Феникс уподобляется Спасителю нашему. Нисходя ведь с небес, наполнил два крыла свои благовониями, то есть добродетельными небесными словами, чтобы и мы в молитвах простирали руки и посылали духовные благовония доброй жизнью.
Хорошо говорит Физиолог о фениксе.
О птице епопе
Написано: «Злословящий отца или мать смертью да умрет». А как же есть отцеубийцы и матереубийцы?
Есть птица, называемая епоп. Птенцы их, когда видят, что родители состарились, выщипывают у них старые перья, лижут глаза им и согревают родителей своих своими крыльями, высиживают их (как птенцов) и они становятся молодыми. И говорят своим родителям: «Как вы высидели нас и потрудились, трудясь и кормя нас, так и мы подобное сделаем для вас».
Толкование.
Как же неразумные люди не любят своих родителей, вскормивших их и воспитавших в наставлении Господнем?
Хорошо говорит Физиолог о епопе.
О диком осле
Написано у Иова: «Кто оставил дикого осла свободным?».
Физиолог говорит о диком осле, что он — глава стада. Когда рождают пасущиеся (самки) самцов, отец их отсекает почтеннейшие их, чтобы они не могли оплодотворять.
Толкование.
Патриархи семя телесное стремились сеять, апостолы же, дети их духовные, упражнялись в воздержании, заботясь о небесном семени, как сказано: «Возрадуйся, неимеющая плода, нерождающая, воскликни и пой, немучающаяся родами; потому что многочисленнее дети у оставленной, чем у имеющей мужа». Ветхий (завет) — это семя обетования, Новый — воздержания.
О ехидне
Хорошо сказал Иоанн фарисеям: «Порождения ехидн, кто внушил вам бежать от грядущего гнева?».
Физиолог говорит о ехидне, что самец имеет мужское лицо, а самка — женское; до половины они имеют образ человеческий, ниже имеют хвост, как у крокодила. Входа же не имеет в лоне самка, но лишь как игольное ушко. Когда же самец оплодотворяет самку, он выделяет семя в рот самки, и когда самка поглощает семя, отсекает нужнейшее у самца. И умирает самец. А как только созревают дети, они проедают чрево матери и так выходят, отцеубийцы они и матереубийцы.
Толкование.
Хорошо уподобил Иоанн ехидне фарисеев, ибо как ехидна убивает отца и мать, так и они убили, говорит, своих мысленных отцов, пророков и Господа нашего Иисуса Христа, и церковь. Как же убегут они от грядущего гнева? Отец и мать живут вечно, а они — умерли.
О змее первое
Господь сказал в Евангелии: «Будьте мудры, как змеи, и чисты, как голуби».
Физиолог говорит о змее, что четыре свойства имеет. Первое ее свойство таково:'когда старится, слабеет зрение ее и плохо видит. И если хочет обновиться, идет и постится сорок дней и сорок ночей, пока кожа ее не станет рыхлой. И ищет скалу или узкую расселину и, просунувшись туда, трется телом. И, сбросив старую кожу, обновляется.
Толкование.
Так и ты, человек, если хочешь сбросить ветхую кожу мира,[9] то узким и тесным путем, постом, изнуряй тело. «Ибо тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь вечную».
О змее второе
Когда змея отправляется пить воду к источнику, то не несет яда с собою, но в норе его оставляет.
Толкование.
Подобает и нам, стремящимся к воде вечной и неимеющей зла, преисполненной божественных небесных слов, в церковь Божию, не нести с собою яда зла, но совершенно отвергнуть его от себя.
О змее третье
Третье свойство ее: когда видит обнаженного человека, то боится и уклоняется от него, когда же видит одетого — бросается на него.
Так говорит Физиолог.
Толковние.
И мы понимаем, что, когда отец наш Адам был обнаженным в раю, не мог его сковать сатана. И если ты имеешь одежду ветхого человека, то есть чувственные смоковные листья,[10] то «ветхий днями»[11] бросается на тебя.
О змее четвертое
Когда подходит к ней человек, желая убить ее, то все тело смерти предает и голову только бережет.
Толкование.
Подобает же и нам во время испытания все тело свое предать смерти, оберегая только голову, то есть не отрекаться от Христа, как делали святые мученики, ибо «всякому мужу глава — Христос», сказано.
О муравье
Соломон сказал в Притчах: «Посмотри на муравья, ленивый».
Физиолог говорит о нем, что три свойства имеет. Первое его свойство таково: когда идут они друг за другом, каждый несет во рту зерно. И порожние, ничего не имеющие, не говорят нагруженным: «Дайте нам из ваших зерен», и силой не берут, но идут и собирают для себя.
10
Бт. 3, 7: «И открылись глаза у них обоих, и узнали они, что наги, и сшили смоковные листья, и сделали себе опоясания» (об Адаме и Еве).
11
В другой группе греческих списков есть чтение «состарившийся в злых днях». Ср. Дн 13, 52.