Наряду с общими свойствами и характерными чертами всех слизистых оболочек существует целый ряд особенностей в отдельных органических системах, которые объясняются анатомическим строением и особыми физиологическими функциями органов. Вместе с тем имеются естественные нагрузки и всевозможные воздействия вредного характера, которым подвергается наш организм в результате влияния окружающей среды или нашего собственного неправильного образа жизни. У разных органов они различны.
Слизистые оболочки дыхательных путей.
Слизистые оболочки верхних дыхательных путей (нос, полость глотки) играют важную роль при нагревании вдыхаемого воздуха. За счет тесного контакта с поверхностью слизистых оболочек носа вдыхаемый воздух, температура которого в зависимости от температурных условий окружающей среды может колебаться в довольно широких пределах, нагревается до температуры тела и одновременно насыщается водой. Уравнивание температуры осуществляется как при внешней температуре -30°С, так и при 100 °С. Такая способность к акклиматизации верхних дыхательных путей обеспечивает защиту чувствительных участков — мельчайших бронхов и лёгочных альвеол — от воздействия экстремальных температур или от повреждений в результате обезвоживания. Протекание этого процесса зависит от очень высокой адаптационной способности кровотока слизистых оболочек. Здесь же происходит и необходимый приток или потери тепла. Количество секретов, необходимое для насыщения воздуха влагой, зависит также от притока воды, поступающей по сосудистой системе.
Следующей важной функцией слизистых оболочек является фильтрация воздуха. Очищение вдыхаемого воздуха от твердых и жидких взвесей обеспечивает защиту тончайших разветвлений бронхиального дерева. Мы можем сами воочию убедиться в результатах этого процесса, если после работы в пыльном помещении очистим носоглотку с помощью носового платка и посмотрим на его цвет.
Параллельно с задержанием различных взвесей на поверхностях слизистых оболочек происходит их дальнейшее удаление, что осуществляется прежде всего за счет деятельности клеток мерцательного эпителия. Тонкие волосообразные продолжения этих клеток, находясь в постоянном колебательном движении по направлению к глотке, захватывают выделяющуюся слизь и удаляют её вместе с осевшими на ней инородными телами. Таким образом, слизь, словно конвейер, движется со скоростью 20 мм в минуту к выводным протокам бронхиальной системы.
Третьей важной функцией слизистых оболочек является защитная функция. Обладая «направленной пропускной способностью», слизистая оболочка носа может не только пропускать вещества, но и «обезвреживать» те из них, которые оказываются токсичными для организма (бактерии, вирусы). В слизистой оболочке происходит уничтожение их до того, как они поступят в кровь и вызовут общую инфекцию.
Будучи носителями многочисленных чувствительных нервных окончаний (рецепторов), слизистые оболочки не только способствуют нашему восприятию запахов, но и участвуют во многих рефлекторных процессах. Здесь следует назвать только следующие: кашлевой рефлекс, способствующий выбросу секретов; рефлекторные процессы, ускоряющие и сдерживающие дыхание; процессы управления потоком секретов. Речь идет в некоторой степени о защитных процессах, вступающих в действие при возникновении определенной опасности для организма из внешней среды.
Рассматривая возможности нарушения различных функциональных процессов, мы не должны забывать о несоответствии между щадящими факторами и факторами, создающими определенные нагрузки. К «щадящим» факторам относится, например, существенный недостаток в температурных раздражителях, способствующих развитию тех или иных функций. Этот недостаток можно обнаружить у многих людей при рассмотрении верхних дыхательных путей, а точнее их способности к акклиматизации. Если человек постоянно пользуется жилыми и рабочими помещениями, а также средствами транспорта, оборудованными установками искусственного климата, то колебания температуры в быту оказываются недостаточными для поддержания нормального функционирования соответствующих органов, что приводит к предрасположенности к простудным заболеваниям.
Возможности оказания помощи в этих случаях рассматриваются в отдельной главе (см. стр. 198).