Павел закрыл глаза и попытался расслабиться. Следом он согнул и разогнул руку, пошевелил пальцами и почесал ногтем нос.
— Согни, разогни… Я никогда не задумывался над тем, как я это делаю. Хотя… — пробормотал Иваныч, открывая глаза и предпринимая ещё одну попытку. — Есть!
— Вот видишь! — усмехнулся Вел и постучал себя пальцем по виску. — Твой мозг сам всё знает. Нужно его лишь подтолкнуть на уже проторенную дорожку. Самое трудное — эту дорожку проложить.
— Вот только я не могу понять, зачем вы со мной няньчитесь. Зачем это вам? Зачем это мне, в конце концов? — задал давно терзающий его вопрос Павел.
— Зачем? — удивился Мишико. — Как насчёт того, чтобы для начала просто выжить? Хорошая цель?
— Неплохая, — согласился Иваныч. — А дальше? Я-то вам зачем?
— А дальше посмотрим по обстоятельствам, парень! Предлагаю найти какое-нибудь поселение. Мне необходимо снять напряжение! — произнёс демонолог.
— Только без обычных твоих выходок, Вел! — помахал пальцем перед носом мастера тьмы паладин. — Паша! У тебя с сегодняшнего дня отдых закончился! На первом же привале продолжим занятия.
— Отдых?! — поперхнулся Павел.
— О, да-а! — протянул Вел. — Есть у меня на примете один демон, он поможет тебе с обучением. Вон Миша его видел! Миш, помнишь, он ещё ту одноглазую трактирщицу в борделе поперёк спины оттянул своим огромным…
— ВЕЛ! — синхронно рявкнули Павел и Мишико.
— Да я предложить только хотел… — замялся демонолог.
— Ладно, — подвёл черту паладин. — Выйти к людям нам действительно необходимо. Нужна провизия и оружие. И свежие новости.
— Давайте только ускоримся. Жаба, кажется, куда-то запропастилась. Может, получится оторваться? — заговорщицки прошептал Вел.
— Р-У-Э-Э, — мурлыкающе рыгнула жаба, спрыгнув с ближайшего дерева, и ласково потёрлась о голенище сапога демонолога.
— Дерьмо! — горестно выдохнул мастер тьмы и отправился собирать свои немногочисленные пожитки.
Глава 6
— Брат Корди, долго нам ещётрястись по этому забытому Создателем тракту? — задал вопрос упитанный человек в серой рясе, подставив лысину палящему обеденному солнцу.
— Не поминай Создателя всуе, брат Верг, — заученно ответил ему тощий монах с исцарапанным лицом. — Жара-то какая!
— Жара-а-а-а, — зевая, подтвердил лысый монах, завершая вялый диалог.
Тишину нарушали лишь мерное поскрипывание колёс старой телеги да редкое фырканье двух немолодых и многое повидавших в этой жизни лошадок, неспешно тянущих эту самую телегу. Дно деревянной, грубо сбитой телеги было устлано прелой соломой, на которой расслабленно развалились четыре человека в серых рясах. Пятый же, тот самый брат Корди, крепкий и угрюмый малый, сидел на козлах, в полглаза приглядывая за дорогой. Всех одолевала дневная духота и дремота. Среди соломы в телеге были разбросаны предметы, которые сложно было бы отнести к мирной церковной утвари. Тут были несколько кинжалов, два коротких одноручных меча, топор, булава и даже пара арбалетов с полными колчанами болтов к ним. Возле брата Корди покоился внушительных размеров двуручный фламберг. Такое соседство ничуть не беспокоило смиренных слуг Создателя, впрочем, как не беспокоили их и следы подсохшей крови на лезвиях кинжалов, и даже клок чьих-то волос, который вместе со срезанным куском кожи прилип к лезвию топора.
— Брат Корди! Так долго ещё? — не унимался брат Верг.
— К вечеру будем, — чуть подумав, хрипло ответил брат Корди.
— Ох, скорее бы! Духота, сил нет, — простонал брат Верг, прикладываясь к объёмному кожаному бурдюку с вином.
— А что там будет? — спросил тощий.
— Деревня. Домов на сорок, — произнёс брат Корди.
— И послали же нас в эту дыру! — сонно возмутился рыжий монах, поглаживая приклад арбалета.
— А что тебе не нравится, брат Дори? — поинтересовался брат Верг.
— Скукота же, — зевнул брат Дори.
— Скукота? — удивлённо поднял бровь брат Верг. — В городах-то, само собой, интересней. Вот только там ещё стража есть, да личная гвардия его светлейшества Николаса. А они-то уж головы сносить мастаки. Или тебе твоя голова недорога, брат Дори?
— Дорога, брат Верг, — кивнул рыжий.
— Ну, вот сиди и радуйся тому, что сейчас в телеге тихо дремлешь, а не на городских улочках мух кормишь, брат Дори, — ответил лысеющий монах, снова прикладываясь к бурдюку.
— Ну, наши братья тоже кой-чего умеют, брат Верг, — возразил рыжий. — Вот взять хоть брата Корди. Как он ловко этой ночью в давешней деревне старосту своей железкой надвое развалил? А? Я и понять-то ничего не успел. Тот как про князя завернул, так брат Корди мигом возле него оказался. Бум! Хрясь! Фонтан крови, да две половинки старосты в пыль падают. От паха и до макушки одним ударом! Я такого ещё не видывал. Брат Корди! Ты где так мечом орудовать научился?