— Почему грустно-то? — спросил я и сдуру пошутил: — А вдруг этот «кто-нибудь» подарит тебе любовь, светлое будущее и счастье материнства?
Замятина чуть не лопнула от возмущения:
— До тех пор, пока вы не встанете на ноги и не превратитесь в фигуру, с которой будет считаться весь высший свет Империи, я буду жить только вами!
— Почему?
Девушка сдвинула простыню вверх до самой шеи, обошла массажный стол справа, опустилась на корточки, попросила повернуть голову в ее сторону и уставилась в глаза:
— Неподконтрольный физик никому не нужен. Поэтому вас уже начали тихой сапой отрывать от всех, кто по-настоящему дорог, и намертво привязывать к роду Волконских. Единственный человек из «прошлого», которого Императрица-Мать вынужденно потерпит рядом с вами — это я. А я слишком хорошо знаю, что такое одиночество, почувствовала себя по-настоящему нужной только благодаря вам, благодарна за ежедневную моральную поддержку по гроб жизни и не предам ни за что на свете. В общем, Денис Кораблев и его последователи уже идут лесом!
Этот монолог прозвучал правильно, поэтому я «отыграл назад» и задал вопрос, появившийся чуть раньше:
— Валь, я бы хотел кое в чем разобраться. Поможешь?
— Конечно!
— Ты использовала словосочетания «очередная депрессия» и «более-менее симпатичной девушки». Объясни, пожалуйста, откуда растут ноги у твоей неуверенности в себе.
Замятина закрыла глаза, чтобы скрыть навернувшиеся слезы, и криво усмехнулась:
— Студент, о котором я упомянула, считался самым завидным кавалером нашей Академии и одаривал вниманием только самых красивых студенток. А мне как-то сказал буквально следующее: «Валя, прости, но ты — обычная серая мышка, невесть с чего решившая дотянуться до солнца! Загляни в ближайшую лужу, тупая неудачница, рассмотри, наконец, свою мордочку, вернись в норку и больше никогда из нее не вылезай!»
Тут я прозрел и выдохнул свою догадку:
— И ты, конечно же, начала экспериментировать с прическами, одеждой и поведением⁈
— Да, мой господин — в стервозину я превратилась после этой отповеди. Но толку: он этого все равно не оценил…
Этот комплекс надо было лечить, и я перешел на командно-штабной:
— Закрой глаза и представь это «солнце» во всем его великолепии!
— Закрыла и представила… — эхом отозвалась она.
— А теперь рядом с этой картинкой представь вторую. С незаменимой помощницей единственного физика-Молниевика в Империи, личностью, уже заслужившей статус Слуги рода Зыбиных, и Одаренной, развивающей Дар под руководством одной из сильнейших целительниц планеты! Ну, и кто теперь заслуживает определения «тупой неудачник»?
Девушка робко улыбнулась:
— Под таким углом зрения…
— Я еще не закончил! — перебил ее я и добавил аргумент потяжелее: — На мой взгляд, красота — понятие субъективное: кому-то нравятся дохлятины-Ледышки, кому-то пышногрудые и крутобедрые Землянички, а кто-то сходит с ума от «милашек» с альтернативными доработками внешности. Кроме того, косметическое целительство позволяет менять внешность в самых широких пределах, поэтому она, по определению, не может быть главным показателем чьего-либо интереса. В общем, комплексовать из-за мнения, высказанного одним-единственным«экспертом» по женской красоте, да еще и влюбленным до изумления в самого себя, по меньшей мере глупо!
— Хорошо, тогда скажите, пожалуйста, что сводит с ума вас! — внезапно попросила она.
На этот вопрос я себе как-то отвечал. В процессе сравнения внешности матушки и законной жены «отца». Поэтому в этот раз, не задумываясь, выдал уже готовую формулировку:
— Красота души и непоколебимая внутренняя уверенность в себе!
Потом почувствовал, что Замятине почему-то поплохело, и добавил:
— С первой составляющей у тебя все в полном порядке. А вторая придет сама собой, как только осознаешь, кем ты УЖЕ стала!
— Вы… действительно так считаете?
— Валь, встань, подойди к зеркалу, закрой глаза и примерь к себе образ из второй картинки. Когда почувствуешь, что готова, открой глаза и посмотри на свое отражение — уверен, что все сомнения пропадут раз и навсегда…
Что самое забавное, она послушалась. Меня, мальчишку! Вскочила на ноги, метнулась к зеркалу, какое-то время настраивалась, а потом восторженно выдохнула:
— Вы правы, мой господин: так я выгляжу… неприступной красавицей! Вашей красавицей!! Все, я ОСОЗНАЛА, а значит…
— Ва-а-аль… — тихонько позвал я, чтобы целительница не договорилась до какой-нибудь глупости.
— Да, мой господин! — радостно воскликнула она и снова нарисовалась в поле моего зрения.
— Твой господин жаждет массажа и всего комплекса восстановительных процедур. Ибо вечерний сеанс гарантированно не состоится из-за аудиенции у государя. Дальше объяснять?
— Не-не-не, уже начинаю! — весело протараторила она, вернула простыню в исходное положение и выплеснула через ладони такой импульс Жизни, что мне аж захорошело. Впрочем, головы я не потерял, поэтому опустил лицо в специальную выемку, расслабил плечи, насладился первыми поглаживаниями и поймал за хвост еще одну важную мысль:
— Кстати, есть ненулевая вероятность того, что Ярослав Шестой изъявит желание познакомиться и с тобой. В обморок не упадешь?
— ТЕПЕРЬ не упаду, мой господин! — уверенно заявила она, намеренно выделив интонацией слово, которое считала самым важным, и веско добавила: — Можете на меня положиться…
Глава 7
Часть 2
…Раиса Александровна, мотавшаяся в центр на очередную деловую встречу, вернулась в особняк только к половине пятого слегка замотанной, но, вроде бы, довольной. Да, получив на комм сообщение о появлении «Кайзера» в области досягаемости сканеров СКД, я практически мгновенно перешел из состояния расслабления в «боевое» и рванул встречать «старшую сестренку». Но не учел энергичности Землянички, поэтому столкнулся с ней в лифтовом холле гаража. И попал. В смысле, оказался в объятиях женщины, страшно обрадованной моим решением ее встретить, несколько секунд чувствовал себя любимой игрушкой в руках маленького ребенка и… не сразу смог найти в себе силы, чтобы признаться в истинных мотивах спешки. Впрочем, Суккубе легли на душу даже они — узнав, что «есть тема для разговора», Зыбина подхватила меня под локоток, подняла на свой этаж, отконвоировала в покои и попросила немного подождать.
Вернулась достаточно быстро. Свежей, приятно пахнущей цветочным шампунем и упакованной в очередной убийственный спортивный костюмчик, рухнула в кресло и вопросительно посмотрела на меня. А я возьми и ляпни:
— Рая, ты фантастически красивая девушка! Единственное, что царапает взгляд — это привычка застегивать все, что в принципе можно застегнуть, до самого подбородка. Не знаю, почему, но я постоянно ловлю себя на мысли, что так ты прячешься от взглядов окружающих…
Да, сообразил, что лезу ей в душу, и извинился чуть ли не раньше, чем договорил, но было поздно — Зыбина потемнела взглядом,
с хрустом сжала кулаки и холодно усмехнулась:
— Ты хотел поговорить о моих комплексах⁈