Долго так сидел Теслин. Сигаретка, что торчала в пальцах, давно уже потухла, а он и не заметил. Мысли где-то витали, в душе царила опустошенность. Ведь он сделал то, о чем так мечтал — спас мать, самого себя. Но что теперь? Что делать, куда идти?
— Вот и все…
Ни на один из вопросов, что возникали в мыслях, у него не было ответов. Теслин очень сильно устал за все это время. Ведь с момента появления здесь его жизнь превратилась в бесконечную гонку, в которой, как ему казалось, не было ни начала, ни конца. Все время, с восхода и до заката солнца, он не покладая рук трудился: над расчетами многочисленных устройств и агрегатов, нередко сам хватался за молоток или гаечный ключ в цеху, осваивал оружие и многое-многое другое. Жил мечтой, а теперь выдохся — и морально, и физически.
— Мама… живи долго, счастливо, — он устало улыбнулся, в толпе спасенных узников найдя взглядом заветную парочку — худенькую женскую фигурку в выцветшем сарафане и маленького мальчишку, жмущегося к ней. — И ты, Коля, живи…
Он, наверное, бы и дальше так сидел, привалившись спиной к еще теплому каменному монолиту. Тепло, спокойно, глаза сами собой закрываются. Но не получилось.
— … Хр-р, тьфу! Мать их, так раз так! Ироды проклятые! — с хрустом грохнули огромные железные ворота подземного ангара, выпуская оттуда Иваныча, машиниста их бронепоезда. Не старый еще, большевик старой закалки, о любопытный, всюду свой нос сунет. И чего там в штольни лазил? — Чтобы им на том свете всем пусто было! А самого главного, чтобы черти каждый день на сковородке жарили без масла!
Машинист, весь покрытый копотью с головы и до ног, скрючился у ворот и с надрывов блевал. Чуть сплюнет слизь, выругается, и снова его крутить начинает.
— Тьфу! Аж всю душу выворачивает…
— Иваныч, ты чего? — заинтересовавшись,Теслин повернулся к нему. — Отравился что ли? Чего съел-то?
Того при упоминании еды снова согнуло пополам. А как разогнулся, то выглядел совсем худо. Лицо то ли землистое, то ли зеленое. Глаза широкие, словно сатану в штольнях увидел.
— Ироды, прости Господи, — все продолжал бормотать, словно и не слышал, как к нему обращаются. — Сейчас, командир, сейчас. Чуть отхлебну горилки, а то совсем невмоготу.
Схватив с пояса фляжку, с жадностью приложился к горлышку.
— Подымайся, командир, — машинист вдруг дернул Теслина за рукав пиджака. Причем голос был таким, что сам собой поднимешься. — Подымайся, подымайся! Туда пошли, сам на это поглядишь…
Дверь с хрустом распахнул, приглашая пройти внутрь.
— Пошли, пошли.
Пожав плечами, Теслин со вздохом поднялся. Придется идти. Иваныч мужик серьезный, опытный. Просто так шум поднимать не будет. Значит, не ерунда там, а что-то очень важное.
— Иду, иду, Иваныч, — старик пошел следом. — Не беги только, а то не поспеть.
Прямо за исполинскими воротами, закрывавшими вход в подземную часть полигона, начиналась штольня. Горящие светильники давали возможность оценить ее исполинские размеры. По прикидкам Теслина, в высоту тут было метров десять, не меньше: спокойно железнодорожный состав с грузом проедет. Не случайно под ногами тянулись рельсы, по ним, видимо, какие-то грузы и возились.
— Умеют же строить, суки, — пробормотал он, отдавая должное размахам произведенных здесь работ.
Пройдя около версты, они оказались в первом зале, своды которого терялись где-то высоко-высоко над их головами. Тусклый свет лампочек не все позволял рассмотреть, но даже так размеры помещения и так поражали.
— Колоссально…
Теслин встал, как вкопанный. Вертел головой по сторонам, с трудом веря своим глазам. Тут даже по самым скромным прикидкам разговор шел не на сотни квадратных метров, а на тысячи. Получается, они целый завод под камень засунули!
— Командир, чего встал⁈ За мной держись, а то заплутаешь! — вдруг донесся до него недовольный крик машиниста. Того в полумраке было уже не видно. Лишь по голосу было ясно, куда примерно нужно было идти. — Пошли!
Мотнув головой, словно сбрасывая наваждение, Теслин пошел дальше. Везде, куда бы не падал его взгляд, был сплошной камень, что говорило просто о титанических объемах работ. Пусть даже часть пещер была естественного происхождения, но все остальное точно было рукотворным.
— А вот и они…
Как раз проходил мимо сборочной линии, на которой стояли десятиметровые корпуса ракет Фау-1. Огромные железные сигары с заостренными носами еще не были покрашены, сверкая загрунтованной серой поверхность. Рядом в полной готовности на полу лежали толстые бочонки с краской и ящики с кистями. Осталось лишь встать рядом и начать работу.