Правильное распределение тепла по всем участкам тела является предпосылкой хорошего самочувствия. Поэтому часто говорят о благоприятной ситуации, когда руки и ноги также активно участвуют в общем разогреве организма. Отсутствие чувства холода (озноб) и спонтанного восприятия переохлаждения рук и ног еще не доказательство упорядоченного теплообмена. Очень многие люди имеют хроническое переохлаждение стоп, не замечая этого. Только пощупав стопы руками или измерив температуру ног термометром, они убеждаются в их переохлаждении. К признакам функционально полноценного теплообмена относится соответствующая реакция организма на особые тепловые нагрузки. Функциональная способность в этих случаях определяется тем, как быстро и насколько эффективно может быть восстановлен дефицит тепла, возникший в результате частичного или общего воздействия холода. Временный лихорадочный озноб должен рассматриваться при этом не как функциональная недостаточность, а наоборот, как нормальная реакция организма на потерю тепла. Появление «гусиной кожи» и дрожание от холода является свидетельством активной теплообразующей деятельности мышц кожи и скелетных мышц. Напротив, длительный озноб без эффекта согревания должен расцениваться как функциональное расстройство.
По неприятным ощущениям, возникающим в результате общего нарушения теплообмена, люди делятся на две противостоящие группы.
Одни склонны к ознобу даже при таких внешних температурах, которые большинством людей воспринимаются как приятные. Этот пониженный баланс может быть связан с физическим недостатком или являться признаком какой-либо внутренней болезни, а также еще незаконченного выздоровления после тяжелой болезни. Нередко расстройство наступает при недостатке веса.
Другие, часто это люди с избыточным весом, страдают от переизбытка тепла. Они потеют больше других и имеют потребность снять с себя теплую одежду.
В противоположность этому существуют переохлаждения ограниченных участков тела. Часто незамеченным, но все же важным явлением бывает переохлаждение кожи с «сегментным» ограничением. Под этим подразумеваются понижения температуры кожи в области распространения одного или нескольких спинномозговых нервов. Эти признаки встречаются при хронических или слишком частых заболеваниях внутренних органов, например, при воспалениях почек или почечной лоханки. Такое рефлекторное нарушение важных регулирующих процессов выявляет уязвимые места, через которые можно воздействовать на основной недуг.
Заслуживают внимания и пониженные температуры в области больших суставов, в особенности коленей. Переохлаждение предшествует часто дегенеративным заболеваниям суставов и сопровождает их до тех пор, пока не наступают осложнения воспалительного характера.
Самая распространенная форма нарушенной теплорегуляции — это переохлаждение стоп и кистей рук. Критическая температура, при которой можно говорить о «холодной стопе», составляет около 25°С (при комнатной температуре). Температура пальцев при этом бывает на 2-3°С ниже.
Согласно статистике люди с таким привычным переохлаждением ног подвержены большим заболеваниям, нежели люди с «теплыми ногами». Причинные связи между переохлаждением ног и заболеваниями внутренних органов объясняется рефлекторными связями между поверхностью тела и внутренними органами.
Длительное переохлаждение не идет на пользу также и самим ногам. Связь циркулирующего кислорода со своим транспортным средством — красными кровяными тельцами — зависит от температуры. Передача поступившего с кровью кислорода тканям затруднена при пониженной температуре, поэтому вследствие хронического переохлаждения может возникнуть недостаток кислорода в соответствующих тканях.
Люди с неустойчивым или серьезно нарушенным теплообменом имеют две возможности избавиться от неприятных ощущений и предотвратить общее ухудшение здоровья: правильное повседневное поведение во всем, что непосредственно влияет на теплообмен, и улучшение регуляторной способности с помощью индивидуально составленной программы тренировок. На рис. 9 схематически показаны факторы, оказывающие влияние на теплообмен. Излишек тепла при избыточном весе может быть уменьшен путем ограничений в потреблении пищи до тех пор, пока вес не будет снижен до нормы. При этом следует избегать слишком большого количества белка в пище — главного источника тепла среди трех основных питательных веществ.