Я ждал этого вопроса, поэтому ответил без раскачки:
— Переговорил, разобрался с причинами ее взбрыков и определился аж с двумя вариантами развития событий.
Государыня повела рукой, предлагая продолжать, и я разом задвинул куда подальше все изрядно надоевшие сомнения:
— Разговор с Варварой Львовной позволил разобраться в себе и прийти к выводу, что в перспективе близости с этой женщиной меня больше всего бесит ее зависимость не от меня. Да, я понимаю, что сам зависим от вас, но считаю эту зависимость особенностями Службы. Практически смирился и со сливом информации Денисом Михайловичем, ибо эти сливы — реально необходимая часть деятельности по обеспечению моей безопасности. А докладов из моей постели, простите, не потерплю, ибо одна мысль об этом вызывает бешенство. Поэтому я соглашусь на присутствие Лапиной в этой части моей жизни только в том случае, если вы отдадите мне эту женщину, что называется, с потрохами. То есть, освободите от абсолютно всех клятв, за исключением тех, которые прикрывают секреты ее службы, и позволите принести клятву верности мне. В противном случае сделаю все, чтобы она захотела уйти… без оглядки на последствия!
Пока я излагал свои мысли, Императрица-Мать хмурилась все сильнее и сильнее, а после того, как закончил, окуталась мощнейшим водным щитом и… ехидно ухмыльнулась:
— Лютобор Игоревич, я подвела к вам Варвару, рассчитывая именно на это решение! Скажу больше, по той же самой причине после начала вашего сближения с Даудом в «Княжьем Подворье» появилась и Анечка Репина…
— Мы, физики, настолько предсказуемы? — неприятно удивился я.
— В первые годы взросления — да… — без тени улыбки подтвердила она, подалась вперед и криво усмехнулась: — Поэтому в этот период к вам удается пристраивать по-настоящему достойных личностей. А потом вас обламывает жизнь, и вы закрываетесь. Наглухо. Даже от тех, кто этого не заслуживает.
— Грустно… — буркнул я для того, чтобы заполнить неловкую паузу и как следует обдумать прозвучавшие утверждения.
Но с последним не сложилось — государыня посмотрела на часы, помрачнела еще сильнее и заторопилась:
— Вынуждена напомнить, что имевшееся временное окошко вот-вот закроется. Поэтому связывайтесь с этой парочкой и гоните сюда. Иначе я не успею снять с них клятвы. И последнее: к парадному входу в этот особнячок вот-вот подъедут два двойника вашего «Хозяина Леса». В них — пестуны, уже свободные от клятв. Палыча советую взять на должность начальника охраны, а всех остальных — в телохранители. Чтобы лететь в Халифат с двумя полными сменами, преданными лично вам.
— Мне кажется, или вы намеренно не упомянули Дениса Михайловича? — спросил я, отправив спешно написанные сообщения Лапиной и Репиной.
Волконская пожала плечами и дала тот самый ответ, который устраивал меня больше всего:
— Вы с ним уже не уживетесь. Поэтому я его отозвала…
Глава 22
Часть 1
…В Медине сели в семь семнадцать утра. Не успели оттормозиться и съехать на рулежную полосу, как нас подхватил автомобиль сопровождения и доставил на спецстоянку для дипломатических бортов. А там началось самое интересное: стоило борттехнику опустить рампу, как по ней взбежал сияющий Дауд, вцепился в протянутую руку и застыл.
Ну да, я бы тоже удивился, увидев в одном отдельно взятом грузовом отсеке четыре одинаковых «Хозяина Леса», да еще и в самом дорогом тюнинге из всех возможных. Тем не менее, не воспользоваться представившимся шансом подшутить над другом было выше моих сил, вот я и поинтересовался, что его так удивило. А после того, как выслушал ожидаемый вопрос, гордо задрал нос:
— Самый крутой маг Российской Империи обязан ездить на самых крутых внедорожниках!
Если бы не Валя, не удержавшая улыбки, то Аль Сауд мог и поверить в то, что я зазнался. А так жизнерадостно расхохотался, приложился ладонью к моему плечу и потребовал колоться. Тут я посерьезнел и сказал правду:
— Вот этот, ближний — твой: привезли его в аэропорт на автоэвакуаторе и загрузили в самолет с помощью кран-балки, ибо ключа-карты ты, увы, не оставил. Второй — мой. Третий и четвертый выделены для телохранителей.
— Сюрприз — лучше не придумаешь. Я в диком восторге. Спасибо, Лют! — довольно протараторил он, запоздало, но очень уважительно поздоровался с Замятиной и лукаво прищурился: — А где инфокристаллы с записями альбомов Полины Ермолиной?