— Это плохой и негодный план Б, — сказал Гарри. — Нужен какой-то другой.
— Конечно же, у меня есть план Б, — заверил его Магистр. — Так же, как планы В, Г и Д. И я сейчас выбираю между ними.
— Тогда ладно, — сказал Гарри.
— Или ты думаешь, что мы должны куда-то срочно лететь, бежать и что-то там делать?
— Это ваша игрушка, — сказал Гарри. — Сами и думайте, как ее лучше спасать.
— Тот, кто много бегает, быстрее всех вспотеет, — сказал Магистр. — Поэтому мы не будем искать Пожирателя Миров, а устроим на него засаду и будем ждать его там, куда он сам придет.
— И куда же он сам придет? — поинтересовался Гарри. — Я имею в виду, можем ли мы быть уверены, что он вообще решит куда-то придти, учитывая обстоятельства? Может быть, он посчитает, что гораздо безопаснее залечь на дно еще так на тысячу лет.
— О нет, я уверен, что это не так, — заявил Магистр. — У Пожирателя Миров есть какая-то пока непонятная мне связь с нашим общим знакомым, который устроил вот это, — за высказыванием последовал третий указующий на скопление астероидов жест. — Пожиратель Миров придет за физруком. Так что нам надо только найти физрука и ждать.
— Насколько месть свойственна искусственным интеллектам? — поинтересовался Гарри.
— Я полагаю, что это не просто месть, — сказал Магистр. — Пожиратель Миров нападал на физрука и до того, как он порубал его планету на куски.
— Интересная у людей жизнь, — сказал Гарри.
— Как будто у тебя не такая, — сказал Магистр.
— Такая, — вздохнул Гарри. — Но это не радость моя, а боль. Я, знаете ли, человек достаточно скучный и не люблю все эти приключения. И в особенности я не люблю насилие. Я, можно сказать, пацифист. К сожалению, не практикующий.
— Для человека, неприемлющего насилие, ты слишком легко его творишь, — сказал Магистр.
— Само как-то выходит, — сказал Гарри. — У людей бывает физиологическая предрасположенность к чему-то, чего они разумом, может быть, и не очень хотят.
— Напомни мне, — попросил Магистр. — До того, как Система пришла на Землю, ты был садовником или пекарем?
— Долг перед страной и королевой позвал меня на государственную службу, — сказал Гарри. — Но в душе, где-то очень глубоко, я хотел совсем не этого.
— А чего же ты хотел?
— Не знаю, — сказал Гарри. — Маленький сад, скромный домик с красной крышей где-нибудь в сельской местности. Тишина, покой и немного пива.
— Это скучно, — сказал Магистр. — Я пробовал.
— Может быть, — сказал Гарри. — Но я-то не пробовал.
— Ты начнешь выть от тоски уже через неделю, — сказал Магистр.
Гарри промолчал.
— Знаешь, в чем твоя проблема? — спросил Магистр.
— В количестве людей, которые хотят рассказать мне о ней.
— Твоя проблема в том, что ты сам себя не понимаешь, — заявил Магистр. — Ты для себя просто очередной незнакомец.
— А ты, значит, читаешь меня, как открытую книгу?
— Я давно живу, — сказал Магистр. — И я знаю, как играть в эту игру. Система обнажает истинную сущность людей, смывая с них все наносное. И если бы ты на самом деле хотел быть садовником, пекарем или плотником, или вообще крестьянином каким-нибудь, то за последний год ты бы сделал хотя бы один шаг в этом направлении. Но вместо этого ты качал совсем другие навыки и стал самым эффективным убийцей Игры. И это не потому что такая игра, ведь игра для всех разная. Это потому что ты такой.
— Расскажи о вариативности прохождения тем, кого в первые часы сожрали зомби, — сказал Гарри. — Или тем, кто сам стал зомби. По какому, кстати, принципу Система решала их судьбу?
— Рандомно, — сказал Магистр. — Согласен, в первые дни все озабочены лишь вопросами выживания. Но потом, тем более, после того, как ты получил доступ в другие игровые миры, перед тобой были открыты любые дороги. А ты все равно пошел по привычной.
— Если ты находишься во враждебной среде, самое безопасное место в ней — на вершине пищевой цепочки, — сказал Гарри.
— Это рассуждения хищника, — сказал Магистр. — пусть даже в душе ему нравится думать, что он травоядный.
— А, пустое, — сказал Гарри. — Вы построили новый дивный мир по образу и подобию своему, и понятное дело, что ты будешь всячески его защищать, как практически, от очередного Пожирателя, например, так и на идеологическим фронте. Легко бросить человека в яму с крокодилами, а потом рассуждать о том, как он неэлегантно выгребает.
— Ты все-таки хочешь подраться, — уточнил Магистр.
— Хочу, — не стал отрицать Гарри. — Но я еще окончательно не определился, насколько мне это надо.
— Когда мы закончим с Пожирателем Миров, я к твоим услугам, — сказал Магистр. — Честный бой, нечестный бой, уличная драка без правил, как хочешь.