Тема очерчивает круг исследовательской работы и вытекает из анализа того, что описано в литературе и реализовано в опыте педагогов.
При выборе темы необходимо учитывать следующее:
1) насколько возможно решить поставленную в исследовании цель средствами, доступными студенту;
2) удастся ли набрать достаточное количество материала;
3) насколько достижение поставленной цели возможно за время, отведенное на подготовку работы;
4) насколько научный руководитель может оказать консультативную помощь студенту.
После того как студент с научным руководителем выбрали тему и вид будущего исследования, они должны сформулировать его основные характеристики.
В курсовой работе определяются только самые основные характеристики исследования: актуальность, объект, предмет, цель, задачи и практическая значимость.
При подготовке квалификационных работ, кроме того, требуется формулирование гипотезы, описание теоретических основ исследования и выделение научной новизны.
Студенту необходимо продумать логику предстоящего исследования до его начала. Это поможет ему понять, зачем необходимо проводить именно это исследование, что ему следует делать и что, в конце концов, он предполагает получить.
Методология исследования — это положения, определяющие логику исследовательской деятельности. Методологические характеристики — это основные позиции, которые помогают сформулировать ответы на вопросы: что исследуется, как исследуется, что предполагается получить в результате исследования и т. п.
Актуальность исследования. Исследование начинается с определения его актуальности. Необходимо определить, зачем изучать данную проблему, почему это надо сделать сегодня, что могут дать результаты исследования для теории и практики физической культуры. Хорошо обоснованная актуальность должна убедить всех, что проблема требует скорейшего решения и если бы студент сегодня не стал ее изучать, то завтра обязательно это сделал кто-нибудь другой. Правильное определение студентом актуальности сразу ориентирует его на возможный путь решения проблемы.
Можно отметить, что на современном этапе весьма актуальными являются исследования, связанные с новыми оздоровительными технологиями, с разработкой методических приемов повышения интереса детей к занятиям физическими упражнениями, с решением воспитательных задач в процессе занятий физическими упражнениями и т. п.
Объект и предмет исследования. После описания актуальности следует выявить объект и предмет исследования. То есть что конкретно будет изучать студент и в какой области. Часто студенты путаются: что шире — объект или предмет? Шире — объект. Предмет как бы находится внутри объекта. Предмет всегда изучается в рамках какого-то объекта.
Объект исследования в самом общем виде — это педагогическое пространство, область, в рамках которой проводится исследование.
Объектом исследования в сфере физической культуры может быть образовательный процесс по физической культуре, система оздоровительной работы в образовательном учреждении, деятельность педагога в конкретных условиях и направлениях, двигательная деятельность человека во всем многообразии, система подготовки специалистов по физической культуре и т. п.
Предмет исследования — это конкретная часть объекта или процесс, в нем происходящий, или аспект проблемы, который и исследуется. Точное определение предмета конкретизирует деятельность студента, избавляет его от попыток «объять необъятное».
Предметом могут выступать: содержание образования в области физической культуры; формы и методы деятельности специалиста по физической культуре; пути, условия, факторы совершенствования обучения и воспитания детей и подростков в процессе занятий физическими упражнениями и т. п.
Как правило, предмет в большой степени совпадает с темой исследования.
Гипотеза исследования. Исходя из темы исследования, его объекта и предмета можно приступить к выдвижению гипотезы.
При описании актуальности исследования была поставлена проблема. Теперь необходимо выдвинуть предположение, как ее можно решить. Гипотеза и есть предположение, догадка, представляющая собой возможный ответ на вопрос о решении проблемы. Однако проблема — очень широкое понятие, которое конкретизируется в предмете исследования. Поэтому гипотеза — это предположение о путях преобразования предмета исследования по созданию условий для его развития и совершенствования. Только при четком представлении о предмете исследования можно разработать гипотезу исследования.