— Да! — отозвались спустя несколько секунд Гедер и Тим.
Закончив перекличку, диверсанты поплыли к берегу, на камни которого наползали волны неспокойного озера, образовавшегося под водопадом. Уходя под скалы, озеро питало резервуар в чертогах Старца, предназначенный для фидаинов и приближенных к Старцу персон.
— Кажется, в озере есть кто‑то кроме нас! — закричал Тим, а через мгновение скрылся под водой.
— Тим! — заорал Тарос, первым выбравшийся на берег.
Рядом с ним стояли Гедер и Агва. Керасп и Ха — Райя оказались после падения дальше всех от берега, но, почувствовав опасность, поплыли быстрее.
— Тим! — Тарос поперхнулся, получив тычок под ребра от Агвы.
— Не забывай, что мы в стане врага, — цыкнула она.
Воды озера вспенились. Появился гигантский водоплавающий дракон, в лапах которого извивался Тим. Тарос и Гедер без лишних разговоров раскрутили над головами пращи. Два огненных камня попали дракону в голову. Чудовище взвыло, но тут же, в дополнение к выпущенным из пращи снарядам, прилетели два брошенных Ха — Райей ножа, угодив точно в раскрытую пасть. Дракон выбросил Тима, и нырнул под воду, ударив хвостом так сильно, что волна окатила диверсантов, а заодно и вынесла на берег молодого телеба.
— Как ты? — спросил Тарос, продолжая держать наготове пращу.
— Отделался испугом, — усмехнулся Тим. — Но в озеро лучше не соваться.
— Нам и не придется, — сказала Агва, указывая на каменную лестницу, ведущую в небольшую пещеру. — Завербованные лидером армии телебов фидаины говорили, что эта лестница выходит в тайные тоннели дворца Старца Голиафских гор.
— Ну так чего мы ждем? — вытаращил глаза Тим.
— Нужно выступать. Укротительницы и фидаины, обещавшие поддержать переворот, ждать не будут, — согласился с молодым телебом Тарос. — К тому же все мы вчера набрали немало бонусов и дополнительных способностей.
— Это точно! — оживился Тим.
Выхватив стилет, который дала ему Агва после того, как вендиго забрали у него меч, он начал вращать его с такой скоростью, что невозможно было уследить.
— Впечатляет? — с гордостью спросил Тим телебов. — Думаю, эта способность досталась мне бонусом за то, что убил вендиго. — Он повернулся к голиафцам. — А что у вас? Думаю, тоже должно быть что‑то интересное. Тем более, что у вас есть возможность тонкой настройки способностей в комнате личных достижений… Нет, я конечно, не завидую… Все эти заморочки с тонкими настройками — скука смертная, но иногда… — Тим нахмурился. — Полезно порой узнать, какие новые способности ты получил… Я, например, сегодня только после того, как столкнулся с драконом, обнаружил новый навык… — Его вдруг осенило: — А что у тебя, Агва? Ты ведь теперь голиафка. У тебя появился доступ к комнате личных достижений?
— Да, но я не особенно разобралась, что там к чему.
— Житель Далеких земель до мозга костей? — расплылся в широкой улыбке Тим. — Сразу видно — наш человек.
— Ладно, хватит трепаться! — рявкнул Тарос. — Проверяем амуницию и выступаем!
Вскоре диверсанты поднялись по каменным ступеням, преодолели узкий тоннель и оказались перед секретной дверью, ведущей во дворец Старца Голиафских гор.
Глава 10
Гоэр был фидаином первой ступени, но в последнее время не получал от Старца заданий, чтобы совершенствовать навыки и повышать звание. Нравился ли ему выбранный персонаж? Наверное, больше да, чем нет, хотя будь возможность, то он выбрал бы другую игровую площадку.
Отдав три года «Голоду», конкуренту «Фив», он покинул его после того, как кто‑то обрушил основные системы игровой площадки. Принимать участия в других проектах желания не было, но и слоняться без дела не хотелось — родители были достаточно состоятельными, чтобы обратиться в образовательный центр и оплатить интеграцию дополнительных информационных ядер сыну, но, согласно закону, он не мог занимать руководящие должности еще, как минимум, три года, так что заняться в реальности было нечем.
К тому же, покинув «Голод», Гоэр узнал, что у его друга, мальчика по имени Джаво, обнаружилась склонность к нейропатии, и он, чтобы заморозить развитие недуга, отправился в Подпространство, где не было нейронных сетей, активирующих способность читать мысли. Платой за это было полное выгорание эмпатии… Гоэр не особенно интересовался деталями заболевания друга, но вот то, что вместо построенных в Подпространстве городов, Джаво выбрал созданный игровой проект «Фивы», почему‑то показалось очень важным. Конечно, для коренных жителей Размерности интересоваться всем, что связано с Подпространством, включая игровые проекты, считалось зазорным, но после того, как проект «Голод» практически прекратил свое существование…