— Ты купила третью «Искорку»⁈ — ошалело выдохнула ее племянница. — Когда⁈
— Заказала еще в первых числах декабря… — призналась Зыбина-старшая.
— Хотела подарить на Новый год. Но тридцатого числа новый перегонщик не справился с управлением и воткнул твою машину в угол одного из заводских корпусов. Я слегка вышла из себя и убедила заводчан собрать новую. А они в качестве извинений воткнули в этот экземпляр комплект топовой акустики от торгового дома «Симфония».
— Ну, и где это чудо⁈ — воскликнула Яна.
— Прячется под чехлом. За трофейной «Ласточкой».
— Теть Рай, я тебя обожаю-у-у!!!!!!!!!
Как вскоре выяснилось, эту машину пригнали накануне вечером, и Раиса Александровна до трех часов ночи тестировала ее с помощью «Эксперта», дабы с утра ее племяшке не пришлось тащиться на автодром в режиме телеги. Вот мы и оторвались: дали жару на выезде из особняка, побили все рекорды по скорости выезда на БТК, распугали водителей, сдуру сунувшихся на «наш» участок этого транспортного кольца, и в три фиолетовые молнии преодолели практически пустой финальный отрезок пути. Не скучали и на автодроме — пересадили «балласт» в машины механиков, вырулили на гоночную трассу, арендованную до часу дня, и сосредоточились на тренировочном процессе.
Первые полчаса Суккуба особо не злобствовала, так как понимала, что я отвык от управления легковым автомобилем и подсознательно чувствую себя за рулем «Хозяина Леса». Зато после того, как в маневрах моей «Искорки» пропали последние «шероховатости», вызванные доминированием «не тех» рефлексов, плавно усложнила требования к отрабатываемым упражнениям и вынудила «упереться» в верхнюю границу режима «замедления времени».
Если бы не перерывы на мини-техосмотры, дозаправку, смену резины и употребление алхимии, то я бы, наверное, сдох от перенапряжения. Почему? Да потому, что перед началом занятия не сообразил сбросить «петлю» Силы с линз-камертонов и все три часа частью сознания разгонял свою энергетику! А если учесть то, что из соображений безопасности гонял под покровом, изо всех сил старался отодвигать нынешний предел режима «замедления времени», изредка проваливался в «режим бога» и делал все, чтобы почувствовать логику прохождения тех или иных участков трассы, то итоговая нагрузка получилась о-го-го. Вот меня в конечном итоге и «торкнуло», подняв на вторую ступень ранга ученик. Причем не где-нибудь, а на самой сложной последовательности поворотов трассы!
Не пребывай я в тот момент под «замедлением», слетел бы на полосу отчуждения и убил машину. Но время само собой «растянулось» чуть сильнее и компенсировало короткий «сбой» в восприятии окружающего мира. И пусть уже секунд через двадцать пять-тридцать меня догнал «откат», это нисколько не расстроило — я успел сообщить «наставнице», что нуждаюсь в небольшом отдыхе, доехал до финишной прямой и по полосе замедления докатился до арендованного бокса.
«Отдыхал» в «Искорке» в компании перенервничавшей Суккубы. Под включенной «глушилкой» и с вырубленной конференцсвязью. Первым делом сообщил о прорыве на следующую ступень. Само собой, даже не заикнувшись о самой главной причине этого достижения. Потом под давлением «старшей сестры» сдался Валентине и был признан здоровым. Правда, получил рекомендацию «какое-то время» не перенапрягаться. Вот и послушался — скинул «петлю», немного «поленился» в компании старшей Землянички, а потом на радостях прокатил по трассе весь «балласт» и сравнил реакции на эти покатушки.
Что в них было разного? Да все! Кораблев наслаждался скоростью… до определенного предела. А после того, как решил, что я «перегибаю палку», подобрался, влил в молниевый щит максимум Силы и все оставшееся время пребывал в готовности к аварии. Зато Валя, единожды поверив, себе уже не изменяла: верещала от счастья даже тогда, когда я, пытаясь нащупать границы ее веры, действительно проходил повороты на грани фола. В общем, ее я катал значительно дольше, чем Дениса Михайловича. И получил от этого процесса не в пример больше удовольствия.
Увы, арендованное время закончилось как-то уж очень быстро, и ровно в час дня строгая наставница заявила, что нам пора. Перед выездом заправили машины под завязку, не без труда протиснулись сквозь автопарк любителей погонять, дожидающихся своей очереди,
выехали с автодрома и втопили. На этот раз поспокойнее, ибо выплеснули всю «агрессию» на тренировке и теперь жаждали не скорости, а расслабления…
…Через час после обеда Замятина утащила меня в массажку, дала время раздеться и лечь, накрыла подогретой простыней нижнюю половину тушки и, вместо того, чтобы сходу взяться за верхнюю, заблокировала дверной замок и врубила «глушилку». Вернувшись, жестами попросила разрешения снять с руки и убрать в сейф браслет, подаренный Волконской, обрадовалась, когда я вытянул руку, и засуетилась.
О том, что хотела бы кое-что обсудить, сообщила сразу после того, как налила на спину массажное масло с алхимическими добавками, и, получив формальное согласие, положила горячие ладошки на трапеции:
— Я, конечно, могу ошибаться, но, по моим ощущениям…
— Ва-аль… — вкрадчиво протянул я, услышав в ее голосе слишком много неуверенности.
— Да, мой господин?
— Отключи все стеснение к чертовой матери и изложи свои соображения без купюр. Ибо ты не абы кто, а моя личная помощница, по определению, обязанная делать ВСЕ, что должно, без оглядки на глупые страхи!
Накачка помогла — девушка поблагодарила за моральную поддержку и заговорила не в пример увереннее:
— Мне кажется, что внешность Кораблева ненастоящая и доработана талантливым высокоранговым целителем, специализирующемся на пластике лица. На первый взгляд, в новом образе, вроде бы, нет ничего необычного, но при длительном общении Денис Михайлович ощущается если не клоном, то очень близкой и облагороженной копией молодого человека, в которого я была безнадежно влюблена почти все время учебы в академии. Скажу больше: ваш новый телохранитель намеренно копирует и некоторые особенности поведения той личности — чуть понижает голос и добавляет ему воркующие нотки при общении наедине, тогда, когда позволяет ситуация, закатывает рукава, так как откуда-то знает, что меня в то время сводили с ума мускулистые мужские предплечья, вворачивает в речь словосочетания-триггеры, оказывает почти незаметные, но правильные знаки внимания и очень осторожно пробуждает во мне интерес!
— О, как! — задумчиво выдохнул я, а целительница и не думала замолкать:
— Натаскали его на славу: если бы не детская привычка отслеживать реакции окружающих на мои слова и поступки во всех доступных отражениях, то я сочла бы эти ухаживания следствием влюбленности и, вероятнее всего, снова потеряла голову. А так справилась с очередной депрессией, заставила себя хорошенечко подумать и пришла к выводам, которые вас… наверное…
— Валь, я попросил отключить ВСЕ стеснение! — напомнил я, и Замятина перестала мямлить:
— Лишать вас, физика, целительницы с «сопряженным» Даром — полный и законченный идиотизм, ибо «сопрягать» ваш Дар с Даром другой девушки слишком поздно. Зато можно влюбить меня в доверенное лицо Волконских и, тем самым, лишить вас морального права требовать от меня близости. А через некоторое время убедить меня в необходимости немножечко повысить ваш гормональный фон, заставить вас изнывать от нереализованного желания и пропускать через в вашу постель потенциальных матерей, готовых рожать Волконским детишек с правильной кровью!
— Я открытым текстом заявил Императрице-Матери, что в ближайшее время не буду ни с кем спать! — не сумев задавить накатившую ярость, рявкнул я.
Целительница успокаивающе погладила меня по спине и расстроено вздохнула:
— Ваше решение наверняка пришлось не ко двору. Но оспаривать его они не захотели, поэтому зашли через меня. Причем так, что не докопаться. Ведь почитать досье телохранителя вам никто не даст под предлогом нереальной секретности этого документа, мелкие знаки внимания мужчины в адрес любой более-менее симпатичной девушки вполне объяснимы, а ссылаться на мою привычку смотреть в отражения — вообще детский сад. И еще: сообщать кому-либо о срыве этой игры, как мне кажется, не стоит — зная, на чем прокололся Денис Михайлович, вместо него или параллельно ему ко мне подведут кого-нибудь другого. Вполне возможно, что с соответствующей химией, и это будет очень грустно…