Уже давно расцвело. Солнечные лучи, пробравшись сквозь лес небоскребов, коснулись окон номера и пробрались внутрь, осветив, по–прежнему, скрюченную фигуру ученого. В какой-то момент он откинулся на спинку стула и со вздохом запрокинул голову назад.
— Господи, что это было? Это же… — с некоторым испугом старик даже пощупал брюки, испугавшись за их сухость; к счастью, все оказалось в порядке. — Ни хре… — уже вырвалось у него, когда взгляд упал на лежавшие на поверхности стола рассыпанные и испещренные рядами текста листы. — Боже мой! — по мере чтения у него вырывались лишь то связные, то наоборот, бессвязные, междометия. — Я же их закопаю… Отправлю на Марс… Утоплю в лаве…
Неизвестно, сколь долго бы он еще пребывал в таком состоянии, если бы не раздался настойчивый стук в дверь, из-за которой послышался ломающийся юношеский голос:
— Сэр! Мистер Тесла! С вами все в порядке? Вы не вышли на вашу ежедневную прогулку? — стук тут же повторился. — Тут к вам пришел мистер Венс! Мистер Тесла, вы меня слышите?
После некоторой возни за дверью, раздался уже другой. Более грубый мужской голос:
— Хай, дружище! Неужели неутомимый повелитель электричества еще в постели? Говорят, ты вчера попал в небольшое происшествие? Ты слышишь меня? Это я, Венс! — голос прозвучал уже на полтона ниже. — Эй, бой, открывая дверь!
Глава 3
Подготовка к возвращению домой
Стуки в дверь становились все настойчивее, а крики — более обеспокоенными. Теслин понимал, что в его распоряжении не больше пяти-шести минут, прежде чем в номер ворвутся.
— Черт, как же не вовремя. Какого лешего им надо? Еще Венс какой-то приперся, — судя по уверенности, с которой этот самый Венс ломился в дверь, он явно имел к ученому какое-то отношение. — Что это еще за товарищ? Он же сразу поймет, что я не совсем копенгаген по нужным вопросам… Стоп, у меня же есть записная книжка! Тесла явно вел какие-то записи. Не мог ученый ничего не записывать.
Через мгновение у него в руках оказалась небольшая книжица в потрепанной кожаной обложке. Николай Михайлович быстро начал листать ее, пытаясь найти хоть какое-то упоминание про Венса.
— Где же этот черт? А! Нашел! Написано, что Венс должен ускорить производство каких-то агрегатов для Проекта. Хм… Проект написан с большой буквы. Что это интересно такое? — еле слышно бурчал я, разбирая каракули серба. — Похоже, что-то очень серьезное…
По-хорошему, с именем Николо Теслы связаны только два крупных проекта, со временем обросших таинственными, почти мистическими, подробностями. Это проект по созданию мировой системы беспроводной передачи энергии и проект «Радуга» по телепортации эсминца «Элдридж». Что имелось ввиду в записной книжке можно было только гадать.
— Идут… — в замочной скважине заскрежетал ключ.
Дверь, наконец, отворилась и внутрь ворвался невысокий плотный мужчина с круглым лицом, свисающими щеками и выступающей вперед челюстью очень напоминающим бульдожью морду.
— Нико! — его настороженная мина при виде ученого сразу же сменилась белозубой тысячедолларовой улыбкой. — Ты меня сильно напугал. Ты в порядке?
Теслин молча кивнул, решив лишний раз не рот не открывать. Иногда, считал он, лучше промолчать, а человек сам все расскажет. Собственно, именно так и произошло.
— Может послать за доктором Теренсом? Он выпишет каких-нибудь пилюль и снова придешь в норму, — без умолку болтал Венс, не забывая бросать цепкие взгляды по всем углам. — Точно нет⁈ Ладно, ладно, не буду надоедать. Я же знаю, как ты этого не переносишь, — он перевел взгляд на поверхность журнального стола и присвистнул от удивления. — Вижу, ты продуктивно поработал. Исписал всю пачку.
Старик вновь молча кивнул, внимательно фиксируя каждое слово гостя.
— Нико, дружище, я знаю, что не должен тебе напоминать о сроках. Я прекрасно помню, что мы договорились об этом. Но, Нико, у нас горят все сроки. Ты же знаешь, какие надежды на этот проект возлагают военные. Мне уже три раза звонил секретарь ВМС Нокс и спрашивал, когда мы начнем монтаж оборудования. Надо ускориться, Нико! Это золотая жила! Это даже не сотни тысяч, а миллионы долларов! Получив их, ты сможешь наконец заняться своей мечтой. Понимаешь, что тогда ты ни от кого не будешь зависеть⁈
Замолчав, Венс вопросительно уставился на Теслина. Отмолчаться явно не получалось. Нужно было что-то ответить.