Паладин кивнул и поднялся.
— Сейчас всё принесут, дочка, — опередил его отец Авель и, подозвав к себе одного из прихожан, принялся что-то тихо ему перечислять.
Мишико внимательно посмотрел на церковника, но решил отложить все вопросы до более подходящего времени.
— У него сильное истощение, — тихо заговорила юная ведьма. — Ещё немного, и он бы сам себя выжег. Сейчас ему нужен отдых и должный уход.
Паладин кивнул и, устало выдохнув, посмотрел на залитое кровью лицо своего ученика. Его потряхивало. И он поймал себя на мысли, что, пожалуй, впервые после того как узнал о гибели Искры, он переживал за кого-то. Впервые с того момента его сердце выбивало напористый южный танец, вместо размеренного северного ритма. Неужели он так успел привязаться к этому худощавому парню? Осознание этого факта заставило его улыбнуться. Так, улыбаясь, блондин бегло глянул на искорёженную железку, некогда бывшую мечом юного мага, и, отпихнув её ногой в сторону, принялся внимательно изучать тело убитого монаха.
— Арэль?! — удивлённо просипел подоспевший мастер тьмы. — Так ты жив, старый пердун?! А мне говорили, что твой прах по всему континенту ветром разнесло.
Отец Авель вздрогнул и медленно поднял глаза на демонолога.
— Кхм… Отец Авель, — поправил мастера тьмы церковник. — Тебя-то, Вел, тоже в нижнем мире с факелами ищут. Бедолаги ещё не подозревают, какое дерьмо им достанется после твоей бесславной кончины.
— Нет, Миш, ты это слышал?! — распалялся демонолог. — Кстати, ты в курсе, что это вроде как ты его своим молотом приголубил? Вот! Познакомься со своей мнимой жертвой!
— В-вы… Тот, о ком я думаю? Вы Мишико Молот? — голос отца Авеля слегка дал петуха.
Паладин поднял тяжёлый взгляд своих голубых глаз на человека в рясе.
— Он нам помог, — юная ведьма истолковала происходящую перепалку по-своему.
— Я твой должник, — посмотрев в глаза отца Авеля, кивнул паладин и указал ножом на демонолога. — Знакомы?
— Когда-то… Работали… Вместе, — седобородый церковник взвешивал каждое слово и смотрел на блондина, будто кролик на неспешно приближающегося удава.
— Работнички, — паладин усмехнулся и резким движением зажатого в руке ножа сделал длинный надрез на рясе погибшего монаха.
Откинув в сторону грязно-серую тряпку, которая когда-то была одеянием церковника, и внимательно присмотревшись к телу, Мишико удивлённо присвистнул.
— Сегодня прямо день встреч со старыми друзьями, — паладин зажёг светляк, чтобы как следует рассмотреть татуировку на покрытой язвами и струпьями груди изменённого. — Ну, здравствуй, Август!
— Госпо… Мишико, — негромко окликнул блондина Гери.
Паладин отвлёкся от изучения трупа и посмотрел на сотника, вопросительно подняв бровь.
— Девушка — целитель? — в голосе Гери было трудно скрываемое волнение.
— Да, — не стал вдаваться в подробности Мишико.
— А не могла бы она помочь господину?
— Это тебе не у меня спрашивать, сотник, — покачал головой паладин.
— Госпожа… — повернулся к юной ведьме Гери.
— Мали, — не отвлекаясь от перевязки бессознательного Павла, ответила девушка, — просто Мали. Сейчас закончу, и посмотрим на вашего господина. Помоги его приподнять.
— Конечно! — просиял сотник, метнувшись к юной ведьме.
Мишико пробормотал нечто одобряющее и вернулся к изучению татуировки на теле убитого его учеником монаха. Боевой серп, который обвивала колючая лоза.
— Август, Август, — тихо проговорил паладин, — во что же ты вляпался?
Мишико тяжело вздохнул и погрузился в воспоминания.
***
Они встречали тот закат, сидя прямо на парапете крепостной стены, свесив ноги вниз и прижавшись друг к другу плечами. Он и Искра. Она любила закаты. А он любил её. И это было их место. Место, где они молча проводили пару десятков минут, наслаждаясь заходящим за горизонт светилом и друг другом. Все обитатели Сурийских врат знали про эту маленькую слабость двух паладинов и старались избегать этой части стены в предзакатные минуты.
Прохладный вечерний ветерок приятно касался обожжённых дневным зноем лиц. А сытный ужин и небольшая порция вина расслабляли мышцы и обволакивали сознание, нагоняя сладкую дремоту.
— Тебя сегодня приглашал к себе настоятель? — Нария, несмотря на её мощь и грозную славу, была достаточно хрупкого, даже миниатюрного телосложения и обладала весьма тонким голоском.
Мишико покачал головой и заглянул в васильковую бездну её глаз.
— Столичные никак не успокоятся, — мягко улыбнулся паладин.