— Я вот о чем, — сказал Виталик. — Может быть, тебе лучше Венец здесь оставить?
— Немезида, — напомнил я.
— Да и хрен бы с ней, — сказал Виталик. — Во-первых, не факт, что она вообще явится. Что-то ее давно видно не было, кстати. Волнуюсь, вдруг с ней случилось что-то очень плохое, а мы к этому, сука, вообще непричастны.
— Да, неловко было бы, — согласился я. — Но с другой стороны, мы понятия не имеем, чего она медлит. Может быть, она просто выбирает момент. И, опять же может быть, в тот момент, когда я передам Венец кому-то из вас, она и решит, что ее время пришло.
— Да пусть решает, — сказал Виталик и погладил дробовик. — Мы тоже порешаем.
— Она Архитектор, — напомнил я.
— Но все бонусы-то из нее Полсон уже вышиб, — сказал Виталик. — Значит, ей придется драться честно.
— Она и в честной драке тебя зашибет, — сказал я. — Полсон и без своего ультимативного скилла был не пальцем деланный, и по уровню выше тебя нынешнего раза в три.
— Я-то честно драться не собираюсь, ежели что, — сказал Виталик.
— Слушай, да я за тебя-то и не переживаю почти, — сказал я. — Но ты тут не один. И даже если она не получит Венец и не проделает новой дырки в твоем кожаном плаще, стоит ей зашибить Федора, как весь наш план полетит к черту. А Федора очень легко зашибить, даже случайно, мимоходом или рикошетом.
— А чего это Федора очень легко зашибить? — поинтересовался проснувшийся в самый неподходящий момент Сумкин. — Федор, между прочим, эксперт магии огня. Без пяти минут мастер.
— А Немезида, между прочим, рейды в одно рыло кладет, — напомнил я. — В том числе и из экспертов состоящие. И что-то ты не похож на человека, который горит желанием бросить ей вызов.
— Допустим, я и не горю, — сказал Федор. — И согласен с тем, что у тебя Венец, наверное, будет в большей безопасности. Просто мне не нравится, что вы меня так легко со счетов списываете. Мы, между прочим, играть одновременно начали, и я все еще жив.
— Да, но… — начал Виталик.
— Просто ты слишком важен для нашего плана, — сказал я, не предоставив Виталику возможности обострить. — Где нам другого мага искать, чтобы и по остальным параметрам подходил?
— Но если тебя все-таки убьют и Венец выпадет к хренам? — спросил Виталик.
— Значит, я воскресну и мы нанесем на Альвион еще один визит, — сказал я.
— А если не воскреснешь?
— Тогда это будет уже ваш квест, — сказал я. — Поднимите, так сказать, знамя, выпавшее из моих усталых рук, и гордо понесете его дальше. А пока лучше подумай, как сделать так, чтобы меня все-таки не убили.
Дальше сложилась обычная рабочая ситуация.
Я принялся вилять по дороге, периодически цепляя колесами обочину, а винтокрылые гниды принялись поливать меня свинцом, изредка даже умудряясь попадать.
Пули защелкали по броне, задние стекла брызнули внутрь осколками стекла. Все-таки, машины бьют довольно точно.
Я перестал вилять, с точки зрения уклонения от огня это было довольно бесполезно, зато сильно влияло на максимальную скорость, и вдавил газ, понимая, что долго под таким огнем «ласточка» не протянет.
Но каждые лишние секунды за рулем — это сэкономленные для похода пешком километры.
Задние колеса взорвались и разлетелись в лоскуты практически одновременно. Каким-то чудом машину не закрутило на дороге. Я вцепился в руль, продолжая удерживать педаль в полу, из-под скрежещущих по асфальту голых дисков вылетали целые снопы искр.
Одному такие вещи делать все-таки тяжело, вдвоем было бы проще. Если бы я мог посадить на заднее сиденье стрелка, пусть даже это будет и не Соломон Рейн времен нашей эпической гонки с эльфами из Дома Красных Ветвей, то переговорный процесс был бы куда проще.
Нащупав вслепую генератор электромагнитного импульса, лежащий в инвентаре, я выкинул его из машины, и он сработал еще в воздухе. Смертоносные птички тут же попадали с небес, но и «ласточка», в сожалению, тоже заглохла. Хотя в ее допотопной конструкции электроники самый минимум, а поди же ты…
Я отозвал ее обратно в виртуальный гараж, пока она окончательно не рассыпалась, принял флакон эликсира быстрых ног и помчался по дороге с довольно приличной для пешехода скоростью.
И тут из-за угла на меня вырулил танк.
На самом деле, не из-за угла, конечно, а из придорожных кустов, но все равно это было внезапно. От неожиданности я перепрыгнул танк, а сразу же по приземлении несколько раз полоснул по нему «призрачным клинком». Танк заглох, башня застыла, не закончив разворот, а из щелей повалил дым.