При изучении межпородных различий сравнивали 5 пород собак по внутригрупповой агрессивности. Оказалось, что уровень ее проявления снижается в соответствующем порядке: жесткошерстный фокстерьер, басенджи (африканская охотничья), колли (шотландская овчарка), бигль (английская гончая) и американский кокер-спаниель. Однако драчливость как одна из форм агрессивности не всегда соответствовала ее уровню. Лишь у биглей и кокер-спаниелей отмечены драки. В группах фокстерьеров и колли высокая агрессивность уравновешивалась сдерживающими ее социальными отношениями с богатой ритуализацией, потому и драки у них были не часты. А у басенджи, которые по уровню агрессивности занимали промежуточное положение между этими двумя породами, такой сдерживающий эффект оказался слабее. Поэтому, несмотря на достаточную выраженность иерархических отношений, драки у них были чаще, чем у собак других пород [88].
Агрессия в большей степени свойственна кобелям, т. е. связана с андрогенами. Она нарастает по мере полового созревания у кобелей в большей степени, чем у сук, и снижается после кастрации медленней у кобелей, чем у сук. Поэтому с помощью тестостерона и его производных можно повышать, а с помощью его антагонистов, например эстрогенов, понижать агрессивность [6, 22, 67]. Проявление агрессии можно также регулировать нейротропными и психотропными веществами. Она усиливается под действием холинергических веществ [31], транквилизаторов, некоторых наркотических средств, кофеина и других психостимуляторов, а ослабляется под влиянием аминазина, опиатных анальгетиков в повышенных дозах [22] и антихолинергических веществ. Интересно, что указанные и другие вещества играют разную роль в формировании того или иного вида агрессии. Так, пищевая (хищническая) агрессия в меньшей степени обусловливается половыми гормонами по сравнению с другими ее видами, например, между кобелями (особенно в результате их изоляции) или вызванная раздражительностью. В целом в формировании пищевой (хищнической) агрессии определяющую роль играют лобные отделы коры головного мозга: гипоталамус и миндалина [31]. Последние две структуры, будучи элементами лимбической системы, в связи друг с другом и сетчатой формацией обусловливают эмоции, «окрашивающие» конструируемое здесь же пищевое, половое и социальное поведение (см. Обоняние, гл. 2). Возбуждаются миндалина и гипоталамус среди прочих факторов сигналами из дополнительной обонятельной луковицы, т. е. проявлению пищевой (хищнической) потребности способствует запах намечаемой жертвы.
Существуют поведенческие реакции, которые препятствуют прямому проявлению агрессии или изменяют ее, — это избегание, ритуализация и перенаправленность (переадресовка). Избегание предотвращает контакт с потенциально агрессивной собакой, а потому не создает условий для реализации этого ее свойства.
Ритуализация направлена на умиротворение «агрессора» с помощью специальных демонстраций: отвода взгляда; подставления, выпячивания уязвимых мест; щенячьего поведения; действий, характерных для суки во время вязки, и других поз. Все это включает тормозные процессы, не позволяющие проявить агрессию, причинить серьезные физические повреждения угрожаемой особи [6, 34, 67, 70, 72]. К. Лоренц (1992, 1994) приводит примеры такого поведения. Заботящиеся о потомстве животные к моменту его появления отличаются повышенной агрессивностью к посторонним, но не к потомству. Вероятно, те же механизмы формируют у кобеля, общающегося с матерью его щенков, долготерпение во время иногда неприятных «шалостей» с их стороны и игр с ними. Однако кобель может не рассчитать свои силы и нечаянно укусить щенка. То же может произойти и со стороны суки в процессе «воспитания» щенков. Почувствовав боль, щенок сразу падает на спину, подставив живот и выпустив несколько капель мочи. То же происходит и при встрече щенка с испугавшей его собакой. Как правило, нагнавшие страх взрослые особи тотчас обнюхивают эти капли и самого щенка. И опять же какой-то тормозной механизм, поведение или запах щенка в возрасте до 7…8 мес не позволяют взрослой собаке его укусить. При этом размеры не играют никакой роли: в такой паре наблюдались старый злобный фокстерьер и смирный щенок сенбернара, который в несколько раз крупнее. Торможение агрессии происходит и в межполовых отношениях собак. Даже при серьезном нападении суки кобель сразу не огрызается, в крайнем случае резко поворачивает зад, и если сука продолжает нападать, отвечает ей. То есть самец совершает противоестественное действие. Свое личное отношение к данному явлению К. Лоренц выразил так: «Я бы совершенно не доверял кобелю, укусившему суку» (1994).