зовут Ха — Райя, — представился он.
— Имя коренного жителя Квазара? — подметила ведьма, не спеша называть свое имя.
Вор кивнул. Натянув кожаный жилет, он выглянул из повозки.
— Мы продолжим движение, — предупредила его ведьма. — Если справишься, то догонишь нас, если нет… — она решила, что все понятно, и можно не продолжать.
Ха — Райя кивнул и выскользнул из повозки так ловко, что Агва едва заметила это.
— Ну что? Избавилась от вора? — спросил Керасп, когда ведьма встала рядом с ним, помогая тянуть повозку.
— Я дала ему задание украсть прах сердца минхочао. Справится, мы вывезем его за периметр рынка, нет… — Агва пожала плечами.
— Зачем тебе магический артефакт? — удивился Керасп.
Ведьма хотела сказать, что это поможет ей с будущими заклинаниями, когда она вернет себе прежнее тело, но вместо этого сообщила о том, что Ха — Райя подслушал их разговор и грозился рассказать о предательстве голиафцев.
— Вот как… — хмуро протянул Керасп. — Вот только… Как это связано с поручением, которое ты дала ему?
— Никак.
— Зачем тогда тебе прах сердца строительного червя?
— Его сложнее всего украсть, — сказала часть правды Агва. — Если новый друг действительно такой хороший, как говорит, то можно будет принять его в наши ряды, а если потерпит поражение…
— Ладно. Будет надеяться, что он сбежит, не доставив нам хлопот, выболтав о том, что смог подслушать… — сказал Керасп. — Можно было, конечно, его убить, но на рынке это запрещено и сразу бы привлекло внимание других стражников…
— Я знаю. Об этом говорится в базовых информационных протоколах, как только приходишь на территорию рынка, — сказала Агва. — Будь иначе, думаешь, я бы стала заморачиваться?
Керасп смерил ее долгим взглядом.
— Думаю, нет, — решил он, представляя, как укротительница наносит вору удар отравленным кнутом.
Какое‑то время они шли молча, выглядывая в толпе вора. Причем Кераспу, который понятие не имел, как выглядит их новый знакомый, беглый вор мерещился в каждом голиафце, носившем кожаный жилет.
Надежда, что новый знакомый не вернется, появилась, когда шатры поредели.
— Может быть, нарушитель был на самом деле не вором, как сказал, а предателем? — предположил Керасп.
— Не знаю, — протянула Агва. — Но хороший вор нам бы не помешал.
— Как хороший стражник?
— Стражник нужен, чтобы тащить повозку, — улыбнулась ведьма.
Керасп хмыкнул, решив не отвечать.
Рынок остался за спиной. Агва для верности заглянула в повозку, увидела вора с мешочком праха сердца минхочао и довольно улыбнулась.
— Хорошая работа, — похвалила ведьма.
— Откуда ты знаешь, что он достал именно то, что ты велела? — спросил Керасп.
— Потому что… — Агва снова чуть не проговорилась, что не является укротительницей мантикор.
Конечно, последние, чтобы бороться с монстрами, тоже порой использовали заклинания, но до ведьм Далеких земель голиафкам было далеко.
Храня молчание, Агва привела Кераспа к тоннелю, где защитное заклинание скрывало от посторонних взглядов группу Тароса.
— Где же твои телебы? — спросил стражник, недоверчиво оглядываясь.
Тарос затаился, готовый броситься в атаку в любой момент. Чтобы снять невидимость, нужно было только нарушить созданной Агвой круг, но…
— Все нормально, Тарос. Я привела союзников, — сказала ведьма.
Она подошла к кругу на земле, созданному из порошка, в состав которого входили кости люмидов из Аида, и стерла ногой небольшую его часть, разрушая заклинание.
Керасп увидел телебов и схватился за оружие. В какой‑то момент он убедил себя, что все это какая‑то шутка или розыгрыш, но сейчас…
Тарос и его люди тоже обнажили кинжалы.
— Эй! — закричала Агва, вставая между ними. — Я же сказала, что мы все теперь на одной стороне!
Телебы и голиафец не произнесли ни слова.
— Я не смогу одна тащить повозку, когда в ней спрячетесь вы и мантикора, — сказала ведьма.
Тарос бросил на нее гневный взгляд и нахмурился, понимая, что в ее словах есть смысл. Мантикора, находившаяся под контролем мистифа, тихо заурчала и начала забираться в крытую повозку.
— Подожди, Бриск! — крикнула Агва.
Увидев забившегося в дальний угол голиафца, монстр зарычал. Лапы его напряглись, готовясь к прыжку. Мистиф успел подчинить мантикору лишь в последний момент. Тарос дождался, когда недовольный монстр отойдет в сторону, и заглянул в повозку.
— Это еще кто?
— Ха — Райя, — сказала Агва. — Он вор. Сбежал от стражников и смог достать для меня пепел сердца минхочао.