Тут несколько мелких фактов сложились в непротиворечивую картину, и я, согласно кивнув, задал государыне проверочный вопрос:
— Как я понимаю, третья спальня в моих покоях — для нее?
— Да, Лютобор Игоревич, для нее: как ни обидно в этом признаваться, но род Волконских нельзя назвать единым, поэтому как только информация о вашем Даре перестанет быть тайной, к вам начнут подбивать клинья все, кому не лень. Само собой, помешать личностям калибра Великих Князей наводить с вами мосты Варвара не сможет. Зато послужит живым щитом для любителей внезапно заявляться в гости и, пользуясь разницей в статусе, ставить, скажем так, в неловкие положения.
В этом решении тоже имелось двойное дно. Но если с существованием предыдущего я был готов мириться, то это заставило взбунтоваться. Что, само собой, мгновенно напрягло венценосную собеседницу:
— Что-то не так?
— Да, Ваше Императорское Величество! — ответил я. — Я понимаю, что крови физиков много не бывает, а значит, вокруг меня днями и ночами будут крутиться девицы, готовые на все и вся, но мне, если вы запамятовали, всего тринадцать, а желания пускаться во все тяжкие отсутствует, как класс. Кроме того, так уж получилось, что в данный момент все мое ближайшее окружение состоит из женщин, что изрядно действует на нервы. А ведь я устаю не только на тренировках, но и в лицее. Вот и хочу полноценно расслабляться хотя бы в своих покоях, а не ждать подвоха еще от кого-нибудь «условно близкого». В общем, буду счастлив, если вы меня услышите и замените госпожу Лапину на телохранителя-мужчину. А если подберете личность, способную вызвать уважение и, в идеале стать если не другом, то надежным старшим товарищем, то буду благодарен до конца своих дней.
Такого Волконская точно не ожидала, поэтому на мгновение зависла. А я и не думал замолкать:
— И еще одно: проблема внезапных визитов в гости решается десятком чисто механических приспособлений типа клинышка, с вечера вставляемого под входную дверь. Так что хотелось бы, чтобы мои покои были моей крепостью, а не очередным тренировочным полигоном. Далее, если надо, то я готов изложить Варваре Львовне свои соображения и извиниться. Кроме того, не буду возражать против нее в качестве наставницы. И последнее: Раиса Александровна прочла довольно подробную лекцию по той грани взрослой жизни, частью которой, вероятнее всего, должна была стать госпожа Лапина, так что я могу со всей ответственностью заявить, что в данный момент спать с женщинами не собираюсь. А с колебаниями гормонального фона прекрасно помогают целительские навыки Валентины Петровны Замятиной…
…Вопреки моим опасениям, эта просьба была услышана. Да, не сразу, да, после «уточнений» и не особо завуалированных намеков на то, что рано или поздно я передумаю, но в конце концов мы договорились — Императрица-Мать пообещала подобрать Варваре Львовне толковую замену, а я согласился потерпеть присутствие Лапиной до конца следующей недели и дал сразу три обещания — ни в коем случае не соглашаться на приглашения в гости от потенциальных любовниц, спать с ними только в своих покоях во Флигеле Мятущихся Душ и обязательно пользоваться противозачаточным артефактом, который должен был получить не сегодня завтра. Потом государыня сменила тему и почти полчаса грузила меня информацией о всех более-менее значимых персоналиях рода Волконских и их приближенных, объясняла мои права и обязанности, описывала вполне вероятные конфликтные ситуации и помогала разобраться в алгоритмах их решения, стыковала с командирами всех четырех смен Конвоя и показывала на трехмерной карте дворцового комплекса области, в которые желательно не забредать. Что интересно, к концу этого «брифинга» женщина настолько хорошо разобралась с возможностями моей памяти, что выдавала новые порции знаний только после того, как в нее впечатывались предыдущие. Очень четко почувствовала и начало пресыщения — прервала монолог чуть ли не на полуслове, заявила, что интеллектуальной нагрузки «на сегодня» достаточно, попросила не тянуть со звонком Зыбиным, пожелала хорошего дня и отправила к первому персональному пестуну. Само собой, не одного, а в сопровождении Лапиной.