— И возможно ли изначальный булыжник испортить неумелым подходом к огранке? — поинтересовался Павел.
— О да, парень! — улыбнулся демонолог. — О да! Знал бы ты, сколько судеб на этом поломано!
— Подожди. Вы же сами мне говорили о том, что силы всего две. Свет и тьма. С едиными для обоих полюсов принципами работы. Так?
— Так.
— Тогда в чём проблема переучиться? Ну, понял ты то, что пошёл не по той дорожке в своём развитии. Не проблема же перешлифовать неполучившуюся грань заново. Почему нельзя придать камню желаемую форму со второй, третьей, десятой попытки? — Иваныч наконец отвлёкся от такого знакомого женского лица и взглянул на Вела.
— Сотрёшь ты так свой камушек к демонам! — раздался за спиной Павла голос паладина. — И чем меньше камень изначально, тем меньше попыток на поиски себя у тебя в запасе.
Мишико подошёл к спутникам и, уронив перед Иванычем два увесистых полена, уселся рядом.
— Запомни, ученик! — блондин достал нож и, взяв в руки одно полено, ловкими и отточенными движениями принялся что-то из него выстругивать. — Всегда лучше мастерски владеть парой десятков приёмов, чем посредственно разбираться в двух сотнях!
— И кого же вы собираетесь вылепить из меня? — единственный глаз Павла следил за возвратно-поступательными движениями острого ножа по деревяшке. Где-то внутри у него появилось тянущее, леденящее душу предчувствие чего-то нехорошего.
— О-о-о! Поверь, твоя неотёсанная глыба в надёжных руках, — хищная улыбка паладина напомнила Иванычу звериный оскал. — Её будут шлифовать два лучших мага обеих сторон Сурийских врат!
— Это-то и напрягает, — тихо буркнул Павел.
— Что? — не расслышав, переспросил Мишико, разглядывая свою поделку.
— Рад я, говорю, этому безмерно! — вымученно улыбнулся Иваныч и кивком головы указал на массивную, грубо выстроганную деревяху. — А это что?
— Это твой тренировочный меч, — паладин буквально засветился от счастья. — Мраморный дуб. По весу очень близок к доброй стали. Даже чуток поувесистее будет. Пора тебе уже привыкать к тяжести нормального оружия.
— М-м-м, — тихо простонал бывший педагог, бросив взгляд на заржавшего во весь голос демонолога, и снова посмотрел на неподвижно лежащую рядом девушку.
Глава 13
Мали.
Такое имя произнесла старуха из Старых Дубков.
Нашёл её Павел.
Проходя в компании кровавой многоножки мимо очередного деревенского двора, Иваныч услышал сдавленное мычание и приглушённые голоса. Говорили двое.
— О-о-ох! Хороша, дьяволица! — произнёс обладатель первого голоса, который отличался лёгкой хрипотцой.
— Всё? — громко сопя, задал вопрос второй, басовитый голос.
— Ага! — на выдохе произнёс первый. — Давай, брат Руди, покажи ей мужика!
— Сейчас. Сейчас, — быстро затараторил второй. — Кажись, она это. Отходит уже.
— Да тёпленькая ещё, — усмехнулся первый. — В самый раз! Видишь, как заливается? Нравится блуднице-то это дело! Ох и грешница! Давай, брат Руди, отпусти ей все прегрешения, пока ещё её душа в пекло не отправилась! Давай уже! Угости её стержнем мясным. Видишь же, как любо ей это!
— Сейчас, брат Дони! Сейчас! — торопливо ответил брат Руди.
Павел выдохнул, собираясь с мыслями, бросил взгляд на стоящего рядом демона, одобряюще щёлкнувшего жвалами ему в ответ, и, покрепче стиснув рукоять всё той же булавы, сделал несколько стремительных широких шагов, проскальзывая через приоткрытую воротину внутрь. Многоножка скользнула вслед за ним.
Павел примерно представлял себе ту картину, что ждала его в том забытом Создателем дворе. Но смиренные служители Его всё же смогли удивить бывшего физика.
Сухощавый монах расслабленно полулежал прямо на земле и, неспешно попыхивая трубкой, увлечённо наблюдал за товарищем. Товарищ же, дородный, здоровенный детина, приподняв полы серой рясы, старательно пристраивался к двери какой-то постройки, сверкая в ночи белоснежным задом.
— О-о-ох! — сладостно протянул детина.
Из-за могучей спины раздался сиплый хрип. Павел сделал пару быстрых скользящих шагов, чуть приблизившись к здоровяку, и освещённая неверным лунным светом картина открылась ему во всей красе.
Два ножа, пройдя сквозь миниатюрные девичьи ладони, вонзили свои лезвия в покосившуюся дверь сарая, растянув обнажённую хрупкую девушку подобно бабочке на доске натуралиста. С безвольно повисшей головы девушки, мотавшейся из стороны в сторону в такт старательным движениям брата Руди, капала тягучая кровь. Из лёгких жертвы вырвался очередной хрип, и девушка попыталась поднять голову. Половину её лица украшал громадный кровоподтёк, челюсть была сломана и смещена в сторону, но…