— РУ-РУ? — недовольно проурчал зажатый под мышкой малыш Вали, которого нещадно трясло во время спуска по лестнице.
— Да помню я. Помню! Не нуди! — практически прокричал на ходу Павел. — Лен… Тьфу! Мали! Уходим! Держись за мной!
До выхода оставалась буквально пара метров, когда лицо Иваныча обдало сильным воздушным потоком, который породила распахнувшаяся от мощного удара дверь. Дверное полотно хлопнуло об стену и, застонав искорёженным деревом, рухнуло на пол.
В дверном проёме стоял человек в серой рясе. Чуть вытянув вперед голову, скрытую объёмным капюшоном, он изучал тёмное помещение. Создавалось впечатление, что незваный гость обнюхивал воздух. Из-под серого куколя доносились хлюпающие и сипящие звуки. Монах вцепился светящимися бледной зеленью когтями в дверной косяк и медленно шагнул внутрь дома.
Павел выронил жабу на пол, мягко оттолкнул плечом прижавшуюся к его спине юную ведьму и, перехватив меч, встал в защитную стойку. Страх ушёл. Осталась лишь концентрация на противнике.
— Давай, малыш! Давай! — оскалился мастер тьмы, наблюдая краем глаза за бушующими вспышками искрящейся смерти, которые в этот момент уносили десятки жизней. Сам же демонолог продолжал деловито пускать кровь обезумевшим монахам.
Раздавшийся в стороне хлопок оповестил Вела о том, что паладин сейчас тоже занят делом.
— Оп-па… — Вел застыл в изумлении, придерживая бьющееся в агонии тело с перерезанной глоткой.
Серая масса качнулась и расступилась перед демонологом, образовав длинный живой коридор. На противоположном конце коридора замерли три церковника. Ещё один неподвижно лежал на брусчатке, напоминая собой брошенную тряпичную куклу.
Одна из фигур медленно повернула голову в сторону демонолога, который так и застыл с обмякшим телом в руках. Беснующиеся монахи смолкли и столь же неспешно обратили свои лица к мастеру тьмы. Вел окинул взглядом десятки устремлённых на него белёсых глаз и шумно сглотнул.
— А я тут значит это… — в полной тишине произнёс мастер тьмы. — Во-о-от.
— Смерть! — проревела толпа.
Демонолог хлопнул ладонью по спине трупа и, с силой толкнув его навстречу надвигающимся церковникам, исчез.
Едва тело успело коснуться брусчатки, как его грудная клетка с хрустом лопнула, выстрелив в воздух десятком длинных и чёрных, как смоль, протуберанцев. Спустя несколько мгновений извивающиеся щупальца накинулись на монахов, пронзая их и оставляя после себя чадящие тьмой дыры в изломанных телах.
— Ми-иша-а!
Паладин увернулся от очередного куска остро заточенной стали, который с гулом рассёк воздух прямо перед его лицом, и нанёс противнику мощный удар ногой в торс, выбив из него весь воздух и отправив в короткий полёт к остальным братьям. Блондин быстро осмотрелся и, поняв, что его уже окружили со всех сторон, перехватил меч и вонзил его между камней брусчатки. От рук паладина прямо по клинку прокатился световой импульс и растворился в земле.
Секунда. Другая.
Раздался тихий треск, и брусчатка вокруг паладина покрылась частой паутиной мелких трещин, образуя круг диаметром в пару десятков метров. Лёгкое шипение, и сквозь многочисленные трещинки полился вверх мягкий свет, который с каждым ударом сердца набирал яркость и силу. Иллюминация была настолько же красива и изящна, насколько губительна и смертоносна. Попавшие в круг света церковники медленно обращались в пепел.
— Молот. Мне нужен мой молот, — констатировал паладин, рассматривая радугу побежалостей на своём мече.
— Миша! — из облака витающего в воздухе пепла раздался голос демонолога. — Дерьмоедов видел?
— Ага, — паладин вздохнул, увидев, что клинок ещё и слегка деформировало, — кукловоды.
— Кто? Ты их знаешь?
— Неа, — блондин мотнул головой и развернулся к приближающимся противникам, — только что придумал. Но, похоже, это они тут всем заправляют. Не увидел ничего странного?
— Да тут всё странное, пожри их пустота, — мастер тьмы внезапно появился рядом с приятелем. — Твоим родственничкам мозги будто наизнанку вывернули. Ни страха, ни боли… Им на всё наплевать.
— Вот и я о чём, — хмыкнул Мишико. — Готов?
Демонолог широко улыбнулся и показал большой палец, поднятый вверх.
— Ну и славно, — хищно оскалился паладин. — Береги силы. Чувствую, они нам ещё понадобятся. ЛИШЬ ИМЯ ТВОЁ…
Глава 19
Плотная древесина дверной коробки затрещала под пальцами неизвестного, ощетиниваясь под его ладонями ёжиком щепок. Иваныч физически ощущал, как противник, сжавшись, подобно стальной пружине, готовится ринуться в атаку.