Экспериментальная дрессировка проводилась в практической лаборатории по зоопсихологии на заседаниях Уголка В. Л. Дурова. За 5 лет начиная с конца 1919 г. было проведено более 100 заседаний. На них демонстрировалась экспромтная дрессировка различных животных, в том числе собак, как по инициативе самого В. Л. Дурова, так и по предложению и при личном осуществлении других сотрудников лаборатории и приглашенных ученых. План, ход и результаты такой дрессировки обосновывались и объяснялись на основе психологии и физиологии. Вся экспериментальная дрессировка осуществлялась в двух вариантах: выработка у животных экспромтных условных рефлексов и внушение им совершения определенных действий. В некоторых опытах собака и дрессировщик были в разных комнатах, т. е. дрессировщик «рисовал» ей предстоящие действия на расстоянии и изолированно.
Обобщая работу В. Л. Дурова, вполне обоснованно можно заключить, что он действительно был не только дрессировщиком и артистом, но и ученым, прежде всего зоопсихологом.
Какой же след остался от творчества В. Л. Дурова в области дрессировки собак и в науке, по крайней мере, в пределах доступной информации? В большей части литературы по дрессировке собак говорится о таких методах дрессировки, как вкусопоощрительный и механический. Но лишь в одном источнике — книге Ф. С. Арасланова и др. «Дрессировка служебных собак» (Алма-Ата, 1987) — говорится об авторстве «известного русского артиста и дрессировщика В. Л. Дурова» в отношении вкусопоощрительного метода, хотя он ввел и второе название. В остальных источниках эти методы упоминаются обезличенно, что, в общем-то, неудивительно по причине его забвения за пределами узкого круга дрессировщиков, в основном цирковых, и за давностью лет для новых поколений дрессировщиков.
Худшее положение оказалось в науке, точнее, в такой ее узкой области, как рефлексология, которой В. Л. Дуров руководствовался в своей деятельности. Если сопоставить способы выработки УР и связанные с ними и не связанные с ними методы обучения животных, осуществленные В. Л. Дуровым (см. Условный рефлекс, Метод проб и ошибок и Элементарная рассудочная деятельность), то нетрудно заметить, что речь идет об одном и том же. (В данном контексте можно опустить подробно охарактеризованную выше оригинальность его работы.) С той лишь разницей, что в первом случае (у В. Л. Дурова) нет никаких определяющих названий, кроме условный рефлекс, а во втором есть определяющие названия и даже их авторы. Так, способность животных находить выход из неблагоприятной ситуации путем слепого поиска назвали методом проб и ошибок, который впервые изучил и теоретически обосновал английский психолог Э. Торндайк (1898). Инициативные со стороны животных условные рефлексы имели несколько названий и их авторов: условно-условные (А. Г. Иванов-Смоленский, 1928), гетеродинамические, или гетероэффекторные (Г. Зеленый, 1928), второго типа, или инструментальные (Ю. М. Конорски, 1936). Способы выработки таких рефлексов получили название оперантного научения, а его автором признан американский психолог Б. Ф. Скиннер (1938). Еще более сложной работой с животными служит использование их внезапных действий, проявляющихся в виде элементарной рассудочной деятельности, впервые изученной, теоретически обоснованной и количественно измеренной Л. В. Крушинским (1977). Как видно по датам публикаций, все эти названия были даны позже, чем В. Л. Дуров осуществил и научно обосновал предмет этих названий в практической дрессировке. Исключение составляет метод проб и ошибок, поскольку Э. Торндайк был его современником, хотя они работали самостоятельно. Так что в отношении указанных форм обучения и использования ЭРД животных вполне обоснованно считать их авторство за цирковым артистом, ученым, дрессировщиком и зоопсихологом В. Л. Дуровым. Это тем более верно, что цирковая дрессировка как элемент искусства только и возможна в виде оперантного обучения с использованием ЭРД животного, поскольку только результат такой дрессировки обеспечит зрелищность работы дрессировщика-артиста, каким был В. Л. Дуров. Здесь надо сказать, что впервые за много лет умолчания дрессировщик собак В. В. Гриценко (1998) попытался восстановить историческую справедливость — возродить интерес к творчеству В. Л. Дурова, раскрыть его научную и практическую сущность, а также причины его забвения. Он опубликовал материал под названием «Зоопедагогика В. Л. Дурова». Такое название творчеству В. Л. Дурова дал постоянный участник его экспериментальной дрессировки физиолог А. В. Леонтович. Однако, несмотря на вольное или невольное замалчивание творческого наследия В. Л. Дурова, нельзя не признать, что в отличие от предшествующих и современных ему дрессировщиков он разработал и практически применил способы безболезненного понуждения животных к работе в состоянии положительных эмоций с одновременным поощрением, психологически и физиологически обосновал и объяснил приемы «гуманной дрессировки».