Собственно, а больше меня тут ничего и не удерживало.
Я достал из инвентаря самый, наверное, дорогой предмет, который побывал там за всю игру. Миниатюрный ядерный заряд. Чтоб жахнуло, так жахнуло. Чтобы уже наверняка.
Чтобы огонь, дым и руины старого мира. Прямо как на той картинке, которую для меня когда-то Федор Сумкин нарисовал.
Держа в одной руке ядерную бомбу, а в другой — свиток для экстренной эвакуации, я настроил таймер на пять секунд.
Дальше все было еще проще.
Швырнул бомбу, сломал печать и был таков. Пусть все взрывается уже без меня.
На выходе из портала, то есть, ровно в тот самый момент, когда на Альвионе все рвануло и жизнь там уже никогда не станет прежней (впрочем, это не точно, может быть, еще станет) Система одарила меня сразу двумя уровнями и очередным своим поздравлением.
Я таки опять обошел Гарри Бордена и снова стал топом номер один.
Правда, думаю, что на этот раз еще более временно, чем в предыдущий раз.
Но больше всего мое внимание привлекло совсем другое обстоятельство.
Несмотря на то, что я вышел из боя с летающим утюгом уже достаточно давно, мои драные джинсы, самовосстанавливающиеся всякий раз после очередной неприятности, в которую я их втравливаю, так и остались драными.
Похоже, что я таки исчерпал до дня свой бонусный ресурс, и теперь игра снова стала честной.
Ну, в какой-то относительной степени…
Интермедия. Магистр
Космический корабль Магистра вышел из гиперпрыжка в локальном пространстве планеты Элронда. Магистр с некоторым усилием выдрал себя из противоперегрузочного кресла и отработанным жестом отодвинул снял с головы визор пилота.
— Думаю, что я слишком стар для всего этого, — объявил Магистр.
— Я предлагал свои услуги по пилотированию, Мессир, — напомнил Брюс. — Вы отказались.
— Когда я отказывался, я еще не думал, что слишком стар для всего этого, — объяснил Магистр. — Но обратно поведешь все равно ты. Можешь занять кресло пилота прямо сейчас.
— Как скажете, Мессир.
Магистр протянул монаху визор.
— Простите, что вмешиваюсь, — сказал Гарри Борден, все еще сидевший в своем кресле и прикидывающий, стоит ли ему закурить прямо сейчас или можно немного подождать. — Но мне казалось, что, прежде чем мы отправимся назад, нам нужно закончить тут кое-какие дела. Спасти вселенную, разобраться с Пожирателем Миров, что-то вот вроде того.
— Были такие планы, — согласился Магистр. — Но, как и многим другим планам, составленным задолго до этого, так же, как и многим другим планам, которые будут составлены позже, им не суждено будет сбыться. Ибо на самом деле редкий план, сколь бы хорош он ни был, выдерживает соприкосновение с суровой реальностью, и наш план таким исключением не стал.
— Прекрасная речь, — оценил Гарри. — Конечно, мне немного не хватило конкретики, но в целом очень неплохо.
— Проще показать, — сказал Магистр и включил полный обзор.
Корабль исчез, сделавшись полностью невидимым. Три мужские фигуры повисли в пустоте космоса, освещаемые светом звезд.
Гарри огляделся по сторонам. Планет в пределах видимости не наблюдалось. Присутствовало только какое-то скопление астероидов, но даже самый крупный из них не смог бы сойти даже за естественный спутник, не то, что за целую планету.
— Адресом ошиблись? — спросил Гарри.
— Нет, координаты верны, — сказал Магистр.
— А где тогда мир, в котором обитает Пожиратель и в котором мы собирались его забарывать? — поинтересовался Гарри. — Или он его уже, так сказать, переварил?
— Или не он, — сказал Магистр.
— А кто? — спросил Гарри.
— Возможно, что отчасти это моя вина, — пробормотал Магистр. — Это же я его сюда послал.
— Ты все чаще говоришь загадками, — заметил Гарри. — Не могу сказать, что мне это нравится.
— Никаких загадок, — вздохнул Магистр. — Все просто и прозаично. И до скрежета зубовного предсказуемо.
— Ладно, — легко согласился Гарри. — Так где планета Пожирателя Миров?
— Вот, — сказал Магистр и ткнул пальцем в скопление астероидов. — Точнее, вот то, что от нее осталось.
— Но что здесь произошло? Нас кто-то опередил? И как это возможно? Я думал, твои технические возможности уникальны.
— Это потому что нас опередили еще до того, как мы отправились в путь, — сказал Магистр. — Даже более того, нас опередили еще до того, как мы начали битву на Земле. Теперь становится понятно, почему Пожиратель так торопился захватить вашу планету и в то же время почему он не мог бросить на это все свои силы.