Не без смысла говорят Писания о птицах и зверях.
О аспидохелоне
Соломон в Притчах советует, наставляя и говоря: «Не внимай злой женщине. Ибо мед каплет из уст женщины-блудницы, которая на время умащает твою гортань, впоследствии, однако, горче желчи найдешь и острее меча обоюдоострого. Ноги неразумия низводят общающихся с нею по смерти в ад».
Есть в море чудовище, называемое аспидохелоной, имеющее два свойства. Первое его свойство таково: когда оно голодно, открывает свою пасть и из пасти его исходит благоухание. Обоняют это малые рыбы и вваливаются в его пасть, и чудовище проглатывает их. Большие же взрослые рыбы не приближаются к морскому чудовищу.
Взрослой рыбе подобен Иов, Моисей, Иеремия, Исайя и весь лик пророков. Так избегла Юдифь Олоферна, Есфирь Артаксеркса, Сусанна старцев, Фекла Фамарида.
Другое свойство чудовища: оно огромно, как остров. Не зная, мореходы привязывают свои корабли к нему, как к острову, и якори, и колки корабельные втыкают. На поверхности же чудовища зажигают огонь, чтобы сварить себе что-то. И когда нагреется, погружается в глубину, и корабли погружает.
И ты тоже, если свяжешь себя упованием на дьявола, погрузит он тебя вместе с собою в геенну огненную.
Хорошо говорит Физиолог об аспидохелоне.
О куропатке
Пророк Иеремия говорит: «Возгласила куропатка и собрала тех, кого не родила, создав богатство свое не по справедливости; но оставят ее и напоследок будет безумна».
Физиолог говорит о куропатке, что она чужие яйца высиживает и воспитывает птенцов. И как только они вырастут, каждый род улетает к своим родителям и оставляют ее неразумную одну.
Толкование.
Так и дьявол похищает младенцев разумом. А когда они войдут во взрослый возраст, узнают своих родителей небесных, то есть Христа, церковь, пророков и апостолов, то оставляют неразумного одного.
Хорошо говорит Физиолог о куропатке.
О гипе
Хорошо сказал Господь и Спас наш в Евангелии: «Увы имеющим во чреве и кормящим в те дни!».
Физиолог говорит о гипе, что он обитает на высоких и возвышенных местах и спит на высоких скалах и на отрогах гор. Когда же зачнет, отправляется в Индию и берет камень, благоприятствующий родам. Камень этот, как орех, имеет оболочку. Лишь только тронешь его, другой камень внутри его прыгает, как погремушка, стуча и звеня. И когда родящая, взяв его, садится на камень, благоприятствующий родам, то без труда рождает.
Толкование.
И ты, человек, зачав в себе Святого Духа, возьми мысленный благоприятствующий рождению камень, «отвергнутый строителями, ставший во главе угла». И, сев на него, родишь духа спасения, как сказал пророк Исайя, ибо «из страха пред Тобою, Господи, мы приняли во чреве и мучились родами и родили духа спасения Твоего на земле». Поистине этот камень, благоприятствующий рождению Святого Духа, Господь Иисус Христос, отколот не руками, то есть без семени человеческого от Девы рожден. И как камень, благоприятствующий рождению, внутри себя имеет другой камень, звенящий, так и тело Господа имеет внутри звенящую божественность.
Хорошо сказал Физиолог о гипе.
О мравольве
Елифаз, царь Феманский, говорит: «Мраволев погибает, так как не имеет пищи».
Физиолог говорит о мравольве, что у него перед льва, а зад муравья. И отец его плотояден, а мать питается овощами. Когда рождают мравольва, рождают его имеющим оба свойства: не может есть ни мяса — из-за материнской природы, ни овощей — из-за отцовской природы. И погибает, потому что не имеет пищи.
Толкование.
Так и всякий «колеблющийся[16] человек непостоянен во всех путях своих». «Горе, — говорит, — двойственному сердцу и грешнику, ходящему по двум стезям». Не следует говорить да—нет, ни нет—да, но да—да или нет—нет, как сказал Господь наш Иисус Христос.
О ласке
Закон говорит: «Не ешь ласку, ни подобного ей».
Физиолог говорит о ласке, что она имеет такое свойство: ртом принимает от самца и, зачав, рождает ушами. Но плохо, что рождают из слуха.
«Не ешь ласку, ни подобного ей», — говорит Закон.
О единороге
Псалом говорит: «И вознесется как у единорога рог Мой».
Физиолог говорит о нем, что такое свойство имеет: небольшое животное, подобное козленку, молчалив и кроток весьма; и не может охотник приблизиться к нему из-за того, что сила его велика. Один рог имеет в середине головы его. Как же ловится? Девицу чистую бросают перед ним, животное устремляется к груди ее и сосет. И берет его к царю во дворец.