В сборе информации были использованы труды Е. Э. Дриянского (1851) по дрессировке борзых и гончих, П. М. Мачеварианова (1876) по дрессировке борзых и гончих, Л. П. Сабанеева (1892, 1896 и 1899) по дрессировке разных охотничьих собак, Г. Оберлендера (1904) и Н. И. Яблонского (1906) по дрессировке легавых, В. И. Лебедева (1910) по дрессировке полицейских собак, В. Л. Дурова (1924, 1933) по дрессировке цирковой, экспериментальной, легавых и гончих, А. П. Ивашенцева (1929) по дрессировке легавых. Среди них, несомненно талантливых, справедливо выделить отличавшихся наиболее разнообразной деятельностью Л. П. Сабанеева — известного охотника, охотоведа, кинолога, писателя, издателя, в своем профессиональном кругу считавшегося классиком, и В. Л. Дурова — блестящего артиста, гениального дрессировщика, зоопсихолога, экспериментатора, популяризатора.
Следует обратить особое внимание на приемы и методы дрессировки, научно обоснованные и часто уникальные, применявшиеся В. Л. Дуровым. Первым и обязательным условием успешного обучения считалось расположение собаки к дрессировщику и формирование у нее абсолютного послушания в сочетании с желанием работать. Например, П. М. Мачеварианов писал, что «…прежде начинания высворки (дрессировка борзых) охотник должен молодую собаку к себе прикормить, приласкать, чтобы она совсем к нему привязалась… Нужно довести собаку до совершенного послушания, чтобы она была вежлива, без приказа хозяина ни на что не бросалась…». И при этом надо соблюдать правило: «никогда не должно обманывать собак ложным атуканьем (отзывом, подзывом), ибо они потом перестанут откликаться на призывы охотника». По мнению Г. Оберлендера, обман противоречит вообще воспитанию собаки, целью которого является формирование правильных взаимоотношений с человеком. Это служит исходным моментом ее успешного специального обучения, т. е. дрессировки. Потому данные процессы — воспитание и дрессировка — по своим конечным задачам неотделимы друг от друга и такое единство «имеет целью своей не только заучивание собакой каких-то определенных действий в ответ на сигналы дрессировщика, но и приводит ее к сознанию непоколебимой высоты и мощи ее господина, а этим путем к безусловному повиновению». Непререкаемый авторитет дрессировщика для собаки является обязательным условием любой работы с ней. Конечно, все они имели в виду, что охотник (дрессировщик) сам воспитывает своего питомца. Согласно Н. И. Яблонскому, «никогда ваша собака не будет так хороша и не будет вашим другом, раз только вы не сами воспитываете ее…». Но этому должны предшествовать два условия: 1) «раньше, чем браться за дрессировку собаки, надо в самом себе воспитать твердое самообладание»; «проявляй ежедневно и ежечасно терпение к твоей собаке, помня, что она не всегда одинаково будет усваивать и учиться» [58]; 2) перед началом учебы необходимо выяснить характер собаки, «ведь они, как и люди, бывают и с мягким, и с упорным характером» [107].
После установления нормального контакта с собакой охотник начинал ее обучать. Одним из навыков у легавой является выдержка; собака после укладки при взлете птицы или выстреле не должна вставать без команды. Перед полевой натаской собаку приучали в домашних условиях после укладки по сигналу не брать лежащее перед ней лакомство без разрешения. Причем период между укладкой и взятием лакомства постепенно удлиняли. И дома, и в поле во время обучения старались избегать всевозможных помех. По тому же принципу последовательности сначала собак приучали действовать по голосовой команде, потом по жесту, звуку (свистку, рогу) и др. (много позже это назовут УР первого и второго порядков).
Щенки обладают определенными природными свойствами, служащими основой будущей работы (см. Щенячье поведение, гл. 3). Однако их исполнение, как правило, несовершенно, а иногда и неправильно. Для придания им уровня рабочих качеств их нужно развивать, закреплять и постоянно поддерживать. Как пример А. П. Ивашенцев приводит один из способов формирования правильной стойки у легавой: с молодой собакой надо стрелять только ту дичь, которая поднимается из-под ее правильной стойки. Вся же срывающаяся помимо собаки или после ее провинности должна оставляться без выстрела.