Выбрать главу

— Порция эталонного вранья, — заметил Гарри. — Даже ты не настолько стар.

— Ну, может быть, это был не Леонид и не Фермопилы, — согласился Магистр. — Может быть, это мы с Бенедиктом сдерживали лавину лунных всадников из Генеша…

— Началось, — констатировал Кевин, закатывая глаза.

— Вот да, — сказал Джек. — Скорее бы уже война.

— Просто вы скучные люди и не любите интересные истории, — сказал Магистр.

И, как это часто и случается, когда многие люди страстно желают одного и того же, они тем самым ускоряют его приближение.

Правда, это так же работает и если многие люди до одури боятся одного и того же.

А может быть, тут и вовсе нет никакой взаимосвязи, но война все-таки пожаловала в гости.

Брюс поднял правую руку.

— Он здесь, — сказал Магистр, и потом активировал переговорное устройство и повторил. — Он здесь.

* * *

— Постой, — сказал Федор. — А ты действительно думаешь, что он способен Магистру… навалять? Я имею в виду, это же Магистр…

— Способен. Это же, сука, физрук.

— Но если они действительно начнут здесь драться, то что будет с этим городом? С нами?

— Не знаю, — сказал Виталик и поднес руку к уху. — И у нас уже нет времени на построение теоретической модели. Началось.

Федор слегка побледнел.

Они поспешно вернулись к остальным и увидели, что Брюс уже висит в своей привычной позе лотоса, Гарри застыл рядом, Кевин наконец-то нацепил страшенный черный шлем, а Магистр облачился в отливающую золотым сиянием броню космодесантника.

И лишь Джек Смит стоял и лениво ковырял зубочисткой во рту.

— И какой, сука, план? — поинтересовался Виталик.

— Вы остаетесь здесь, как последняя линия обороны, если вдруг что, — сказал Магистр. — А мы втроем выходим наружу, рассредотачиваемся и убиваем все, что движется в нашу сторону с любого направления.

— Люблю простые планы, — сказал стрелок.

— Они работают, — согласился Кевин.

И они вышли на улицу и разбрелись в разные стороны. Бог-император Кевин, первый и единственный своего имени, Джек Смит-Вессон, последний из стрелков Ордена Святого Роланда, и Магистр, последний из Архитекторов. И тяжела была их поступь, и сама ткань реальности содрогалась от каждого их движения….

— Красиво, сука, ушли, — резюмировал Виталик и помахал рукой перед безмятежным лицом Бордена. — Есть кто-нибудь дома?

— А нам-то что делать? — спросил Федор.

— Ты же слышал главного, — заявил Виталик, прислонившись к забору. — Мы — последняя линия обороны.

— Из меня так себе линия обороны, — сказал Федор. — Там же вокруг внекатегорийные сущности, легенда на легенде, на каждую из которых нужно отдельный континентальный рейд собирать. Если мимо них что-нибудь прорвется…

С улицы донеслись первые выстрелы, и Федор побледнел еще сильнее.

— Если мимо них что-нибудь прорвется, оно об этом, сука, сильно пожалеет, — сказал Виталик и передернул затвор дробовика.

* * *

Честь пролить первую кровь досталась Джеку.

Он дошел до конца Тенистой улицы, свернул на восток и тут в него полетела эльфийская стрела, а из-за угла выпрыгнули два паладина.

Джек увернулся от стрелы, выхватил револьверы и начал палить так быстро, что два выстрела слились в один.

паладины упали.

Эльф попытался уйти по крышам, и Джеку пришлось застрелить его в спину.

* * *

Меч паладина разлетелся вдребезги, соприкоснувшись с черным клинком Кевина. Император сделал шаг вбок, выбил из рук паладина щит, а следующим движением снес ему голову.

На него шли еще трое.

А за ними еще пятеро.

— Вы все — жалкие подражатели, — сообщил им Кевин. — И в мастерстве фехтования никогда вам не сравниться с оригиналом.

* * *

Магистр огнестрельное оружие не любил.

Вот рубануть кого-нибудь Отцом Всех Мечей — это дело, а у штурмового карабина космодесантника слишком обезличенный подход.

Но Магистр был прагматиком и выбирал то, что работает, а штурмовой карабин работал, разрывая броню паладинов в клочья.

Магистр не стал уходить далеко и кружил около дома. Его терзали смутные сомнения и нездоровые предчувствия, и он даже подумывал, не вытащить ли из рукава еще пару козырей.

Он не ошибся в своих расчетах, и Элронд действительно пришел, но это было даже близко непохоже на тот яростный напор и дьявольскую изобретательность, которые он продемонстрировал в Техасе.

Он словно отрабатывал обязательную программу. Делал то, что он него ждали, но делал это нехотя, без огонька.