— Это ваше дело, — сказал я. — У моей команды тут совсем другие цели.
— Тем не менее, мы связаны, — сказал Магистр. — Наши команды, я имею в виду. И наши цели. Ты же понимаешь, что если вы добьетесь успеха в своей миссии, а мы — нет, то Земля все равно обречена? Потому что Пожиратель пожирает все, такова его пожирательская суть.
— Значит, я пожелаю успеха и вам, — сказал я. — Успеха вам.
— Без вашего сотрудничества у нас ничего не получится, — сказал Магистр. — Уж можешь мне поверить.
— Мой старик-отец говорил мне, что никому верить нельзя, — сказал я. — А уж тем более нельзя верить тому, кто говорит, что ему-то как раз верить можно.
Магистр снял темные очки, устало провел по лбу рукой и посмотрел мне в глаза.
— Брехня, — сказал он. — Никогда я такого не говорил.
Глава 20
Тут наступила моя очередь снимать очки, потирать лоб и смотреть на Магистра долгим внимательным взглядом.
— Неудачная шутка? — спросил я.
— Так уж и неудачная, — сказал Магистр. — Видел бы ты свое лицо… А ведь шансы, что мы с тобой — кровные родственники, все-таки присутствуют, и они весьма неплохие, учитывая, сколько я в свое время на вашей планете погулял.
— Не шути так больше, — сказал я.
— Почему? Тема отца для тебя настолько болезненна?
— Просто не шути, — сказал я.
— Скучный ты человек, физрук.
— Ты всем такое говоришь.
— Разве моя вина, что меня окружают исключительно скучные люди? — поинтересовался Магистр. — И вот кстати. А если бы это было правдой, это для тебя хоть что-то бы изменило?
— Нет.
— Ну и вот, — сказал Магистр. — Теперь к делу. Как я понимаю, вы разобрались в алгоритмах работы Венца?
— Вряд ли полностью, — сказал я. — Но то, что нам нужно, мы знаем.
— Однако, наверняка есть кое-что, чего вы не знаете, — сказал Магистр. — Твой маг… ведь тот коротышка — это маг?
— Маг, — подтвердил я.
— Он не сможет вернуться, — сказал Магистр. — Изменения не касаются того, кто их вносит.
— Понятно, — сказал я. — Спасибо за информацию.
Магистр наверняка думал, что Федор расстроится, но ведь для него это была отличная новость. Мало того, что он всех спасет, как это предлагаю я, так он еще и не потеряет своей магии, как этого хочет он.
— Понимаешь, к чему я веду?
— Понимаю, — сказал я. — Когда все откатится, то он останется здесь, он останется под ударом. Ты давишь на мое чувство ответственности. Ты хочешь, чтобы я был заинтересован в том, чтобы у тебя все получилось еще до того, как все получится у меня.
— Именно, — сказал Магистр. — Ты спасаешь свою планету, ну, по крайней мере, думаешь, что спасаешь, а я спасаю вообще все, и поэтому моя миссия важнее.
— Я полагаю, что эта оговорка про «думаешь, что спасаешь», не случайна.
— Для преподавателя физкультуры ты необычайно прозорлив.
— Расскажешь мне?
— Все же очевидно, — сказал Магистр. — Ты можешь обнулить текущие результаты игры, но саму игру ты отменить не в силах. Система пришла, и она уже никуда не уйдет. Посмотри вокруг, здесь ведь все то же самое. Жизнь этих людей уже никогда не станет прежней. Она уже изменилась.
— Даже если игра еще не началась?
— Так она уже началась, — сказал Магистр. — Ты же не думаешь, что главное — это интерфейс, уровни и внепространственный карман, который вы называете инвентарем? Мир уже изменился, хотя большинство этого еще не почувствовало. Даже если Система не заявит о себе официально, не появятся навыки, интерфейс и прокачка, не будет артефактов и пришельцев из других миров, инфосфера все равно начнет просачиваться в жизнь населяющих эту планету людей, и рано или поздно, они смогут этим воспользоваться. Таковы правила игры.
— Обожаю такие разговоры, — сказал я. — Таковы правила, мир изменился и вот это вот все.
— Но он на самом деле изменился, — сказал Магистр. — И эта игра не про уровни, прокачку или древние могущественные артефакты. Эта игра про людей. А вот люди, на самом деле, меняются довольно неохотно и только под давлением обстоятельств.
— Э… и что?
— И все, — ответил он. — На сколько лет вы собираетесь все откатить?
Я сказал.
— Ты должен понимать, что в глобальном плане это ничего не изменит, — сказал Магистр. — Ты просто купишь своей планете небольшую отсрочку, а потом все начнется по новой. И, более того, оказавшись в тех же условиях, те же люди будут принимать те же самые решения, и твой мертвый прямоходящий друг, например, с огромной вероятностью встретить начало нового сеанса игры в той же могиле в то же лесу, только не факт, что на этот раз Система сделает его неписью. Возможно, она его просто не заметит.