Физиогномике свойственны многие признаки науки. Это область исследований, включающая практическую деятельность по получению нового знания о другом человеке. Одновременно — это сумма знаний о взаимосвязи физического и психического, материального и идеального, их взаимной обусловленности, которая выражается во внешних формах и особенностях поведения людей. Физиогномика описывает, объясняет и даже предсказывает поведенческую деятельность человека, тем более что это одна из древних областей знаний, интерес к которой не утрачен по сегодняшний день. Большая часть знаний строится на разуме, логике, смысловых выкладках и базируется на теоретическом мышлении.
Физиогномика не может с математической точностью описать характер и судьбу человека, потому что на их проявление влияет множество факторов (состояние, ситуация, условия, окружение, накопленный опыт и др.), хотя такие попытки уже предпринимались и повторяются. На это не способна ни одна наука без доли погрешности. Главной причиной, почему физиогномика не считается наукой, является то, что она не имеет своего инструментария исследований, и значительная доля успеха в считывании информации определяется уровнем восприятия, знаниями и умением читающего истолковывать множество переменных лица и личности. Эти способности сильно различаются у разных людей и физиогномистов, так же как истолкование снов различается у разных психиатров.
Другой существенный фактор, влияющий на качество чтения лица, — степень самопознания и самосовершенствования читающего и читаемого. Тот, кто слабо знает свой внутренний мир и не занимается самосовершенствованием, как правило, «заложник» врожденных и приобретенных качеств, поэтому легче читаются и прогнозируются в поведении. Об этом убедительно свидетельствует легенда о Моисее.
Легенда «Портрет Моисея»
Весь мир был потрясен и покорен чудом Исхода. Имя Моисея было у всех на устах. Известие о великом чуде дошло и до великого и мудрого царя Аравии. Царь призвал к себе своего лучшего живописца и приказал ему отправиться к Моисею, написать его портрет и привезти этот портрет ему. Когда живописец вернулся, царь собрал своих мудрецов, умудренных в науке физиогномике и попросил их определить по портрету характер Моисея, его особенности, склонности, привычки и источники его таинственной силы.
«О, великий государь, — отвечали мудрецы, — это портрет человека жестокого, надменного, алчного, одержимого желанием власти и всеми существующими в мире пороками».
Их слова вызвали у царя негодование.
«Как это возможно? — воскликнул он. — Как возможно, чтобы человек, чьи замечательные деяния гремят по всему миру, оказался таким!»
Между живописцем и мудрецами начался спор. Живописец уверял, что портрет Моисея написан им совершенно точно, а мудрецы настаивали на том, что характер Моисея ими определен абсолютно безошибочно. Мудрый царь Аравии решил тогда проверить, какая из спорящих сторон права, и сам отправился в лагерь израильтян,
С первого взгляда царь убедился, что лицо Моисея было изображено живописцем в точности. Войдя в шатер человека Божия, царь преклонил колена, поклонился до земли и рассказал Моисею о споре между художником и мудрецами.
«Сначала, пока я не видел твоего лица, — говорил царь, — я думал, что художник плохо изобразил тебя, так как мои мудрецы — люди опытные в науке физиогномике. Теперь я убежден, что они — совершенно недостойные люди, их мудрость тщетна и пуста»,
«Это не так, — ответил Моисей. — И художник, и физиогномисты — весьма искусные люди; обе стороны правы. Да будет тебе известно, что все пороки, о которых говорили тебе мудрецы, действительно были даны мне природой, пожалуй, даже в большей степени, чем они усмотрели на портрете. Но я работал со своими пороками, напряженными усилиями воли постепенно преодолевая и исправляя их в себе, пока все противоположное им не стало моей второй натурой. И в этом заключается моя величайшая гордость».
Из легенды следует, что на восприятие внешнего облика и на его основе оценки внутреннего мира влияют различные факторы: особенности мировоззрения человека, уровень духовного развития, индивидуальные возможности (мышления, воображения и т. п.), жизненный опыт, степень настройки на человека и другие. Именно большое количество субъективных факторов, влияющих на получение информации о человеке, заставляют сравнивать физиогномику с искусством.