Зависимость стула от свойств пищи так велика потому, что механическое возбуждение нервных окончаний слизистой оболочки кишечника является важнейшим раздражителем, влияющим на тонус и движение его мышц. Однако, такое раздражение обеспечивается лишь в том случае, если пища в достаточном количестве содержит плохо всасываемые вещества.
Насколько различным с этой точки зрения может быть состав пищи, показывает простой опыт. Стул, явившийся результатом потребления продуктов из муки грубого помола, в 7 раз тяжелее испражнений, образовавшихся после переработки такого же количества хлебо-булочных изделий из пшеничной муки. В первом случае стул мягкий вследствие своей высокой водосвязывающей способности, второй содержит мало воды, имеет узловатую структуру и более сухой.
Одним лишь переходом на пишу, действующую на кишечник как раздражитель, удается избавить от запоров более половины людей, страдающих этим недугом. Поскольку наряду с неправильным питанием заслуживают внимания и другие причины возникновения данных расстройств, то следует назвать наиболее важные из них:
1. Недостаточное количество в пище механически раздражающих и плохо растворимых веществ: сырых растительных волокон, содержащихся во фруктах, салатах, овощах, цельносмолотом зерне.
2. Недостаток в пище эффективных химических раздражителей кишечника, в особенности молочной кислоты или молочного сахара, превращаемого кишечными бактериями в молочную кислоту, отсутствие в нужном количестве фруктовых кислот (фрукты в любой форме).
3. Недостаток витаминов, особенно витаминов группы В, необходимых для функционирования желудочно-кишечного тракта.
4. Недостаточная двигательная активность. Отсутствие возбуждения органов пищеварения за счет работы мышц туловища и диафрагмы, совершаемой во время движений тела.
5. Плохо выработанный рефлекс дефекации при начинающемся наполнении прямой кишки; часто это является последствием неправильного воспитания с раннего возраста, когда детей приучают терпеть при самопроизвольных позывах на дефекацию, что приводит в результате к отсутствию этих позывов даже при сильном наполнении прямой кишки.
6. Факторы, влияющие на психику.
7. Снижение возбудимости кишечника в результате злоупотребления слабительными средствами.
8. Жировые накопления в брюшной полости, ведущие к застоям в портальном кровообращении и лимфатической системе, а также затрудняющие движения туловища, стимулирующие деятельность кишечника.
9. Состояние организма после операций на органах брюшной полости с нарушениями рефлексов органов пищеварения как следствие рубцевания. В редких случаях наблюдается образование сращений, затрудняющих движения кишок.
10. Токсические повреждения нервной системы в результате потребления возбуждающих средств или ядовитых веществ: никотина, опиума, свинца и многих других.
11. Функционально тормозящие рефлексы вследствие хронических воспалительных процессов в брюшной полости и области малого таза (желчный пузырь, тонкий кишечник, аппендикс, женские половые органы, геморроидальные узлы).
Во время лечения хронических запоров рекомендуется учитывать последовательность причинных факторов по степени их эффективности. Первой мерой и наиболее эффективной следует назвать потребление в достаточном количестве плохо растворимых веществ. При этом сырых волокон больше всего содержится в продуктах из муки грубого помола, которые к тому же являются нашими важнейшими поставщиками витаминов группы В и за счет содержания витамина В1 способствуют дефекации. Тем, кто привык к блюдам из цельносмолотого зерна, следует учесть, что процесс адаптации органов пищеварения к меняющимся требованиям ферментов при известных условиях длится несколько недель. Трудности во время данной адаптации можно избежать, если вначале выбирать продукты из цельносмолотого зерна в хорошо усвояемом виде. Особенно это рекомендуется в том случае, когда запоры связаны с раздражительностью желудка, тонких кишок или желчных протоков, что в свою очередь является результатом воспалительного процесса. Особенно полезны супы и каши, приготовленные из мелко смолотых цельных зерен или же из пшеницы грубого помола. С точки зрения полезности этих продуктов в первую очередь следует назвать сухие ржаные хлебцы, хлеб "здоровье", каши из цельносмолотых зерен (каша Бирхера, завтрак Коллата), хлеб из ржаной муки грубого помола и, наконец, ржаной хлеб из дробленого зерна и пумперникель.