…Планируя церемонию представления Зыбиной-младшей ее классу, я не учел привычку столичных аристократов «жить» в модулях дополненной реальности и в Сети. Поэтому был уверен, что уважение, в буквальном смысле выбитое из учащихся Императорского Лицея, позволит обойтись без особых эксцессов. Сначала так оно и было: увидев меня на пороге кабинета, новые одноклассники Яны поднялись на ноги, расплылись в радостных улыбках и вежливо поздоровались. Мой монолог тоже вызвал ожидаемую реакцию — парни оценивающе оглядели Земляничку с головы до ног и сочли достойной внимания, а девушки, хоть и обломались, но постарались этого не показать. А через считанные минуты подал голос высоченный темноволосый Водяной, копавшийся в своем коммуникаторе за вторым столом среднего ряда:
— Дамы и господа, ловите забавную ссылочку…
При этом на меня он старательно не смотрел, поэтому я напрягся. Как вскоре выяснилось, не зря: не прошло и тридцати секунд, как в разных концах помещения раздались смешки. В основном, злорадные или презрительные. Аналогичных взглядов тоже хватало, но десятиклассники молчали, поэтому я спокойно проводил Зыбину и севшую ей на хвост Лапину к столу, который, согласно «разведданным» из ректората, был свободен, и подставил щеку под поцелуй. А после того, как пообещал встретить на большой перемене, вдруг услышал язвительный вопрос, адресованный «моей» Земляничке:
— Янина Демьяновна, скажите, пожалуйста, а с чего вы взяли, что дуэли с учащимися Императорского Лицея номер один гуманнее, чем с учащимися Рязанского Православного?
Пока я разворачивался к оратору, подал голос еще один «мыслитель»:
— Те обидчики давно знакомы, значит, шансы на выживание равны нулю. А тут, в теории, есть варианты…
— А чуть поконкретнее можно? — бесстрастно поинтересовался я.
— Извольте! — издевательски улыбнулся на удивление рослый и довольно широкоплечий огневик. — Не далее, как вчера вечером абсолютный чемпион Рязанского Православного Лицея и четвертый номер рейтинга этого учебного заведения по боевке выложили в Сеть записи, в которых дали слово вызывать вашу родственницу на дуэль при каждом появлении оной в лицее, дабы, в конечном итоге, добиться ее перевода в другое учебное заведение.
— Как я понимаю, речь идет о дуэте Балакирев-Казаринов, верно? — переспросил я, чтобы выгадать немного времени на раздумья.
— Верно! — хором ответило человек десять, и я расплылся в довольной улыбке:
— А Лизунов, как я понимаю, героически слился?
— Что за Лизунов? — недоуменно нахмурился Огневик.
Я пожал плечами:
— Тот самый, который по итогам нашей судьбоносной встречи в гараже «Призмы» стал импотентом без единого шанса на исцеление. Впрочем, ему сейчас не до мести. А его друзья-товарищи героически объявили войну не мне, переехавшему их, как каток, а моей заведомо более слабой сестричке. Кстати, не подскажете, в котором часу было выложено их видео?
— В двадцать три сорок одну! — перекрикивая поднявшийся гул, ответило сразу три человека.
— То есть, аж через пять часов после того, как глава рода Зыбиных забрал документы внучки из учебной части и через два с лишним после ее выезда из Рязани. Забавно! А что ж эти герои не вызвали мою сестренку на дуэль днем? Они ж пересекались на переменах!
— Под таким углом ситуация выглядит совсем по-другому… — признала маленькая и тощенькая Ледышка повышенной лопоухости.
— Угу… — ухмыльнулся я, затем поймал взгляд «оратора», к слову, оказавшегося менталистом, и нехорошо ощерился: — А теперь я отвечу на ваш вопрос: Янине Демьяновне больше нет необходимости задумываться о таких мелочах, как чья-то там гуманность на дуэлях, ибо вызовы в адрес моей сестры на протяжении всего «провала» ее «кривой развития» буду принимать я!
Народ потерял дар речи. Весь, включая четверку парней, ворвавшихся в кабинет во время моего монолога. Первым отмер особо говорливый Огневик и заявил, что это неправильно, ибо не позволит «девушке» наработать опыт реальных боев, что рано или поздно выйдет ей боком.
Я рассмеялся. А когда парень пошел красными пятнами и сжал кулаки, объяснил свою реакцию:
— Скажите, пожалуйста, вы хоть раз вызывали на поединок, скажем, того же Дашкова Петра Кирилловича?
— Н-нет. А к чему этот вопрос?
— К тому, что разница в возможностях между вами и им практически не отличается от разницы в возможностях между вами и любым магом Земли вашего возраста. Просто в первом варианте вы заведомо слабее, а во втором — заведомо сильнее. Так почему же вы не нарабатываете опыт «реальных боев» в дуэлях с теми, кто гарантированно вас поломает?